语言是一种声音。如果这种声音有颜色的话，那各地的方言都会是五颜六色、绚烂多姿的。

方言与我们的官方语言普通话并行不悖，各自发挥着重要的作用，可以说是缺一不可。

从这本书里让我们知道了方言的重要性，它不仅是一种有色彩的声音，更重要的是它背后包含着丰富的历史、文化、风俗等信息。方言可以说是一种非物质文化遗产。

本书作者郑子宁，可谓是一个语言天才，当代的赵元任。不仅会很多中国的方言，比如西安话、广州话、上海话、海口话、常州话，而且也了解很多外语，比如英语、法语、土耳其语、老挝语。

从他的这本书中可以看到，作者对于古今中外的语言，那都是信手拈来，如数家珍。

可能我们普通读者在看这本书时，会有一定的难度，因为里面的文章写得有些像研究生的毕业论文，有高度，有广度，有深度。

没有一定的专业知识，还真是看不太懂，比如说文中有大量的国际音标，很多看着都不认识，更别说想把它拼读出来。

古代没有录音机，因而我们不可能准确地知道古人对于汉字是怎么读的，跟我们现在有什么区别？虽然古代也流传下一些关于字韵的书，比如常用的反切法，但也没有相应的音频资料，因而很多还是抓瞎。

这本书给我们提供了一个思路。可以通过对照类比的方法，间接知道古人的发音。

我们现在读有些古人的名字会觉得很搞笑，比如周公的名字听起来像我们常吃的鸡蛋。如果古人知道我们关于周公名字的读音，肯定也会笑话我们，因为古人肯定不是像我们如今的这个发音。

从习惯上来讲，古人不会直呼其名，用加姓带名的这种方式，通常称其为周公旦。

从读音上来说，古代鸡和姬的读音不同。从包含大量中古音的广州话可以看出，鸡的发音是gai1，而姬的发音是gei1。

在广州话里面两者还是有区别的。前一个发音嘴巴张开的大一点，音相对高一点，后一个嘴巴张得小一点，音也相对低一点。

又比如唐朝和吐蕃有一块著名的石碑，叫唐蕃会盟碑，今天这块石碑还立在拉萨大昭寺的门口，经历了上千年的岁月洗礼，上面的文字大部分仍然能够辨识清楚。

碑上内容是用汉藏双语对照着来写的，这就有些像罗塞塔石碑，极其珍贵。

当时唐朝官员的名字，藏文就是用音译的方法写的，因而通过对藏文的解读就可以间接知道当时一些汉字的读音。

这本书另外一个特点就是有趣。

比如，四川为什么把鞋子读成孩子？天津的双港为什么要读成双江？张各庄、李各庄的“各”是怎么回事？六安为什么会念成lu安？上海人为什么自称上海宁？广东人为什么把鸡说成该？湖北人、云南人为什么把去说成ke？

书中对这些问题都进行了深刻而扎实的解读。

读懂中国，先从听懂弄明白各地的方言开始，这本书是最好的入门。