SpaceX正在建设世界上最先进的互联网系统，将在近地轨道部署至少1.2万颗配备先进宽带技术的卫星，这些卫星可以把互联网数据直接发送到地球上的客户终端。 “星链（Starlink）卫星互联网的工作原理是在太空的真空中发送信息，在那里信息的传播速度比光纤电缆快得多，而且可以覆盖更多的人群和地区。”该公司表示：“今天大多数的卫星互联网服务都来自于单一的地球同步卫星，它们围绕地球运行的轨道距离约为35,000公里，但星链是多个卫星组成的卫星群，它们围绕地球运行的轨道距离更近，约为550公里，可以覆盖整个地球。”

SpaceX表示，由于星链卫星处于低轨道，用户和卫星之间的往返数据时间（也称为延迟）比地球静止轨道上的卫星要低得多。这使得星链能够提供其他卫星宽带系统通常无法提供的“低延迟、高带宽”服务。 该公司目前正致力于向全球互联网服务不足的地区提供高速互联网。1月6日，SpaceX首次发射2022年的第一组卫星，向近地轨道(LEO)部署了49颗星链卫星，这是该公司的第35次星链卫星发射任务。通过本次发射，该公司现在在太空中运行着近2000颗星链卫星。

美国东部时间1月6日下午4点49分（北京时间1月7日上午5点49分），一枚猎鹰9号火箭带着这些卫星，从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的美国宇航局肯尼迪航天中心的39A发射中心发射升空。 这些卫星配备了卫星间通信激光链路，使卫星之间可以直接传输高速互联网数据，而不需要从地球上的地面站接收数据。与地下光纤电缆的互联网基础设施相比，激光连接的特点使得卫星可以直接向用户天线提供更快的互联网服务，因为光在太空真空中传播得更快。

同时，这次任务的发射轨道是相当独特的，猎鹰9号在巴哈马以北的航线上向东南方向发射，将卫星推进到一个与赤道成53.2度倾角的轨道平面，在近地轨道高度约540公里运行。SpaceX之前搭载星链卫星进入类似轨道的发射都是向东北方向发射的。 升空大约9分钟后，猎鹰9号的第一级助推器B1062-4，降落在停在大西洋上名为“重力不足”(A of Gravitas)的自主无人回收船上。这也标志着该助推器的第四次成功飞行和着陆。

B1062-4之前在2020年11月发射了美国太空部队的GPS III-4导航卫星，并在2021年6月发射了GPS III-5。去年9月，该助推器还发射了太空探索技术公司的“灵感4号”任务，这是世界上第一个全民用的绕地飞行任务。SpaceX是世界上唯一一家拥有成熟的火箭回收技术的航空公司。它已经着陆了101个轨道级火箭，并重复使用了79次。 发射大约20分钟后，猎鹰9号的上层将49颗星链卫星送入轨道，将该卫星群大小增加到1993颗。在接下来的几周内，这些卫星将利用其自带的氪离子推进器进入运行轨道。

SpaceX目前正在建设星链卫星群的第一阶段，包括将4400颗卫星发射到5个被称为“壳”的轨道平面上。这些“壳”位于地球上方不同的高度，在540到560公里之间，轨道倾角分别为53,53.2,70和97.6度。本次的任务是将卫星部署在距赤道53.2度的4号“壳”上。 SpaceX正在努力使卫星互联网服务覆盖全球，以及使星链互联网可以在移动的运载工具上使用，如汽车、海船，甚至飞机上。在这次任务的现场直播中，发射评论员SpaceX工程师杰西·安德森(Jessie Anderson)分享说，星链网络目前已经在全球25个国家拥有超过14.5万名用户。