历史上的皇朝变革，作为皇帝不会直接参与，因为他只是一个幕后黑手，所以每一次的变革，肯定是有人主持操盘。元朝革新的这位话事人正是脱脱。他被后人誉为“一代贤相”，脱脱在1341-1355年间在这场变法中起到了怎样的作用呢？为什么他这么重要？

脱脱从小在伯颜之家长大，跟着伯颜学习治国之道。不管是家庭关系，还是私人关系，二人的关系与情感都是比较好的。可是随着伯颜对元惠宗的打压，愈演愈烈，受到儒学熏陶的脱脱，也不免有些担心起自家家族的前途了。这位脱脱的师父正是汉族人吴直方，这位吴直方，出生于浙江，因家庭贫困，曾在京城求学，后来经举荐，拜入了明宗的门下，但在明宗出镇云南之后，他并未追随，而是一直在京。在泰定帝也孙铁木儿期间，他曾到脱脱之父马扎尔台的要求，前往传授脱脱和也先帖木儿的各种学问。

脱脱担心伯颜的事情会牵连到他的家人，便对他的父亲提出了这个建议，并请他的老师指点。吴直方以汉家思想对他进行劝谏。之后，脱脱逐步向惠宗身边，伯颜被贬之后，吴直方出任河南行省的左丞，到了新的一年，他升到了中政事，升到了文武百官。至正第七年，第十五年，被王士点和哈林秃两位朝臣上疏，辞官归隐为集贤大学士。

伯颜被逐出后，其家族势力的代表人物，马札儿台，就是脱脱的老爹，成为中书右丞相，手握实权。然而，由于对于“附会汉法”持相对否定的立场，马札儿台在位后的半年脱脱的幕僚佛嘉问就开始了对他的弹劾。从外面看来，脱脱的家族实力下降了不少，其实不然。在西元6年11月，提调左阿速卫脱脱出任中书右丞相，使“至正新政”得以正式实施。

 

元顺帝“至正新政”的具体措施包括：恢复科举制度，兴举学堂，整顿官吏，赈灾减轻百姓负担，改钞法，重振三农。可以说，这一点和朱元璋在开国之初的所作所为十分类似。元顺帝身为一位皇帝，自然不能亲自主持“新政”，而且元顺帝的名声也很差，很多人都不敢给元顺帝扣上这个改革的功劳。故“至正新政”亦称“至正更化”、“脱脱更化”。但不管这场变革的名字叫什么，它的本质都是一样的，那就是推行这场变革的人不会变。

蒙古族在一统天下之后，在人口、文化和经济上都处于相对较弱的地位，单靠着马匹和刀枪的力量，可以征服疆域，却无法治理土地。所以，“附会汉法”既有其客观的原因，也是情势顺势发展的必然。从指导意义上讲，至正新政是对的。但是，要知道，每一次变革，都会有一些人蒙受了经济上和社会上的损害。如果你尊敬儒学，那么你对萨满、藏族和畏兀尔等文明的少一些尊敬，因为元代是一个多文化，多民族，多民族，多势力的国家，所以这种冲突经常发生。

 皇权与权臣之间就“附会汉法”的问题进行了长期的斗争，使得元王朝的寿命实际上处于一个基本没有发展的状态。所以，必须要有一名有势力的大臣，以其刚烈的性情，来进行变革。但问题是，这种人往往有些过分的相信自己，这是每个人都会犯的错误。脱脱便是这样的一个例子。

 至于改革执行的细节，元惠宗和脱脱不能亲自动手，只能由宣文阁的经官和学士们来商议，制定执行的详细策略。宣文阁成立于至正那年的九月份，共有十一人，其中蒙古人和两个色目人，八汉人。脱脱的性情，虽不似其叔父伯颜那么刚烈，却也算是一个颇具魄力之人，对于改革的很多方面都十分“一意孤行”。当然，这是一个因人而异的问题。做得好，那就是英明神武，做得不好，那就是我行我素。因此，相同的人物，相同的政策，更多的还是要看“结果”，加之一些人的国度思想比较狭窄，更让至正新政为后世所不齿。比如说，在宋金辽两国之中，到底哪一方才是真正的“正统”，对于“以宋为尊”这一点，他并不是完全地赞同汉家臣子的观点的。

在货币制度的变革上，脱脱一言既出，驷马难追。很明显，脱脱将这个问题弄糟了，汉臣的看法，那就是，钱币一定会比钞票更有价值。汉臣的看法是一个迫在眉睫的问题，事关每个人的腰包，每个人的肚子，因此，有些人认为，由于钞票的大量发行和失效，导致了元朝的通胀问题十分严峻，进而引发了元末的农民反抗，这种说法并不是夸大其词。只是遗憾的是，后来的明代并没有借鉴到这一点。