1939年5月，正当徐向前在冀南根据地搞得风生水起之际，他突然接到了一纸调令：

中央根据北方局的意见，决定让徐向前率领一批干部立即开赴山东，加强山东的领导工作。

是什么原因让中央如此着急，要将徐向前调离冀南呢？

这要从当时的历史背景说起：

抗战爆发后，日寇占领平津后迅速南下，直逼山东，当时负责防守山东的韩复榘畏敌如虎，率领十万大军不战而逃，使山东千里国土沦陷敌，并以此为跳板，进取徐州、南京、武汉，兵锋直指我国腹心。

在日寇大举侵略的时候，开辟山东根据地，发展敌后游击战，牵制和削弱日寇的进攻能力，就成了中央全盘战略计划的重要组成部分。

山东是连接华北、华中和东北的枢纽要地，地广民富，自古以来就是兵家角逐的必争之地，鉴于山东的重要性和发展前景，这里必须要有一员大将来镇守不可。

中央经过一一筛选，认为可以前去担任这一重任的，只有徐向前一人。

徐向前到任时，我军在山东共有3支主力部队：

一、山东纵队

这是山东的本土部队。

四一二事变后，山东省委虽然受到了严重的打击，不得不长期处在地下状态，但一直都在山东坚持。

全面抗战爆发后，韩复榘逃跑，山东省委黎玉领导山东民众在山东各地发动起义，积极抵抗日寇，他们活跃在鲁中、鲁南、胶东等地，兵力约有2.5万余人，由张经武任纵队指挥、黎玉任政委。

二、八路军抗日挺进纵队

这支部队来自八路军，由115师343旅和129师津浦支队共同组成，他们活跃于鲁西北、津南地区，开创了冀鲁边根据地，兵力约2万余人。

三、苏鲁豫抗日支队

1939年春，115师代师长陈光、政委罗荣桓率领115师师部及685团进入鲁西平原，和湖西的地方武装合编为苏鲁豫抗日支队。

他们的兵力虽然只有8000多，但部队精良，指战员素质高，很多都是红一军团的老骨干，不论军事训练、政治工作、管理教育还是战斗风格都继承了红军的光荣传统，又有罗荣桓元帅亲自坐镇，所以战斗力不容小觑。

徐向前来到山东后不久，中央便正式批准成立了八路军第一纵队，由徐向前出任司令员，朱瑞出任政委，统一指挥山东和苏北地区的我军武装，也就是上述三支部队。

但是由于罗荣桓部距离较远，又能和中央、八路军总部直接联系，所以相对保持了他们的独立性，这一点在战争年代无可厚非，也正好便于徐向前将工作的重心放在山东纵队上。

山东根据地是抗战初期自力更生，土生土长发展起来的，它能在这么短的时间里，发展到这么大的规模，是很了不起。

但也正是因为如此，随着部队的迅速扩大，又缺乏有经验的军事干部，所以他们也存在着很多问题，比如机构不健全，基层组织薄弱，干部理论水平低，缺乏实践经验，组织纪律性不够严格等。

这些问题导致山东纵队实际上未能达到抗战所需要的水平。

徐向前来到山东纵队的第一步就整编、整训，在他的主持下，山东纵队被编为5个旅、4个支队。

5个旅的旅长依次为：王建安、孙继先、许世友、廖容标、吴克华（廖容标、孙继先、吴克华为开国中将，来自一方面军；王建安、许世友为开国上将，来自四方面军）

4个支队长分别为：吴克华、赵杰、王彬、邵子厚。

之后，山东纵队的发展取得了飞速的进展，从1939年6月的2.5万人迅速发展到了1940年初的8.3万人。这是徐向前到山东后半年之内取得的光辉成果。

整编之后就是整训。为了提高山东纵队的战斗力，徐向前开办学校，办教导队，办参谋集训队，每个团和每个支队，都开办干部培训班，一些干部还被送入抗大山东分校进行培养。

徐向前擅长练兵，这是众所周知，当年的红四方面军在他的领导下，一度发展成为红军三大主力中最强大的一支，后来解放战争中，他又将晋冀鲁豫军区剩下的地方武装硬生生发展成了解放整个山西的华北一兵团。

