现阶段的地球在地质上处于第四纪，这个时期最大的特征就是冰河时期会接连发生，而我们此刻就在两次冰河时期之间，简称间冰期。

更准确的说，就是因为1.1万年前上一次冰河时期的结束和间冰期的开始，人类文明才有机会大规模在地球各个地区繁衍生息，这也是为什么人类有几十万年历史，但直到差不多1万年前才在各个地区产生文明的原因。

那么既然我们处于两次冰河时期之间，下一次冰河时期又将在什么时候来临呢？

地质学界认为，地球的一年四季都是因为地轴倾角的存在，因为它会让不同纬度受到的太阳光照角度不一样，当太阳光直射某一区域时，这个区域就是夏天，反之则是冬天和其他季节，而冰河时期的出现则和地球轨道和轴倾角的变化有关，这些变化被称为米兰科维奇轨道参数，或者叫米兰科维奇周期。

简而言之就是，地球会周期性经历太阳辐射量的增减，同时地轴倾斜角的存在还会加重各种后果，因此当太阳的辐射较少时，地球表面南北两极的冰层就会扩张，并且逐渐形成覆盖大片陆地和海洋的冰川，由于缺乏足够的太阳辐射，这种被我们称为冰河时期的阶段可能会延续数万年。

并且在这种全球性的冰河时期之外，地球还会发生小型冰河时期，这其中距离我们最近的就是明朝末年的小冰期，间接导致了明朝的灭亡。

此刻的我们正生活在上次冰河时期和下次冰河时期之间，也就是之前提到的间冰期，虽然今天的人类文明正在排放温室气体并导致了所谓的全球变暖，但这并不能改变下次冰河时期的到来。

更准确的说目前的全球变暖只是人类文明工业化进程的一个小插曲，也是地球环境的一个小插件，未来随着技术的提升，全球变暖将被逐渐缓解甚至是改变，地球仍然会在未来某一时刻开始行动冰河时期。

看到这里有人会想，为什么冰河时期都是从两极开始往赤道蔓延呢？

这是因为地球本身的气候系统也很复杂，海洋循环、冰盖和热吸收等现象，是很容易大规模影响地球平均气温的，比如海水中的盐分微小变化可能导致极地冰盖的显著变化，也就是冰和雪以及比较暗的海水更能有效反射阳光。

在这种情况下如果太阳光大部分被反射回太空的话，全球的平均气温就会下降，进而又会导致更多的冰川出现，进一步反射太阳光造成恶性循环。

冰河时期对人类文明将是一个巨大的挑战，尽管我们有能力适应极端气候条件，但这需要重大的社会和技术调整，所以我们能做的就是在冰河时期来临之前，抢先一步点亮可控核聚变的科技树，用人造太阳的光和热度过冰河时期。

虽然现阶段的可控核聚变技术看起来似乎永远只剩50年，但未来如果能出现耐高温的新材料的话，也许可控核聚变就是临门一脚了，届时这种独属于恒星的能源，也将被人类文明开发利用变成新的源动力。