茫茫东海中有个小岛，名叫"古迹"。这古迹岛上有一种花，五颜六色、四季不败，名字叫"耐冬"。可是，就是这样一个美丽非凡的小岛，却从来没有过人烟，更没有人造访。

登州府有个姓张的书生，好奇心强，喜欢观景览胜。他不知从哪里听说古迹岛风景好，就准备了美酒佳肴，独自驾一叶扁舟漂洋过海到古迹岛去了。

这时，岛上繁花似锦，几里以外便可以闻到扑鼻的香气；古树参天，最粗的，十多个人拉起手来才能搂住。张生在各处流连忘返，越看越高兴，于是便席地而坐，乘着游兴喝起酒来，只恨没有一个同伴作陪。

张生正自一边喝酒，一边观赏，只见花丛中走出一个女子，身穿光彩夺目的绣花红裙，乌黑的头发镶满了明闪闪的珍珠玛瑙，眉目传情，粉面含娇，长得好不动人。那女子见到张生，走过去笑着说："我说我今天的兴致怎么这样高，原来有个志趣相同的人先已来到这里。'

张生见女子如此大方，不由吃了一惊。说："你是谁？"

女子答道："我是胶东的一个妓女，是跟海公子来的。现在海公子到别处游览去了，我因为走不动路了，所以留在这里。"

张生正感到孤独寂寞，有了美人陪伴，自然是大喜过望，于是便招呼女子坐下对饮起来。饮酒间，张生见女子说话和顺，举止温柔，便动了心。他怕海公子回来，不能乐个够，急忙抱住女子求欢，那女子竟也高高兴兴地顺从了。

张生和女子相依相抱，正在难分难解之际，忽听风声呼呼，树木和野草发出折断声和沙沙声。女子急忙推张生教他快起来，说："海公子来了！"

张生慌乱地整理着衣服，一边吃惊地向声音传来的方向看去。这时，女子已经不知从哪里走了，只见一条比水桶还粗的大蛇，张牙舞爪地从树林里钻出来。

张生心里害怕，急忙将身子躲在一棵大树后面。他满以为这样蛇就看不见他了，不料那蛇偏偏来到这棵树前，用身子连树带张生缠绕起来，弄得张生浑身上下没一处可以动弹。接着，那蛇昂着头，吐出舌头把张生的鼻孔刺破了，鼻血直往下边流，在地上聚了一小洼。蛇低下头去，就着地去吸吮鼻血。

张生以为自己没救了，但就在这时，他猛然想起，挂在腰间的荷包里还有些用来毒狐狸的药，于是便用两个指头把纸包夹出来，把纸弄破，将毒药倒在了掌心里。然后又把脖子一低，看着手掌，让鼻血滴在上边，一小会儿，就流了满满一把血。

蛇把头反过来，见张生手掌中有血，便就势去吸吮。可是还没等吸吮完，那蛇便突然伸了一下身子，摆动尾巴猛打在另一棵树上，像打了一声巨雷，树被劈了一半，像房梁一样长短粗细的大蛇，就躺在地上死去了。

张生迷迷糊糊的，过了半天才醒过来，于是便用船载了蛇回去了。张生回去，大病了一个多月。他怀疑那女子就是蛇精变的。