1860年5月，意大利爱国者朱塞佩・加里波第（意大利语：Giuseppe Garibaldi，1807年7月4日——1882年6月2日）率领由1000多名志愿者组成的红杉军进军西西里岛和意大利半岛南部，以推翻两西西里王国，促成意大利的统一。结果加里波第不到半年就推翻了拥有10万大军的两西西里王国，打通了意大利半岛的南北联系。那加里波第是如何成功的呢？
意大利局势19世纪中叶，意大利统一思想席卷整个意大利半岛，各地意大利人热切盼望统一。撒丁王国因此高举统一意大利的旗帜，领导了意大利统一运动。为此撒丁王国对奥地利帝国发动了两次意大利独立战争，在法国的帮助下，统一了意大利北部及中部的大部分地区。因此到1860年时除了威尼托（奥地利控制）、罗马周边地区（即教宗国）、意大利南部（即两西西里王国），其他地方都并入撒丁王国。
1860年3月，撒丁王国将萨伏伊与尼斯割让给法国，以答谢法国对它的帮助。法兰西皇帝拿破仑三世之所以支持撒丁王国，是为了扩大在意大利半岛影响力，扶持一个松散的意大利邦联。但撒丁王国逐渐建立一个强大的王国，法国因此不再支持撒丁王国对奥地利作战。撒丁王国自身实力弱小，无法单独击败奥地利，加之教宗国又受法国保护，因此将统一的目标指向了两西西里王国。
弗朗切斯科・德・阿西西・玛丽亚・莱奥波尔多
1860年的两西西里王国在表明上仍比较强大，拥有9.3万人的军队及一支强大的海军。但两西西里国王弗朗切斯科二世只有24岁，缺乏政治经验，加之性格软弱，易受他人影响，因此在国内没有多少威望。两西西里人民迫切期望统一，但王室一直亲近奥地利，反对统一，因此民众掀起许多反抗运动，导致弗朗切斯科二世更加无力掌控两西西里王国。两西西里与英国因为硫磺问题（两西西里盛产硫磺，而硫磺是生产火药的重要资源，所以英国希望垄断两西西里的硫磺出口。当时硫磺价格暴涨，两西西里不愿低价出口给英国，因此双方关系恶化）而关系欠佳，因此英国为了阻止法国在意大利半岛的势力过大，于是支持撒丁王国。西班牙、奥地利、沙俄虽然支持两西西里，但实际作壁上观，因此两西西里在欧洲处于事实上的孤立地位。
加里波第出征撒丁王国首相加富尔伯爵卡米洛・奔索为了避免西班牙波旁王朝对两西西里波旁王朝提供帮助，寄希望于两西西里人民发动反抗，从内部瓦解两西西里王国。在朱塞佩・马志尼等意大利统一运动支持者的鼓动下，两西西里民众的反抗运动此起彼伏。
4月，西西里岛民众发动起义，弗朗切斯科二世只得派兵镇压。朱塞佩・加里波第等人于是在热那亚组织志愿者，准备远征两西西里王国。卡米洛・奔索担心加里波第把罗马也纳入远征目标而触怒法国，因此对红杉军只提供有限的帮助，还派人进行监视。
5月，加里波第率领1000多名红杉军出发，半途命令卡利马科・赞比安奇率领64名红杉军前往罗马，以推翻教宗国。卡利马科・赞比安奇在罗马周边招募志愿者，鼓动民众反抗教宗国。但不久他们就被撒丁王国的人抓走，因此未能推翻教宗国。
两西西里王国
5月11日，红杉军绕过两西西里海军的堵截，在西西里岛的马尔萨拉登陆，随后向内陆推进。红杉军一路招募志愿者与释放囚犯，使得自身人数稍有增加。5月15日，1500名红杉军在卡拉塔菲米塞杰斯塔与3000名两西西里军队遭遇。在加里波第的指挥下，红杉军英勇作战，迅速取得胜利。
夺取西西里岛卡拉塔菲米塞杰斯塔之战使得加里波第英勇善战的名声迅速传播到整个两西西里王国。两西西里军队的士气则大受打击，纷纷在战前倒戈，红杉军因此很快逼近西西里岛首府巴勒莫。随后巴勒莫民众就在城内发动起义，配合红杉军攻城，经过数天的激战，红杉军攻克了巴勒莫的大部分地区。
不久两西西里军队的援军就抵达巴勒莫，对红杉军构成巨大威胁。但在英国海军的调停下，红杉军与两西西里军队议和。最后加里波第迫使数倍于己的两西西里军队投降，夺取了巴勒莫，而两西西里军队则自动撤出巴勒莫，退往墨西拿。
朱塞佩・加里波第
6月2日，加里波第以撒丁王国的名义组建临时政府，实行统治。随后来自意大利各地的志愿者相继抵达西西里岛，使得红杉军的实力大为增强。7月，加里波第指挥红杉军分兵三路向西西里岛各地进军，两西西里军队在各地稍作抵抗，就纷纷弃城而逃，最后加里波第仅用了两个半月就完全控制了西西里岛。
加里波第准备继续越过墨西拿海峡，进军意大利半岛南部，彻底推翻两西西里王国。卡米洛・奔索担心法国干涉，因此反对红杉军北进。撒丁国王维托里奥・埃马努埃莱二世虽然表面上支持首相卡米洛・奔索，但私下支持加里波第继续远征。
推翻两西西里王国8月，加里波第率领红杉军横渡墨西拿海峡，在英国海军的帮助下，他们在卡拉布里亚登陆。由于两西西里王国的各地守军不战而降，弗朗切斯科二世只得放弃首都那不勒斯出逃，退守沃尔图诺河。9月7日，加里波第兵不血刃攻占那不勒斯，受到民众的热烈欢迎。
9月26日，红杉军与两西西里军队爆发沃尔图诺之战，最后2.5万名红杉军击败5万名敌军，取得胜利。随后加里波第希望继续北进，推翻教宗国。卡米洛・奔索则希望尽快把意大利南部并入撒丁王国，同时担心法国干涉，于是反对加里波第进军罗马。加里波第因此向维托里奥·埃马努埃莱二世施压，要求他罢免卡米洛・奔索，但遭拒绝。
卡米洛・奔索游说拿破仑三世，让他允许撒丁军队通过教宗国，阻止红杉军北进，同时保证撒丁不会吞并罗马。拿破仑三世同意，撒丁军队于是进入教宗国，但遭到教宗国军队抵挡。撒丁军队于是击败教宗的部队，趁机吞并了教宗国东部，打通了意大利南部与北部的联系。
朱塞佩・加里波第
10月21日，两西西里的民众投票加入撒丁王国。10月26日，加里波第与维托里奥・埃马努埃莱二世会面，表示自己服从撒丁王国的领导，千人远征至此结束。随后撒丁王国接收了两西西里王国故地与红杉军，迫使弗朗切斯科二世投降，彻底消灭了两西西里王国。
总的来说朱塞佩・加里波第能以1000多人征服拥兵近10万的两西西里王国，跟意大利民众迫切希望统一有很大关系。因此千人远征时两西西里军队不战而降，使得加里波第能够迅速推翻两西西里王国。
