同样的单位劳动时间，为什么有的经济体一小时16美元，有的经济体一小时却只有几美元？

一个人的收入到底取决于什么？

从经济学的角度来看，收入取决于你工作的稀缺值，取决于你单位时间的效益，但从一个更广泛的角度来看，收入还取决于你所在的地方。

在纽约，法定最低薪酬为每小时16美元，换算成人民币的话，是112元，按照一天工作八小时计算，一天下来可以获得128美元的劳动报酬，换算成人民币的话，这个数字是900元左右。

只需工作一周，纽约人就可以买一部最新款的iPhone手机；如果工作一年，差不多就可以买一辆中等轿车。

为什么同样的工作，同样的劳动时间，收入却大不相同？

我们看发达国家和非发达国家的收入和成本，就很容易发现一个特点。

在发达国家，物价反而要更便宜一些；不管是汽油、鸡蛋、肉奶，还是汽车，特别是结合当地的收入水平，就更便宜。

一辆奥迪A4，美国一个普通家庭仅仅只需要一年的收入即可购买；国家的贫富是经济学的一个核心问题，一些国家也远比其他国家更富裕。

美国、新加坡这样的国家，人均年收入要比非洲等最贫穷国家人均年收入高400倍，为什么有些国家富裕，有些国家却贫穷呢？

一个经济体是否是发达国家，我们只需要看一条经济铁律。发达国家，人工贵，但物价便宜，这也导致富人的生活成本更高（因为富人的单位时间成本更贵，因此凡事不会亲力亲为），但穷人生活成本极低，因为物价便宜，凡事也愿意亲力亲为，只要肯努力，穷人都能够过上相对不错的生活。

但在非发达国家，一切是相反的。

非发达国家，人工非常便宜，但物价却很贵。这也导致在非发达国家，富人生活成本极低，物价便宜人工也便宜；而穷人的生活成本则很高，这也导致穷人很难致富或阶层跃迁。

为什么会出现这样的结果？

经济学告诉我们，国家财富归因为被称为人类制度的东西；例如市场经济、法制、行为准则以及人们的观念、经济的运行规律等等。

有些人类制度可以特别有效地激励人们从事生产活动，并由此促进国家的财富增长。

这其中的代表就是市场经济的私有产权，该制度承认财富的私有化，并最终促进人们更大的主观能动性去获取财富，当每个个体开始这么做的时候，宏观上的财富就会增加。

反过来，还有一些经济制度会打击人们的生产积极性，例如过去我们都熟知的集体大锅饭、土地集体所有制等等，由于种出来的粮食不能归自己所有，因此大大打击了人们从事生产的积极性。

最有力说明制度重要性的例子是一些便于比较的国家，两个国家彼此相邻，自然环境十分相似，甚至曾经是一体的国家，而后由于制度不同，导致贫富相去甚远的。

这其中最知名的就是东德和西德，尽管今天德国已经统一了，但东德和西德两个地区的人均收入和薪资差异，至今还存在着显著的区别。

即使柏林墙已经倒塌了几十年，德国的东西两个部分至今仍存在一定程度的差异；另外还有海地和多米尼加，两个国家都在加勒比海，海地位于岛屿西部，是西半球最贫穷的国家，多米尼加位于岛屿东部，虽然称不上特别富裕，但依然比海地富裕6倍。

这种对比可以表明，在几乎没有地理差异的情况下，人类制度差别的确能够带来国家财富的巨大差异。

于是，今天的经济学家归纳出了这样的结论：国家贫富差异化的主要因素，在排除地理位置和资源区别之外，制度是主要因素。

除了制度这一首要因素之外，还有一些其他因素也在影响之列。

例如教育和人力资本。

教育水平直接影响劳动生产率和创新能力。韩国在过去几十年里通过大力投资教育，培养了大批高素质人才，推动了韩国经济的快速发展。

另外德国的“双元制”职业教育体系也有效地将理论与实践结合，培养了大批的蓝领工人。

然后就是地理位置。地理位置能够影响一个国家的气候、农业生产力和贸易便利性；以瑞士为例，尽管瑞士没有丰富的自然资源，但由于位于欧洲中心，依然让瑞士成为了重要的金融和贸易枢纽。

而在资源丰富的挪威，通过有效地管理石油资源，也实现了高人均收入和极高的生活质量。

另外，一些文化价值观也在经济发展中起着非常重要的作用。例如勤奋、创新和储蓄习惯，我国和日本就有着相似的特性，儒家文化强调教育和勤奋，也对经济发展产生了积极的影响。

而殖民影响最大的，就是非洲。非洲一些国家由于长期的殖民和内战，也导致经济发展受到了严重的制约。

当然，最重要的依然还是市场经济。

开放的市场和自由贸易有助于吸引外资和技术；美国和英国就是其中的典范，他们通过自由市场策略，吸引了全球资本和大量人才。

美国多年来一直蝉联全球移民人口最多的国家，这背后也是美国经济强劲的重要因素；通过美国的移民文化和多元价值观，吸引了包括马斯克在内的一众企业家，他们也在今天不断推动者美国经济的发展。

当然，一个国家的富裕也离不开对科技和创新的投入。

以色列通过大量投资科技研发，成为了全球创新中心之一。哪怕是以色列位于中东这样的动乱地区，依然没有挡住以色列的创新研发精神。

另外还有基础设施的建设。良好的基础设施对经济活动，尤其是物流成本的降低非常有效；过去我国正是通过大规模的基础设施建设，显著提升了经济效率和竞争力。

市场经济、地理位置、人类制度、文化观念和价值观，这些因素相互作用，共同决定了一个国家的经济发展水平，并最终构成了我们今天所看到的样子。

从某种角度来看，发达国家的先发优势还要更大。

因为它们牢牢占据着全球投资者乃至全球人才的认知，提到移民留学，首先想到的就是英美，提到亚洲金融中心，首先想到的就是新加坡。

这些认知对后来者，其实是后发劣势。

由于发达国家的先发优势已经很大，并最终持续不断吸引着全球人才和资本，这些因素叠加累计，并最终成为发达国家延续数百年的优势。

今天我们看欧美，不管是英国这样的老牌强国，还是美国这样的超级大国，它们的国力从巅峰期延续数百年，尽管如今已经衰落，但在某些地方，依然牢牢占据着全球的认知。

而这种带有“垄断性”的发达国家地位，对后来者而言，也是极难撼动的。

end.

作者：罗sir，关心经济、社会和我们这个世界的一切；好奇事物发展背后的逻辑，乐观的悲观主义者。