平津战役结束后，四野经过数月的休整，于5月到达鄂北指定地区集结。
四野总部随即命令12兵团为先导，14兵团跟进，正面进军长沙，与白崇禧部作战；同时以13兵团和二野4兵团（陈赓兵团）分别担任江西和广东的作战任务，并以大迂回的方式包围白崇禧的后路。
长沙、衡阳地区是白崇禧部队的防御重点，7月初，毛主席指示四野，程潜态度是好的，应该极力争取他，促成和平解放湖南的局面。
程潜是国民党的元老，当时身兼湖南省政府主席、长沙绥靖公署主任、国民党湖南党部主委、湖南省保安司令等多项要职，集湖南的党政军权力于一身。
四野和程潜取得联系后，程潜非常愿意配合。毛主席也对这位老先生给予了很大的宽容和权力，他在给程潜的电报中说：“如遇桂系压迫，先生可以权宜处置一切。只要先生决心站在人民方面，反蒋反桂，先生权益处置，敝方均能谅解。”
程潜为毛主席的宽宏打动，不久后他起身前往邵阳策划起义。这样，湖南的防务就落到了时任第一兵团司令兼长沙警备司令员陈明仁手里。
陈明仁是一位倔强的将军，他对蒋介石多有不满，他被调到长沙之初，便向程潜出示了蒋介石要他秘密监视程潜的命令，并表示愿意听从老师的指挥。（程潜曾任孙中山陆军大本营讲武学校校长，曾破格录取陈明仁，二人有师生之谊。）
经过湖南地下党的多次工作，程潜、陈明仁同意向我党提交备忘录，但陈明仁担心四平的旧账，又害怕泄密，所以并没有在备忘录上签名。
毛主席对陈明仁的心理自然非常清楚，指示地下党转告陈明仁：“你当年坐在蒋介石的船上，我们各划各的，都想划赢，这是可以理解的。我们谅解。只要站过来就行了，我们还要重用你。”
毛主席的话让陈明仁疑虑顿消，他向地下党的同志明确表示：“起义大事，绝不变更。”
但是，程潜的活动很快引起了蒋介石的关注，蒋介石决定对他进行削弱，于是采用“明升暗降”的办法，将程潜任命为考试院院长（五院之一）。7月30日，蒋介石将陈明仁任命为湖南省政府主席兼绥靖总司令，希望利用这位四平保卫战名将的威望控制湖南的局势，牵制程潜。
这项任命下来后，陈明仁似乎陷入了犹豫，他在8月2日的谈判中明确提出“希望保留兵团司令职务”。8月3日，他又提议设立中国国民党湖南人民解放军司令部，由他领导。
四野司令部的领导听到陈明仁犹豫不决，还要官要权，难免心生不悦。当听到陈明仁要组建“国民党解放军司令部”更是忍不住吐槽了起来，说这个名字不伦不类。
但是，为了在湖南树立一个好榜样，影响南方各省，毛主席还是复电表示同意了。
8月4日，程潜和陈明仁率领所部7万7千余人宣布起义，这给了已经残破不堪的国军又一沉重的打击。
白崇禧听到这一消息，更是宛如遭到晴天霹雳，他自认为待陈明仁不薄，在其落魄之际对他委以重任，将自己湘赣防线的重点交给了他，现在陈却抛开了他，把长沙这个门户让了出来，让自己直接暴露在了解放军的面前。
愤怒之余，白崇禧很快采取了政策，他在5日和6日连续两天向长沙、邵阳等地进行扫射，抛洒传单，进行策反，又急调黄杰担任第一兵团司令，收容陈明仁部下叛逃的官兵，重组第一兵团，同时命令援军火速向邵阳一带前进，试图挽救危局。
陈明仁虽然能力不错，战功也有不少，但他毕竟是调任过来，在第一兵团并没有自己的根基，加上他通电起义前没有和部将通气，很多人都是稀里糊涂就起义了。
这些都让白崇禧的传单起到了巨大的威力，传单上写着，谁要是能带一个连的官兵到衡阳报到，就官加一级，赏500大洋；带一个营，官加一级，赏1000大洋；谁要是能把陈明仁挟持或者处决，官升三级，赏10000大洋！
期间，白崇禧还到处散播各种谣言，比如说陈明仁刚放下枪，就被解放军扣押了，这是在太不讲信义了……一时间搞得一兵团人心惶惶，人人自危。
陈明仁虽然一刻不敢闲着，但客观情况是他已经控制不了这支部队了，到8月7日，长沙的起义部队已经逃走了4万多人，就连起义通电中的30多名将领也大都跟着跑了。
8月7日晚，向来骄傲的的陈明仁不得不向联名程潜向四野发电，要求四野赶快出兵支援。
四野的首长虽然对陈明仁此前的举动有所不满，但他既然已经是自己人了，帮他摆脱困境就是义不容辞的事情。他随即命令40、46、49、和二野18军迅速南下追击并争取叛军，但无奈叛军跑得太快，追上他们已经不可能了。
其中追击最迅猛的是49军的军长钟伟，他麾下的146师由于追击太快，一路孤军深入到了青树坪、界岭一带，结果遭遇了白崇禧的王牌第七军，青树坪战役由此打响。
7万7跑了4万1，已经达到了一多半，陈明仁内心的不难可想而知，他会被怎样处理呢？陈明仁连忙给老师程潜写信，程潜安慰他不必介怀。
8月13日，四野首长也来电宽慰：近闻部署中，有一二执迷不悟，从中策动哗变，此并无损于将军之功勋，更无从影响大局之胜利，徒陷彼等自身于绝路耳，切勿因此事焦急。
这封宽大亲切的电报令陈明仁倍感欣慰，从此他更加决心为全国的解放事业贡献自己的力量。
尽管起义部队跑了一大半，中央还是决定继续让陈明仁担任兵团司令员，并让其继续保留3个军9个师的建制，但鉴于目前人数有限，兵团只有2个军6个师的编制。
当时，陈明仁正在北京参加第一届政协，毛主席还当面征询了他对此事的意见，陈明仁自然是感动不已。
不久后，那些起义又逃跑的叛军先后在湖南武冈、广西龙州遭到了歼灭，正如四野首长在电报中说的：此并无损于将军之功勋，更无从影响大局之胜利，徒陷彼等自身于绝路耳。
