我娘是村里人口中的怪人，她能识文断字，能倒拔垂杨柳，还能一个人把我拉扯长大。
七岁那年，我问她:“娘，我爹长什么样子？”
她思索片刻，提笔，大刀阔斧画了几笔。
指着纸上的火柴人，转头认真地对我说:“这就是你爹。”
对此，我深信不疑。
1
我最好的朋友是谢丰年，是先生的小儿子，和我同岁。
这天我把爹的画像带上，决定悄悄告诉他这个惊天秘密。
“阿喜！”
谢丰年每天都会在书院门口等我，然后拉着手一起去上课。
他在一众小鼻涕虫里是最漂亮的，像一碗香喷喷的白米饭。
“丰年，我今天告诉你一件事情。”
“什么事情？”
我看看四周，最后附在他耳边说:“我知道我爹长什么样了。”
谢丰年很惊喜，接着点点头，和我一起期待下学。
“安喜，你娘今天给你带了什么吃食？”
阿文转过头来，我娘做的吃食是全天下最好吃的，每回打开都馋得他们口水流了十里地。
“我娘说叫饭包，可香了。”
阿文哎哟一声，是先生用戒尺敲了他的脑袋。
我吓得一缩脖子，提笔抄得飞起。
时间过得很快，一下学我就拉着谢丰年去了后院，那里堆放着许多木头，我们就把木头推在一块儿，拼凑出属于我们的天地。
我展开那张叠得规整的纸，谢丰年也抬手抚平褶皱。
“哇！你爹长得真好，两个眼睛一张嘴，就是没有耳朵？”
我撇撇嘴，决定自己给他画上，抬手推了推谢丰年:“你去给我拿笔来，我画上去。”
于是，一个有眼睛有鼻子有耳朵的火柴人跃然纸上。
“安喜，你一定是个天才，画得真好。”
这就是我喜欢谢丰年的原因，他总是不吝啬夸我，我也喜欢夸他，他在我眼里，是天下第二好。
第一是我娘。
2
后来谢丰年去了上京，我们再也没有联系上，听说他当了官儿，十分威风。
我娘替我张罗着开了画室，虽然生意不怎么兴隆，但也勉强能糊口。
某一天，娘亲正在院子里晒太阳，她的脸上不知不觉也多了许多皱纹，好在她知道如何保养，因此比其他姨姨婆婆看着年轻很多。
我在屋里画画，偶尔抬头就能看见她，莫名就觉得安心。
这是在家的倒数第二天，后天我要背着画具去午州写生，一方面是附近的景象没有新意，我需要崭新的风景来充实自己。
另一方面，听说那边有位名家叫王伯恩，他也常去写生，说不定运气好一点就能遇上。
“亲亲，午州那边贼匪横行，娘还是陪你去吧。”
这话她已经说过很多遍，但我摇摇头，十分坚定地答到:“娘，我已经长大了。”
然而我心里确实有些发怵，这么多年，还从未一个人出过远门。
3
独立的第一步，就是乘坐交通工具，我娘为我精挑细选了一匹黑色的千里马，名叫逐月。
很好听的名字，很好看的马，就是脾气有点古怪，人前温顺乖巧。
离开我娘视线后就开始翻脸，只吃上等的草料也就算了，还没走出多远就开始尥蹶子。
“你走不走，不走我走。”
然而我哼哧哼哧走出二里地，回头还见它悠哉悠哉地在原地吃嫩草，连头也不抬。
罢了。
就这样，我牵着逐月一路来到午州的上安县的驿站休憩，决定第二天再去流光峰看落日。
小二端上来一碗野菜汤，我一边吃着，一边听邻桌的客人交谈。
「诶你知道吗，今早从上京来了一个巡抚，半道上被山贼劫了。」
是听说这地儿贼匪横行，没想到连巡抚都敢劫。
我犹豫一二，还是探过头问:“大哥，山贼是在哪儿出没的？流光峰有吗？”
