2026年世界杯将在美国，加拿大和墨西哥三个国家进行，国际足联将对这届世界杯进行改革，首次扩军到48支球队参赛，多出的12个参赛名额中，亚洲分到了4个，因此亚洲的晋级名额高达8.5个，进入18强赛的球队都有机会抢到2026年世界杯入场券，这其中包括中国男足。

2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛共分成3个小组，每个小组6支球队，小组前两名直接晋级2026年世界杯，三个小组的第3名和第4名共6支球队将进入第四阶段的附加赛，再争夺剩余的2.5个晋级名额。从三个小组的抽签分组情况来看，中国男足所在的C组堪称是死亡小组，因为这个小组中有日本，澳大利亚和沙特三支一流强队，此外还有巴林，印尼。

18强赛已经进行了两轮，从前两轮的赛果来看，C组中爆出多场冷门，首轮比赛中，中国男足不出意料之外地输球了，但出乎意料之外的是中国男足以0-7的比分惨败，创下多个耻辱纪录。同组的澳大利亚爆冷在主场输给巴林，同时印尼客场逼平了沙特，这样的结果让中国男足的出线形势更加严峻。

18强赛第二轮中，日本队在客场5-0横扫巴林，让中国男足稍稍安心一些，同时印尼再次抢到1分，主场逼平了澳大利亚。而中国男足坐镇主场迎战沙特，国足在先进一球并且人数占优的情况下反而变得不会踢球，被沙特队连进两球惨遭逆转，两轮全败。C组最新的积分榜情况，日本积6分排名榜首，沙特积4分排名第2，巴林积3分排名第3，印尼积2分排名第4，澳大利亚积1分排名第5，中国男足积0分排名小组垫底。

根据最新的国际足联公布的世界排名来看，澳大利亚的世界排名是第25，在亚洲仍居第4。自从加入亚足联以来，澳大利亚就从未缺席世界杯，2022年卡塔尔世界杯，澳大利亚成功小组出线，打进16强。在本届世预赛亚洲区36强赛中，澳大利亚小组6战全胜，打进22球不失一球。然而在18强赛中，澳大利亚遭遇滑铁卢，面临危机。

反观中国男足的世界排名是第91位，创下近8年来的最低排名，在亚洲足坛排名第13。中国男足自从2002年韩日世界杯之后，就再也没有进入世界杯决赛圈，并且近些年来屡遭假黑乱象，致使中国足球的基础崩坏，水平已经全面下滑，沦为亚洲的三流水平。36强赛中，中国男足勉强淘汰泰国晋级18强赛。

北京时间10月10日晚，18强赛第3轮中，中国男足将客场挑战澳大利亚。两队历史上在A组国际足球赛事中共交锋了15次，中国男足的成绩是5胜3平7负稍处下风。上届世预赛中，中国男足对阵澳大利亚只取得1平1负的成绩，比分是0-3和1-0。中国男足最近一次参够战胜澳大利亚要追溯到2013年夏天的东亚杯中，当时国足4-3险胜澳大利亚。世参赛中，国足曾在2008年时1-0战胜过澳大利亚。

如今两队的状态都不佳，澳大利亚主帅阿诺德辞职，球队陷入换帅的动乱中，国足也迎来击败澳大利亚的最佳时机，若是这场比赛，国足能够在客场击败澳大利亚，将彻底扭转不利的局面，打破11年来不胜澳大利亚的魔咒，同时也将重新燃起小组争四的希望。可惜的是，由于中国男足的成绩太差，央视的CCTV5都选择不播中国男足的比赛。