印度的“月船3号”,在月球南极有重大发现!结果与美国当年一样

Hi科普啦闪电哥 2024-09-03 14:59:11

8月21日,《自然》杂志上的一篇文章透露:印度的月船3号探测器,首次探测到了月球南极附近的土壤。

该文章还表示:印度科学家利用普拉吉安月球车,采集了23个样本以后,分析出那里曾经是一片岩浆海洋。由此也证明了1970年提出的月球岩浆海洋说。

话说月球南极究竟有什么?真的岩浆海吗?印度又是如何探究月球环境的?

印度“月船系列”登月记

在此之前,咱们先来揭开印度月船系列的发射序幕。

2008年10月,印度发射了首个月球探测器,简称月船一号。该探测器给印度传回了大量的图像和探测数据,也算是功臣一枚。

然而,在2009年8月的时候,月船一号却突然失联。从发射到怠机,月船一号总共运行了10个月左右。它这一失联,让印度航天部门失去了一大助力。

为了能继续获取月球数据,在2019年7月的时候,印度又发射了月船二号探测器。按照印度的计划,这次月船二号会在月球南极登陆。

然而,出人意料的是,月船二号刚一着陆就失联了。印度航天部门多次与其通讯,都未得回复。据工作人员推测,月船二号貌似与月球车一起被撞毁了,所以才无法重新连接。

经过这一事件后,印度航天部门很是沮丧。好在这次登月的轨道器还在,这也算是不幸中的万幸了。

很多人可能不明白轨道器是个啥玩意?简单来说,就是一种往来于空间站和月球基地之间的飞船。

它的主要用途,就是修理和更换空间站上的仪器设备,并给基地补充消耗品。此外,它还负责从空间站取出资料,或者把基地中的样品送到空间站加工等。

总之,轨道器作为一款特殊的太空飞船,可以往来于各个空间站和基地。因为这个缘故,它也被称之为“太空拖船”。

对于印度而言,既然月船二号已经毁了,那就干脆将其用于月船三号了。于是乎,本文中的主角,月船三号,闪亮登场。

拖拉的“月船三号”