大哥很热心:“听口音姑娘是外地来的吧，流光峰倒是没出过事儿，不过还是要小心。”
我连连点头。
4
虽然是看日落，但我还是早早出发，想着多画写光景，回去给娘亲看。
带上干粮和逐月，一路打听着到了山脚下。
果然山清水秀，小河潺潺，阳光透过层层树叶斑驳地照在河边的石头上，映得苔藓都在熠熠发光。
我布置好画具，打算顺着这条河，从山脚画到山顶，时间应该差不多。
逐月在一旁觊觎我的干粮，偶尔试图通过尥蹶子引起我的注意。
“安静点逐月。”
但它依然我行我素，甩甩头，发出抗议的声音。
画完山脚，我才给了它半个桃子，接着往上爬。
然而才走了不到半程，它又不干了，停在原地，怎么劝都劝不住。
“逐月，听话。”
逐月不动如山。
双方僵持不下，我打算把它拴住，等我下山再来寻它，不然这样耽误下来，到天黑都画不完。
然而一转头却在树干上发现了新鲜血迹。
我一惊，顿时觉得毛骨悚然，虽然大哥说这里没出现过山贼，但不代表不会出现山贼。
“别动。”
有人从后面把刀架上了我的肩膀，我想也没想，高举画笔表示我只是过路的穷书生。
那人说:“去县衙找宋知县拿东西，天黑前把东西送到这里，否则，我就吃了这匹马。”
5
“什么东西？” 宋知县似乎并不知道这回事，他捋了捋胡子，满脸困惑。
现在全府上下都在着急巡抚的事情，貌似没有人关心我的马的死活。
宋知县摆摆手，叫人把我打发出去。
“钱！他说要钱，换，换巡抚。”
那人是叫我这么说的，他说了很多，但我能记住的也就这些。
宋知县一顿，身子往前倾一些:“他要多少？”
“他说装满三个大银箱。”
宋知县震怒，唾沫横飞:“他这是抢劫！”
一旁的县丞好心提醒:“他是山匪。”
宋知县气得不轻，侍从连忙递上一片参片叫他含着。
县丞又问:“还说什么了？”
“他说不要造假，否则有去无回。”
6
宋知县和县丞商量了很久，最后决定依他所说，把银子装满，让县丞陪我上山。
“大人，咱们要设下埋伏，把他们一举拿下吗？”
我转头问县丞，在话本上时常有这种情节。
“想什么呢，就咱们这些人，还不够人家塞牙缝的。”
我们面面相觑，又各自沉默。
什么山匪，连官府都怕。
眼看着天将亮了，却还没等到人，县丞狐疑地看了我两眼，但很快把疑虑打消。
“大人，我没有骗您。”
县丞点头，扶着树干站起身来，拍拍衣摆。
“不过这倒是个好思路，既然你见过山匪，那就派你去跟他们谈判，拿银子，换巡抚大人。”
我甚至都争不过村口婆婆，现在让我去找山匪谈判，不是叫我自寻死路吗。
然而县丞大人并不打算管我的死活，又架着银箱下山去了，临走前交代我下午到县衙找他。
我望着他远去的背影陷入沉思。
县丞走后，我还待在原地，等那个山匪把逐月还给我，事情我也算办完了，是他自己不守信用，总不能怪我吧。
“银子呢？”
又是那把熟悉的刀。
“下山去了。”
山匪沉默良久，意外的没有刁难我，反而说。
“马在山脚下，自己去找，最近不太平，姑娘家的还是不要乱跑的好。”
我一顿，脑海里浮现出一个火柴人。
我转身面对山匪，抬手掀开他的帷帽，四目相对间，山匪瞪大双眼。
“安喜？”
“谢丰年？”
异口同声。
我抬起巴掌就往他身上招呼，好你个谢丰年，居然干起这般勾当来了！
