澳大利亚是世界上唯一独占整个大陆的国家，领土包括澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛和周边岛屿，总面积约769.2万平方公里。

澳大利亚是一个发达国家，拥有坚实的工业基础，同时也是一个农牧业和工矿业大国。澳大利亚草原广阔，适合养殖牛羊，是世界主要的羊毛和牛肉出口国，被称为骑在羊背上的国家。

澳大利亚矿产资源丰富，是世界最大的烟煤、铝矾土、锌精矿出口国，世界第二大氧化铝、铁矿石出口国，被称为坐在矿车上的国家。

澳大利亚领土广阔，资源丰富，但人口稀少，总计有2680万人。澳大利亚人口主要为欧洲裔白人，亚裔约占总人口的5％，土著人约占总人口的2.7%。

澳大利亚的白人主要为英国裔和爱尔兰裔。这主要是因为澳大利亚原本是英国殖民地，英国人最早向澳大利亚移民。19世纪时期，澳大利亚出现了男多女少的人口问题，那么英国作为澳大利亚的宗主国，如何解决这一问题呢？

第一，殖民者的到来。澳大利亚大陆长期以来非常孤立，远离世界其他大陆，在漫长的历史上，只有澳大利亚土著定居。

这种与世隔绝的状态，造成了澳大利亚独特的生态面貌。实际上澳大利亚大陆距离东南亚并不远，但东南亚人、东亚人，都没有发现这片大陆。直到大航海时代开始后，西方殖民者发现了这块大陆。

1606年，荷兰人登上了澳大利亚大陆，将这片土地命名为“新荷兰”。不过当时荷兰的殖民中心在东南亚，并没有重视澳大利亚大陆，这给了英国可乘之机。1770年，英国航海家库克船长抵达澳大利亚大陆，宣布这片土地归属英国。

18世纪后期，英国正处在第一次工业革命时期，开始从农业国向工业国转型。由于处在转型期，英国本土犯罪率上升，很多监狱人满为患。为了解决这一问题，英国殖民大臣提议，可以将英国本土的犯人流放到刚刚发现的一块大陆。

就这样到了1788年，英国海军上将亚瑟·菲利普率领首批移民抵达悉尼湾，将澳大利亚建成了罪犯流放地。菲利普船长的船队总计有六艘，押运了736名罪犯。

这批罪犯抵达澳大利亚之后，建设房屋，开垦荒地，建成了英国在澳大利亚的第一个殖民据点。此后大量英国本土的犯人源源不断来到澳大利亚，他们扎根在悉尼湾地区，建设道路、桥梁、码头等一系列基础设施，这里后来发展成了澳大利亚第一大城市悉尼。

随着城镇的形成，英国自由民也开始移居澳大利亚，不过当时英国的主要迁徙方向是北美，来到澳大利亚的英国自由民比较少。由于当时来到澳大利亚的英国人都是敢于冒险的人，主要以男性为主，而且英国流放的罪犯也大部分都是男性。因此到了19世纪，澳大利亚出现了男多女少的问题。

第二，英国解决问题。澳大利亚出现了人口问题，英国作为宗主国起初主要采取了鼓励女性移民向澳大利亚迁徙的措施。为了增加澳大利亚的女性移民，英国制定了很多优惠措施，比如赠送土地，给予安家费等等。通过这些措施，在一定程度上增加了澳大利亚女性移民的数量，但效果并不明显。直到1845年，英国控制的爱尔兰发生了大饥荒。

爱尔兰岛位于大不列颠岛西部，面积约8.4万平方公里。爱尔兰岛分为两部分，爱尔兰共和国面积约7万平方公里，人口约527万。爱尔兰本土的人口并不多，但海外爱尔兰裔人口却非常多，包括美国和澳大利亚，都有大量爱尔兰裔。这主要是因为爱尔兰大饥荒。

12世纪爱尔兰遭到了英格兰的入侵，1541年英王成为爱尔兰国王，开始统治爱尔兰岛。1845年因爱尔兰的马铃薯遭遇病虫害，出现了歉收问题。马铃薯是当时爱尔兰人的主要粮食来源，因此酿成了大饥荒。

爱尔兰大饥荒发生后，英国在印度，非洲，北美都有大量种植园，本来可以调集粮食赈灾，但英国却放任爱尔兰人不管。英国从印度等地运往本土的粮食甚至在爱尔兰岛转运，英国都不愿拿出粮食赈灾。这场灾难导致大约一百万爱尔兰人死于饥荒，很多爱尔兰人为了生计，不得不迁居海外。

爱尔兰饥荒发生后，英国不思救灾，仍然惦记着澳大利亚的男多女少问题。当时英国负责澳大利亚事务的殖民大臣提议，可以把那些快饿死的爱尔兰女人输送到澳大利亚，不仅可以帮助澳大利亚解决人口问题，还可以救灾。

在这种情况下，很多爱尔兰女孩迫不得已离开家园，来到遥远的澳大利亚。抵达澳大利亚之后，她们为了生计，基本都是随意嫁人，寻找依靠。通过英国对待澳大利亚和爱尔兰的态度，可以看出在英国人眼中，根本不重视爱尔兰人，这激起了爱尔兰人的独立意识。后来爱尔兰脱离英国独立，澳大利亚仍然是英联邦成员，现在澳大利亚英国裔和爱尔兰裔达到了总人口的74％。