上世纪70年代末，越南一直在我国边境疯狂作死，邓小平和许世友等一些老将认为应该出手教训一下越南，而华国锋和叶剑英等另一些老同志则反对出兵越南，邓公一时间陷入两难的抉择，关键时刻因为一位重要人物的支持，才使得邓公终于下定决心痛揍越南。

1969年越南领导人胡志明去世后，黎笋接替了他的位置，成为北越领导人，在他的任期内美军从越南撤走，1976年4月越南实现了南北统一。此时的黎笋在越南声望空前高涨，开始飘飘然的他认为越南经过多年的战争，已经锻炼出了一支英勇善战的钢铁劲旅，竟然自诩世界第三军事强国，除了美苏根本不把任何国家放在眼里，他们开始依附苏联，对周围国家实行霸权主义，甚至企图吞并东南亚，做起了他印支联邦的春秋大梦。

越南在黎笋的错误路线下，开始公开反华，打压华侨，我国本想和平处理这件事，结果越南却以为我们是软柿子，他们竟然幼稚的认为我国惧怕越南的军事实力，越军开始肆无忌惮的在边境搞摩擦，开枪打死打伤我边境军民，轰炸我边境学校等设施，给当地百姓的生活带来巨大困难，面对越南的疯狂挑衅，是可忍熟不可忍。然而，在我国高层就是否出兵教训越南的问题上，时任军委主席的华国锋和邓小平出现不同意见。

当时以华国锋和叶剑英为首的一批老同志认为，此时国家刚刚结束动荡，急需开展经济建设。越南之所以如此嚣张，除了他们的盲目自大以外，主要是因为有苏联人在背后撑腰，又因为苏联与越南已经签订了军事同盟条约，一方受到他国进攻时，另一方有出兵援助的义务，如果我们在南边与越南动手，苏联很可能在我们背后捅刀子。

因为此时的中苏关系已经降至到冰点，苏联甚至号称在远东地区已经陈兵百万之众，一直对我国虎视眈眈，届时我国北方边境很可能再次与苏联发生战争。这样会让刚稳定下来的局势再次陷入混乱，也就不要想发展建设了。当时持这种观点的人不在少数，甚至粟裕和徐向前都说，对越南出兵一定要慎之又慎。

而此时军中也有像许世友这样的主战派，他们认为如果不教训一下越南，他们会认为我国软弱，到时麻烦会不断，不如一下将他打疼，永除后患。就在邓小平陷入两难抉择时，陈云的一番话促使了邓公决定出兵的想法。陈云认为，苏联现在是外强中干，因为美苏争霸，让苏联的发展非常畸形，只注重军事发展，不注重经济建设，让他们的国内经济非常糟糕，现在的苏联无力去打一场大规模的战争。

他们虽然跟越南有军事协定，但是苏联更多的是让越南牵制我国，一旦我们真的出兵越南，苏联未必会卷入这场旋涡。现在美苏一直处于冷战之中，苏联的大量兵力都部署于欧洲方向，一旦我们动手，苏联要想在我国北方动手，需要很长一段时间来调遣部队，只要我军速度足够快，等我们打完越南，苏联都来不及反应。即使他们真的会出手，也得掂量一下美国会不会在苏联边界做文章。正是因为有了陈云的支持，才坚定了邓公决定出兵的决心。

而邓公为了迷惑苏联，一边让许世友和杨得志做好战前准备，他则于1979年1月10日专程去了趟美国，要知道当时我国刚跟美国建交不到十天，我国领导人就出访美国，这就给苏联造成一种假象，美国支持中国教训越南，中美之间是否达成了某种合作，一旦我军教训越南，苏联一定会投鼠忌器。

而在邓公访美期间，美国情报部门还向我国提供了当时苏军的布防情况。也印证了我们之前的判断，苏联虽然在我国北方号称陈兵百万，实际上人员编制根本不齐，很多部队都是空架子，只有一个番号摆在那里，他们大量的部队安置在欧洲方向，想要跟我们动手就必须从欧洲方向调兵，没有一年半载根本无法完成。

为了避免两线作战，我们教训越南就必须要快，而且要把他打疼，让他长记性。而解放军也从来没有让人失望过，这场自卫反击战只用28天，越军被打的一路逃窜，我军很快就攻破了谅山高平一带，越南首都河内已经被置于我军的炮火之下，越南举国震惊，甚至都做好了迁都的准备。

这时我军停止了进攻，因为惩戒越南的目的已经达到，解放军最后凯旋而归。而整个对越自卫反击战期间，苏联只是象征性的对越南派出了一个几十人的军事代表团。而陈列在我国北方边境的部队一兵未动。根据当时苏联的代表团成员梅尔尼琴科少将的回忆，这次代表团是应越南领导人的邀请，鉴于在1978年11月3日，苏越两国已经签署了条约，所以才紧急成立了这个代表团。

值得一提的是，许世友在撤军前，把越南的重工业设施全部摧毁，所有道路交通线路全部炸烂，并把我国曾经支援越南的所有物资全部运回了国内，他的这一做法直接让越南经济陷入崩溃，20年都没能缓过来，这也是至今越南的腰杆子，也硬不起来的主要原因。