夏金桂算是才貌双全的人，也相当有手段，嫁进薛家后，将薛蟠治得服服帖帖，令嘴碎的薛姨妈都自觉闭了嘴，为了息事宁人，在薛蟠和夏金桂闹矛盾时，只有将自己的儿子狠狠数落的份儿，尤其令读者感到惊讶的事，城府深、会做人的薛宝钗在嫂子进门后，也注意刻意避开嫂子的锋芒。
封建社会大家族的媳妇都低眉顺眼表现贤良淑德，夏金桂这一款实在是异数，她到了薛家，就急切地想要成为手握家族话语权的女主人，丈夫薛蟠不费吹灰之力拿下，连婆婆和那厉害的小姑子，这位夏姑娘也根本不把她们放在眼里。
夏金桂有一个生活习性，就是喜欢啃骨头，每天须杀鸡宰鸭，肉都赏给下人吃，她自己要令将这鸡骨鸭骨头用油炸了，下酒吃，吃着吃着就找茬骂人，骂谁呢？小说写的很隐晦：
吃的不耐烦或动了气，便肆行海骂，说：“有别的忘八粉头乐的，我为什么不乐！”薛家母女总不去理她。薛蟠亦无别法，惟日夜恨不该娶这搅家星罢了，都是一时没了主意。于是宁荣二宅之人，上上下下，无有不知，无有不叹者。
这一段信息量很大。
夏金桂吃这个油炸焦骨头，吃爽了、吃不爽了，都会借题发挥要骂人，薛蟠已经不敢惹她了，不会故意惹她气儿不顺，所以她没有必要骂薛蟠了，下人更犯不上，也就是说，夏金桂是在骂薛姨妈薛宝钗母女。
薛蟠的表现是“亦无别法”，这代表一种颇为无奈的心情，他想阻止，但是他要么没理，要么干不过夏金桂，只好恨自己娶了这女人。而夏金桂一副抓住了薛家把柄并嗤之以鼻的感觉，她才能如此不顾嫌的趾高气扬，才能如此站上风。至于薛姨妈和薛宝钗，说“总不去理他”，似乎是不和混账人讲道理，实际上若是薛姨妈要教育夏金桂，可能她会败下阵来，她不是不理，而是不敢。
从身份上讲，薛姨妈是长辈、是一家之主，儿媳妇应该无条件服从婆婆，看看贾府，哪一个媳妇敢和贾母说一个不字？否则岂不是要被家里的下人耻笑？在亲戚面前也没有面子，但是，薛姨妈忍下来了，她之所以能忍，自然是夏金桂抓住了她的小辫子。
夏金桂嫁进薛家后，她本身性子要强想要当家，但礼制在，她不大可能做到如此唯我独尊，从夏金桂的表现看，她对薛家很失望，这门亲事显然夏金桂感觉亏了、上当了、受骗了，她才有可能频频找茬。
关于这个儿媳妇，薛姨妈曾对教导儿子说道：
“人家凤凰蛋似的，好容易养了一个女儿，比花朵还轻巧，原看的你是个人物，才给你做老婆，你不说收了心安分守己，一心一计和和气气的过日子……”
薛姨妈的话里透出来两个信息，一是夏金桂的确是很金贵养大的女子，二是她的样貌也是一流的好，夏家是看上了薛蟠这个人才将女儿嫁给他的。薛姨妈要求儿子应该懂得珍惜。
而夏金桂在和薛蟠吵架中，说出了这样的话：
“嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告的跑了我们家作什么去了！这会子人也来了，金的银的也赔了，略有个眼睛鼻子的也霸占了去了，该挤发我了！”
这话的核心只有一个，夏金桂的嫁妆丰厚，薛家因为和夏家的联姻，很可能摆脱了经济危机，甚至夏金桂嫁进来一看，发现薛家只不过剩一个名声，她丰厚的嫁妆实际上已经属于薛家，自己的丫环也被薛蟠收了房，自己得到了什么呢？怕是只有一个奶奶的空名号而已，越想越亏，越想越不平衡，以她从小娇生惯养受不得委屈的脾性，这种上当的感觉，她当然不会忍，所以天天找茬儿，然后吃油炸焦骨头找茬儿。
敲骨吸髓，油炸，这是一种映射，映射薛家在吃夏家的绝户，占夏家便宜到极致，夏金桂这是在讽刺薛家呢，她这样的举动，对方但凡理亏，可不是需要躲着“不理她”吗？
薛蟠更多的是羞愧，他并不是对夏家羞愧，而是怕别人知道他们的底细，他甚至想解决掉夏金桂，以免她时不时将薛家的家底翻出来示人。薛蟠、薛姨妈等渐渐对夏金桂产生恨意和强烈的不满，表面上的门当户对，实际上不过是扮猪吃老虎，双方巨大的不平衡必然会发生激烈的冲突，夏金桂必竟娘家人丁单薄，她再厉害在薛家也不过是女流之辈，所以，有读者猜测，夏金桂应该不会有好下场。
夏金桂吃油炸焦骨头的行为，不仅仅限于薛夏两家的关系，因为文中还有就这件事，贾府上下都无人不知，这等小事为啥还要弄到亲戚家上下都知道了，可见，这事并不能以饭后谈资来看，贾府中人并无人批评夏金桂此举是不讲道理或不顾体面，而是众人“无不感叹”。
人家吃油炸焦骨头怎么了？人家不过出现了家庭矛盾，有什么可感叹的呢？此叹是叹薛姨妈命不好娶个厉害媳妇呢？还是叹夏家没有调查清楚就将女儿推进了火坑呢？
想一想当初谈这门婚事时，夏奶奶对薛蟠极尽满意，读者会不会有一种夏奶奶这眼神真够差的感觉？有没有一种被薛家蒙蔽的感觉？而贾府众人和薛家交往多年，大家多少都知道薛家的底细，也知道薛家赖在贾府不走的原因，更知道薛家闹出一件又一件的风波，这下又来了一个大冤种，还带来了大量的财富入坑，会不会是叹息夏小姐的命运呢？
其实不是夏金桂吃油炸焦骨头，而是薛家一直在吃油炸焦骨头，想吃定了贾府，又再吃夏家，只是夏姑娘刚强脾气差，她们玩不过而已。
薛家，在《红楼梦》里，不仅是一个惹事的祸害，也是一个攀附的累赘，谁和薛家产生紧密关系，谁就是那只鸡、那只鸭，必然被薛家油炸敲骨吸髓。
本文作者：屏山品红楼
参考原著：甲戌本、庚辰本《脂砚斋重评石头记》图片来源：《孙温绘全本红楼梦》
