当今时代，学科林立，专业高度分化，不同专业的从业者形成了一个个圈（circle)，或一个个界（field)。于是乎，哲学也有了一个圈，哲学也有了一个界。在圈外人看来，研究哲学的人一定明白哲学是什么。然而实际情况是，这个世界上自有哲学起，哲学是什么这个问题一直是哲学家们想说明白，但一直未能说明白，或者是没有统一答案的问题。已有的各种哲学教科书对哲学是什么这个问题有明确的答案，但若我们放眼世界范围人类历史中出现的各种哲学，学者们对这个问题确实没有统一的答案。有哪位自然科学家和社会科学家会对自己研究的学科究竟是什么都说不清楚？然而哲学的情况就是这样。

风景

要回答哲学是什么，不能从哲学的具体功能入手，而要从哲学的本性入手。经过一个世纪的努力，中国的哲学家已经明白了：哲学与意识形态有千丝万缕的联系，但哲学不能完全等同于意识形态；哲学与政治也有百般瓜葛，政治的理论层面和实际运作都可以有某种哲学作为理论根据，但它们都是某种政治理念的运作，而不是哲学本身；哲学不是具体的自然科学和社会科学，尽管哲学在特定时期为许多学科的诞生奠定了基础，孕育了许多学科，而其往昔所拥有的“科学之母”的冠冕也已落地，但哲学思维却仍是任何学科进一步发展所不可或缺的；哲学可以提供智慧，使人聪明，但哲学不是现成的知识，更不是教条，如果把哲学当作恒定不变的知识或教条，实际上就是对其本性的违背。

那么哲学的本性到底是什么呢？哲学的本性是一种批判性的理论思维和一种对世界（包括社会和人本身）的一种终极关怀。学习和研究哲学的最根本目的就是掌握一种批判性的理论思维方式和确立一种关于终极实在的高尚情操。

在漫长的历史中，人类逐渐形成了不同的思维方式。1857年，马克思在《〈政治经济学批判〉导言》中提出了人类掌握世界有四种方式：理论的、艺术的、宗教的、实践的。他说：“整体，当它在头脑中作为思想整体而出现时，是思维着的头脑的产物，这个头脑用它所专有的方式掌握世界，而这种方式是不同于对于世界的艺术精神的，宗教精神的，实践精神的掌握的。”这里讲的人类运用“思维着的头脑”掌握世界的“专有的方式”就是理论思维，它通过语言、概念、范畴认知世界。在后来一系列重要著作中，马克思进一步把人类活动分为“物质活动”和“精神活动”，“物质生产”和“精神生产”，“认识活动”和“实践活动”等两大类，从而把人对世界的掌握方式分为物质掌握和精神掌握这两大类。人对世界的精神掌握并不是消极被动的，而是以不同的方式、途径积极影响着人对世界的物质掌握。人类精神发展越完善，对自然和社会规律的认识越深邃、越全面，人类掌握世界的程度也就越高。从这个意义讲，人对世界的精神掌握是人类能动特质的一个表现，是人类区别于动物界的一个重要标志。“每一时代的理论思维，从而我们时代的理论思维，都是一种历史的产物，在不同的时代具有非常不同的形式，并因而具有非常不同的内容。因此，关于思维的科学，和其他任何科学一样，是一种历史的科学，关于人的思维的历史发展的科学。”

风景

自哲学诞生以来，哲学家们首先把他们的眼光投向人类所处的这个世界，想要解答这个世界的本原是什么，于是就有了各种各样的答案。后来他们发现，在人连自身都还没有认识清楚的时候就去认识自然会带来许多谬误，于是就把目光转向研究人本身，用内省的方式对人的心灵进行研究，探讨人的本质。在对人的本身进行内省式反思的过程中，哲学家们认识到人与动物的根本区别不在于身体的构造，而在于精神追求。人的基本生存条件得到满足以后，他会有精神方面的追求（包括理性、欲望和情感），他会超出现象世界思考现象背后的东西，他会越过现时代思考未来的东西，他会超脱世俗的情感追求一种对终极实在的关怀。

哲学不是生活必需品，因此并非人人都需要哲学，更谈不上人人都有哲学。然而人们除了物质生活的需要，还有精神生活的需求。“时代的艰苦使人对于日常生活中平凡的琐屑兴趣予以太大的重视，现实上很高的利益和为了这些利益而作的斗争，曾经大大地占据了精神上一切的能力和力量以及外在的手段，因而使得人们没有自由的心情去理会那较高的内心生活和较纯洁的精神活动，以致许多较优秀的人才都为这种艰苦环境所束缚，并且部分地被牺牲在里面。因为世界精神太忙碌于现实，所以它不能转向内心，回复到自身。”然而，从整个人类来说，人类的精神、民族的精神又绝不愿意自甘堕落到动物的水平，它始终要追求“精神的家园”。“追求真理的勇气和对于精神力量的信仰是研究哲学的第一个条件。人既然是精神，则他必须而且应该自视为配得上最高尚的东西，切不可低估或小视他本身精神的伟大和力量。人有了这样的信心，没有什么东西会坚硬顽固到不对他展开。那最初隐蔽蕴藏着的宇宙本质，并没有力量可以抵抗求知的勇气；它必然会向勇毅的求知者揭开它的秘密，而将它的财富和宝藏公开给他，让他享受。”可以说，哲学自诞生以来绵延不绝，其理由就在于人的这种本性，而人的这种本性也就是哲学的本性。

风景