谢丰年一面躲着，一面解释道。
“不是这样的阿喜，你听我解释！”
7
谢丰年就是那个被劫持的巡抚，不过那个巡抚是替身，自己是受了圣命下来查案子的。
有人说山匪盘踞的地方其实是座银矿，而地盘是候阳王的，于是圣上怀疑他有谋逆之心，所谓山匪其实是他豢养的军队。
而府衙也早就是他的人马，担心他会割据一方，然后谋反。
而谢丰年要的银子，只是为了查探宋知府的财力。
上安县是午州的附郭县，连年欠收，却能一下子拿出那么多银子，如果宋知县没有和山匪的银矿私通，是万不可能有如此财力的。
事情到这里，就能说明官匪沆瀣一气了。
“县丞让我去跟山匪谈判。”
谢丰年一顿，神色紧张起来，接着把缰绳放到我手里。
“你现在就回家去。”
我没有回答，抬手摸了摸逐月，它这会儿倒是乖巧得很。
“他们为什么要劫持巡抚？这不是给了圣上一个清剿他们的由头吗？”
“这个由头是我给的，我们佯装成商队经过。”
谢丰年又说:“你赶紧回家去。”
我犹豫着不知道该不该走，我确实害怕那帮悍匪，可是又担心谢丰年，虽然我留下来也帮不上什么忙…
得出结论后，我握紧缰绳，毅然决定回家找我娘，谢丰年打小就聪明，如今文武双全，我相信他可以不负圣命！
“加油！谢丰年。”
我上马，但无论怎么拽，逐月都不愿意走，我甚至拿出它觊觎已久的大饼诱惑，可它的眼神坚毅得好像谢丰年。
于是，我再次下马，生拉硬拽把它拖下了山，临走前谢丰年交待，过两个月他就回家来找我，让我在家里等他。
8
“姑娘这是要去哪儿？”
县丞交待了城门守卫，把我拦下来，我看着画像上的人，默默感叹，这画笔不如我来拿。
“大人，李婆婆说我站在那儿都咕噜咕噜往外冒傻气，我也自知愚钝嘴笨，是万万担不起谈判这个重任的。”
我摆摆手，那回李婆婆是这么说的，我娘听说后立马撸起袖子，拆了她家狗窝，踢翻了她家猪食槽，又在她门口骂街，直到人家缩在里头不敢吭声才肯罢休。
然后捧着我的脸说:“我家宝贝是世界上最聪明的小孩。”
后来谢丰年也这么说:“阿喜比我还聪明出十里路。”
县丞大人说:“就是你这样儿，山匪才不会刁难你呐。”
于是，等天一黑，县丞就把我送上了山。
他答应过会让我全须全尾地下山来。
——
山匪二当家叫苏友善，然而看着并不友善，一只拳头顶我一个脑袋大，怒目圆睁，满脸胡须，手上还握一柄斧头。
他正在吃饭，我数着，已经是第八碗大米饭了。
失策，我把饼子都给了逐月，自己却忘了吃饭。
“宋大人说，要放了巡抚大人，可以给你们银子。”
我终于忍不住开了口，小心翼翼看着苏友善。
苏友善抬头，摘下胡子上挂着的几粒米送进嘴里，他不回答，反而让人也盛了一碗大米饭。
他把一座饭山推到我面前，只说一个字。
“吃。”
我一顿，也顾不上四周充满杀气的大汉，抄起筷子就开始吃，谁知道这是不是我的断头饭呢。
苏友善忽然嘿嘿笑了起来，夸赞道。
“这丫头行！不娇气。”
他又看了看我的行囊，问:“里头装的什么？”
“画，还有给我娘的书信，我要是回不去了，县丞大人会帮我送回家。”
苏友善一顿，又大笑起来:“你放心好了，我不会对一个丫头下手的。”
“那你们要多少银子才能放了巡抚大人？”
苏友善比了个十，他说:“回去告诉你们宋知县。”
