航空史上，有意还是无意击落民航客机都是一件严重事故，上世纪80年代末，美军在伊朗海域把一架客机误认敌机将其击落，机上290人全部葬身大海 ；同样在80年代初，韩国客机偏离航线闯入苏联绝密核基地，被苏联认为是美军伪装的侦察机将其击落，机上269人也全部死亡。

五十年代初，我国也发生了一起误击客机事件，事情发生后美军立马派出两个航母战斗群来到中国家门口报复，我军两架战机被击落，双方大战几乎到了一触即发的状态，最后我国赔偿了接近37万天价英镑结束了此事。本文，就和大家分享这件事是如何发生以及又如何收场的。

1954年7月23日，一架属于英国国泰航空的客机，从泰国首都曼谷起飞返回英属殖民地香港，而这架飞机起初并非是民航客机，原本是二战期间美国陆军航空兵使用的军用海霸王运输机，二战结束美国把它卖给了荷兰航空，荷兰又转手卖给了国泰航空当民航客机。

当天早上8点，客机在海南岛三亚以东30海里公海的国际航线内，就在继续飞向目的时，机长和副机长发现了中国空军两架拉11战斗机在客机两侧，战斗机无警告朝客机开火。机长立即让通讯员发出求救信号，并躲避战斗机的攻击，直到下降到离海平面300米两架战斗机才离开，最后降落到海面上，经过抢救此事造成10人死亡8人受伤。

10位遇难者有3名美国人，是一位美国父亲和两位儿子，据这位遇难者妻子回忆当天与丈夫和3个子女飞往香港，打算再飞回老家美国，当飞机被射击后丈夫用身体保护两个儿子，不幸的是丈夫和两个儿子遇难，自己和女儿受伤，其中遇难者还包括了一名18岁的香港大学生。

在该事件发生后第三天，美军派出了两个航母战斗群开进海南岛东部海域，先是派四架航空兵战机闯入中国领空，再派12架战机闯入海南岛上空对中国两架巡逻的拉-11战斗机攻击，两架拉-11被击落，导致两名飞行员阵亡，后又派两架战机攻击波兰商船和护航的中国海军护航舰，遭到反击后逃跑。

没想到，美国大胆承认了此事，却反诬说是中国战斗机先攻击了他们，他们才被迫还击的，但参加此次空战的美军航空兵战斗机详细记载了是美军先攻击中国战机的，面对证据美国不得不承认是自己先开的火。

在美军派航母战斗机当天，中国发布了事故原因，经过调查此次击落不是有意击落而是飞行员误把客机当成军机了。

原来当时从大陆退守台湾的蒋介石，靠着美国的援助，经常派军机和美国军机飞到大陆骚扰和侦察以及伪装成非军机执行破坏和渗透任务，事故发生前的当天两架拉-11战斗机正在三亚榆林港上空执行保护苏联轮船的巡逻任务。

与此同时，客机在未经允许情况下飞向榆林港附近海域，地面指挥部给两名执行任务的拉-11的飞行员警告有不明飞机正接近他们，命令他们查明禀报情况，但两名飞行员不认识客机的英文标识，误认为是国民党派来执行任务的轰炸机，领飞的赵旭未经请示就下令伴飞的韩荣飞一起朝客机开火，导致了客机意外击落事件。

中国向英国告知事件原因后，英国接受了客机是意外误击的原因，也接受了中方提出的赔偿，并提出要求惩戒造成此事的责任人，客机的所属公司国泰航空列出了25.14万英镑的巨额赔偿账单(当时1英镑兑换2.8美元，1英镑兑换7.7人民币)。

中国则拿出了最大的诚意，赔偿了36.7万英镑，其中25.2万赔偿给国泰航空，货物损失3万，7.5万赔偿遇难者，1万赔偿生还者，对于当时平均年收入15英镑的中国人来说36.7万英镑已经是天价赔偿，而未经请示擅自下令开火的飞行员赵旭被判有期徒刑1年，飞行员韩荣飞关禁闭一个月，事件争端就此结束。