当年在红四方面军的时候，徐向前就主持过“大练兵运动”，他对此很有心得。徐向前认为，练兵应该从实际出发，不能搞花架子，战场需要什么，就怎么练。四大技术（射击、劈刺、甩手榴弹、土工作业），山地战斗（跑步，急行军，攀爬，越障），夜间战斗（紧急集合，判断方位，通信联络，夜间射击），干部的组织指挥能力，游击战的特征和要诀等等。

徐向前把红四方面军的练兵经验、优良作风悉数传给了山东纵队，对于迅速提升这支部队的战斗力起到了不可估量的作用。

同时，为了解决山东纵队干部不足的问题，徐向前还向中央批准，从115师调一批骨干到山东纵队增强工作，115师为此抽调了2000多干部。作为“回报”，山东纵队也在尽其所能地支援着115的发展。比如1940年，考虑到115是作战任务中，徐向前一次就拨给了他们3.2万带装备的战士。

山东纵队的干部，对山东的地理民情非常熟悉，容易和当地的老百姓打成一片，他们的到来，给115师的发展做出了很大的贡献。

徐向前到任山东时，正值抗日战争进入相持阶段，日军因为种种原因，被迫停止了他们在正面战场上的战略进攻，转而回头确保其已经占领的地区，企图将矛头对准了山西、山东、河北的八路军。

因此，从1939年下半年起，日军的山东根据地的“扫荡”明显增加了。

徐向前刚到山东，就赶上了日寇发起的第一次“大扫荡”。日寇集结2万兵力，十路出击，国军望风而逃，而徐向前则马不卸鞍地投入了到了指挥作战中。

这期间，八路军第一纵队在徐向前的领导下，进行了大小战斗上千次，取得了辉煌的战果，体现了敌后游击战的巨大威力，使我军在山东的基础更加牢固。

徐向前当时不仅是八路军第一纵队的司令员，还是山东分局的第一副书记（书记为郭洪涛），山东军政委员会第一副书记（书记为朱瑞），所以他不仅负责主持军队的日常工作，还深度参与了当时的政权建设工作。

当时的山东，有日伪的政权，有国民党的政权，就是我们我们的政权，群众也尚未发动，以致我们的部队吃饭都困难。

当时在王明的影响下，一些同志认为应该“一切经过统一战线，一切服从统一战线”，只讲团结，不讲斗争，徐向前在这个问题上坚持独立自主，稳定住了人心。

半年之后，山东境内公开建立了40多个抗日民选县级政权及一个行政主任公署，到1年时，山东的县级政权达90多个，秘密的基层两面政权更是数不胜数，各种抗日团体遍布山东城乡。

在这一年的时间里，山东面貌焕然一新，它从原先的难以立足，已经发展到了拥有人口1500万，八路军正规军15万人，地方武装50余万人的实力，成为了我党在全国第一大抗日根据地。

1940年5月，正当徐向前计划再展宏图，将苏北、皖北打成一片时，徐向前接到了中央的通知，要他前去延安参加七大。

徐向前离开后，山东根据地在1941年到1942年迎来了最艰难的阶段，日军“扫荡”的频率和强度越来越大，根据地蒙受了巨大的损失，山东分局内部同志们的意见也越来越大，最终，朱瑞被调离山东，罗荣桓元帅逐渐成为山东根据地的党政军领导者。

在罗荣桓的领导下，到1945年8月抗战胜利，山东根据地的八路军发展到了27万人，地方武装50余万人，根据地下辖1700万人口，成为了华东地区的最坚固的堡垒。

在感慨罗荣桓元帅的成绩时，我们也不应该忘记徐向前这个重要的奠基者。

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