“冥想”这个概念存在许多不同的解读，这为我们正确理解它带来了困惑。究竟什么是冥想？应该如何练习冥想？有些人误用这个词来表达思考或沉思，还有些人用它来指做白日梦或幻想。事实上，这些都不是冥想。冥想是一种截然不同的境界，充分理解它的含义格外重要。

它是一项独特的技能，能使大脑得到休息，达到与平时完全不同的意识状态。冥想的时候，你是完全清醒和觉察的，大脑不会去关注外部世界或周围发生的事情。你的意识并没有沉睡、做梦或幻想。相反，它是清晰、放松和专注于内在的。

“冥想（Meditation）”这个词的英文单词词根与“医药（Medical）”和“医治（Medicated）”等词的英文词根接近。这一词根有注意、关注某物的意思。就“冥想”而言，你关注的是自己平时难以觉察的维度，最深入也最内在的层面。这些深入的层面极其奥妙，远远超过思考、评判、幻想或情感的体验与记忆。冥想需要的是这样一种注意力：它平静、专注，但同时又是非常放松的。要形成这种内在的专注力并不困难，事实上你会发现冥想本身就是一个有利大脑休息的过程。在初始阶段，最大的困难在于我们的意念从未经受过具备内在专注力的训练。

纵观世界各地，我们会发现：人们接受教育都是为了学习在社会中谋生的技能——如何交谈、思考和工作；如何对事物进行调查研究；如何去体验外部世界等等。人们研究各种学科，如生物学、生态学、化学等，并用学到的知识去了解这个世界。但是，学院也好，综合大学也罢，没有一所学校会教授我们如何探索和关注我们自身的内在。我们只知道去模仿他人的理想，跟随风尚，追求那些社会的主流价值，却从未对自我有过深入的了解，无论是内在还是外在。这让我们缺乏对自己的认识，不得不依赖别人的意见或建议。

冥想是独特、精细、准确的方法。这个简单的注意力训练，可以让我们对身体、呼吸和意念进行全方位的自我了解。随着时间的推移，习练者的愉悦感会增加，思维变得愈加清晰，洞察力也会得到提升。你将享受冥想所带来的积极效应。伴随着这些轻松的体验，你还会感受到生理、神经和精神的压力也得到了释放。

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