只不过,相比于前两任而言,这个月船三号比较拖拉。

2020年,印度批准了月船三号的发射任务。按照计划来看,月船三号将于2021年发射。然而,因为各种原因,月船三号一直处于耽搁状态,始终未能上天。

2021年7月,印度突然宣布,要将月船三号的发射计划,推迟到2022年秋季。

本以为月船三号即将起飞了。谁曾想,在2022年10月的时候,印度又宣布,要将发射计划推迟到2023年6月。

从最终的结果来看,月船三号又延迟了一个月,这才被成功提上发射日程。

2023年7月14日,在万众瞩目的一天,月船三号搭乘Mark-3火箭,一飞冲天。这款重3.9吨,耗资7500万美元的大国重器,终于奔向了月球彼岸。

8月21日,在登陆月球之前,月船三号与多年来绕月飞行的轨道器,建立了联系。

两天后,月船三号利用维克拉姆着陆器,终于在月球南极成功实现着陆。这一刻,印度人民全员沸腾。

为什么要选月球南极登陆

至于印度为啥要选月球南极这块区域,这里也有很深的门道。

从有关资料来看,月球南极一直处于月球阴影之中。由于躲避了日照高温,因此这里的气温常年都在零下200度左右。这一优势,成为了月船三号着陆的绝佳地点。

毕竟月球没有大气层,无法防紫外线。有了这片阴影区的存在,月船三号就能免受烈阳炙烤了。

除此之外,月球南极还有许多其他优势。据说这里存在大量的冰水,可以用来维持生命活动。里面还有大量的可燃冰,可用作燃料。

在月球南极的某些区域,还存在大量的洞穴。这样一来,无论是人还是机器,都能在遭遇风险时,进洞躲避了。

可以说,黑暗就是成就月球南极着陆点的完美因素。

当然了,对于月球南极而言,成也黑暗,败也黑暗。因为过于黑暗的缘故,因此一年中只有几次机会能进入月球南极。这仅有的机会,也被称之为“光明窗口”。

只有在光明窗口期,飞船着陆时才能降低失误率。一旦错过,接下来就只能熬过漫长的黑暗期了。总之,这一次印度算是成了。在黑暗期到来之前,成功将月船三号降落在月球。

揭示月球南极的秘密

2023年8月24日,也就是着陆的第二天。月船三号放出了月球车普拉吉安,对月球南极展开了为期14天的科学探索。

“普拉吉安”在梵语中,有着“智慧”的意思。从命名中也可以看出,印度对这款月球车的期望有多大。

从有关资料来看,普拉吉安重达26千克,耗资将近7500万美元。由于体型比较小,因此它跟月船3号隶属“上下级关系”。

普拉吉安出动以后,它立马启动身上的α粒子X射线光谱仪,以及激光诱导击穿光谱仪,来研究附近的月壤和水冰。

探测到8月28日的时候,普拉吉安月球车可谓是收获颇丰。它一共发现了硫、铝、铁、钙、铬、钛、锰、氧、硅等多种元素。

这些零零散散的元素,揭示了月球南极的另一面。据科学家推测,这里曾经是一块浩瀚无垠的岩浆海洋。

美国当年从月球带回的月壤分析结果,也正好提出了,月球曾经存在岩浆海洋的假说。美印的研究结果,可以说是高度一致。

令人感到遗憾的是,在2023年9月2日的时候,无论是普拉吉安月球车,还是月船三号,都纷纷进入了休眠模式,然后就再也无法唤醒了。

它们这一睡,也预示着印度探月工程的再次中止。至于什么时候会重新开启,就不得而知了。

印度航天不容小觑

纵观近些年的各国航天发展史,你会发现,印度航天确实不容小觑。从某种程度上来讲,印度是仅次于中美俄的又一航天大国。

早在上世纪70年代的时候,印度就开启了自己的航天事业。从时间线上来看,它几乎和中国保持同步。

而且相比于中国而言,印度的航天条件简直要好太多。不仅有苏联的支持,还有美国的支持。总之,那时候的印度航天,堪称潜力股中的佼佼者。

在航天发展最为迅速的时候,印度一共设计出了4种类型的火箭。而且其中的大部分技术和零部件,都是出自印度本土。可见,在航空航天这方面,印度确实走入了国际一流水准。

1980年,印度首次使用自制火箭,发射了本国的第一颗卫星。而它也成为了全球第6个具有独立发射卫星能力的国家。

在2014年9月的时候,印度更是将曼加里安号火星探测器,成功送入了火星轨道。

这个“曼加里安”,在梵语中的意思就是“火星之船”。它此次出征,就是为了寻找火星上存在甲烷的证据,并探测火星上的物质变迁。

曼加里安号火星探测器成功入轨以后,印度人喜不自禁,因为这代表印度已经成为亚洲首个探测火星的国家。

至于我国的话,则是在2020年的时候,才发射第一颗火星探测器,天问一号。

当然了,虽然发射的时间比印度晚6年,但这并不代表我国的航天技术拉垮。毕竟在探测火星这方面,我国是从零开始,一步一个脚印,才走出来这条康庄大道。

而印度那边,得益于美国、前苏联几十年的技术积累,以及设备支持,所以印度能提前出来很正常。

只不过,曼加里安号火星探测器,在运行到2022年4月的时候,突然与地面站失去了联系。自此,印度探索火星的步伐,也陷入了停滞状态。

好在之前探索火星的过程中,曼加里安号已经积累了大量的探测数据和试验成果。这对于印度而言,也算是一笔不小的航天财富了。

值得一提的是,在曼加里安号火星探测器发射的同一年,印度还来了个一箭37星。

这一炫酷的技术,直接亮瞎了人们的眼睛。许多人在震惊之余,也不免感叹,印度航天确实名不虚传。

在2017年的时候,印度更是来了个一箭104星,这一操作继续震惊着各国航天界的从业人员。毕竟在当今世界上,能一箭发射这么多颗卫星的国家,堪比凤毛麟角。

结尾

总之,无论是探月,探火星,还是做遥感卫星,印度的实力都不容小觑。我们在欣赏他人成果的时候,也得时刻保持进阶状态。

毕竟在科学探索这条路上,只有走得最快、走得最远的人,才能收获更多丰硕的果实。

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