被养父卖进青楼后，于曼丽就染上了花柳病，有一位好心的商人救了她。商人后来不幸被害，于曼丽分别找到了三名凶手，用尽各种魅惑手段，逼迫三人休妻弃子，娶了自己。然后她便在洞房花烛夜下手杀人，直到将新郎大卸八块，才肯罢手！
在那间暗无天日的牢房里，明台终于知道了于曼丽的过往，就在那个瞬间，他感到自己脑中一阵阵地发晕。
自两人认识至今，于曼丽的神秘感，一直在深深地吸引着他。明台知道她定然有着非常特别的经历，然而万万没想到，这样一个清丽柔弱的女子，竟然有如此悲惨而刚烈的过去。
他记起了那个阳光明媚的下午，于曼丽在绣花时，轻轻吟出的那一句：人生何难，死如何。这句诗出自陶渊明的《自祭文》，用于曼丽的话说，这也是她的自祭文。当年的陶渊明在写完这句话后，仅仅三个月便离开了人世。
此时的明台终于明白，于曼丽的身上一直笼罩着死亡的阴影。现在的生活，对她而言，是挣扎地活在死亡边缘，稍有不慎，便会坠入无底的深渊。
原来一开始，于曼丽的人生底色就是悲惨与凄凉！
明台第一次遇到于曼丽，是在特务军校的澡堂里。当时的他大咧咧地直接闯了进去，却在浴室里，看到了让他血脉贲张的一幕。
还没醒过神来的明台，顿时挨了一顿暴揍，有些理亏的他不敢反抗，只是在不停地抱歉，然而最终的结果却是被一脚踢出了澡堂的大门。
泥人尚有三分火气，明台的修养再好，莫名其妙被揍了一顿，也有点生气了。然而当他看到走出来的这个女人时，他却好像变成了个被荷尔蒙支配的傻子一样。
这是一个很特别的女人，有着一种难以言表的柔弱气质，足以让第一次见面的男人生出一种保护的欲望。然而有些心动的明台却已经完全忘记了，刚才那阵如狂风暴雨般的拳打脚踢，正是出自这个楚楚可怜的女人。
开始的于曼丽就如一朵带刺的玫瑰，任何接近她的男人都会被刺得血流不止。当她知道王天风把明台选为自己的生死搭档时，第一时间的反应，自然是与他较量一番，然而最终她却败了。
当明台的拳头停在她面前的那一刻，于曼丽就被征服了。整座军校里，只有这个男人能够打赢自己，更何况，这个男人拥有一颗无限温柔的心。从那一刻起，两人相互照顾，因为有了于曼丽，训练的苦日子似乎也没有那么难熬了。
好奇的明台总是在有意无意地探索着于曼丽的一切，当她发现这种情况后，误认为明台已经爱上了自己，她的心乱了。
两人结为生死搭档后，第一次的配合演习是在重庆，当时遭到了日寇的飞机轰炸，整个山城乱成了一片。对于曼丽来说，这是一个逃离的好机会。明台虽然无法理解她的举动，但还是暗中帮她除掉了跟踪的特务，然而就在上船前的那一刻，于曼丽却迟疑了。
于曼丽是个恩怨分明的女人。她知道，如果自己这么一走了之，作为生死搭档的明台，必然会迎来残酷的惩罚。而这绝对不是她所希望看到的。更何况，她已经对明台产生了一丝若有若无的情愫，因此，她放弃了这个逃跑的机会，而是选择跟明台返回了军校。
于曼丽计划逃跑的行为让她遭到了惩罚，然而明台却挺身而出，并因此与军官发生了肢体冲突。
然而这样的举动却正好中了王天风的下怀，当初的明台是被迫留在军校的，这点王天风非常的清楚，为了彻底收服明台的心，他先是假意将明台赶出军校，接着便让人把他带进了曾经关押于曼丽的那间牢房中。
这里的墙壁挂着曾经关押过的女犯人的照片，明台掀开遮挡的白布，他赫然发现了于曼丽也在其中。她被五花大绑着，脸上还挂着一丝诡异的微笑。
当他知道于曼丽为了给恩人报仇而痛下杀手的故事后，他真心怀疑照片中这个心狠手辣的悲惨女人，跟自己所认识的于曼丽是否是同一个人。
于曼丽自首后，本是必死无疑，后来因为抗战爆发，王天风认为她具有决绝果然的特质，因此把她特招入军校。军校里有一条特别的规定，如果生死搭档中有一人做了逃兵，另一人会被立即送到前线。因为于曼丽原本就是死囚，所以，她的归宿……就是刑场。
被恐惧包围的明台快马加鞭赶回了军校。狂风暴雨中，于曼丽已被绑在了柱子上，行刑队黑漆漆的枪口已经瞄准，纵马赶来的明台，直接跪在了地上，他以自己的未来为代价，救下了于曼丽。
于曼丽感动了，这一生，她遇到过两次救赎，第一次的恩人付出的是可怜与善意。而明台付出的，却是自己无限美好的未来。于曼丽爱上了明台，她认为这样的一个男人值得自己付出所有的爱。
自此以后，于曼丽阴冷的人生充满了阳光，只要与明台在一起，所有荆棘泥泞都变得温馨甜蜜，就连明台脏衣服，她也喜欢去闻上一闻，仿佛那种汗臭味里也充满了诱惑力。
再一次执行任务时，于曼丽遇到了把自己卖到青楼的养父，燃起复仇怒火的她，违反了任务的纪律，彻底惹怒了王天风。他拿出一把手枪，要求明台与于曼丽必须付出代价，两人之中，必须有一个人去死。
明台抢先一步拿到了枪，决心以自己的生命换取于曼丽的救赎，然后在于曼丽歇斯底里的喊叫声中，决然扣下了扳机。然而枪里没有子弹，这只是王天风的一场考验而已。
这一声空响，虽然没有打在明台的太阳穴上，却结结实实地打在了于曼丽的心上。在于曼丽看来，明台的举动，让两人的情意已经超越了生死。自此，她已经越陷越深。
于曼丽其实并没有看透明台的真实性格。他出生优越，自小就受到了三观很正的教育。在明台看来，于曼丽是自己的生死搭档，两个人的命是栓在一起的。
之所以可以用自己的命去换于曼丽的命，最主要的因素还是那份义气，如果非得要说掺杂了其它因素，也许也还有一份对于曼丽身份的可怜与同情。然而在这所有的理由里，唯独没有爱情两个字。
经历过悲惨的于曼丽，本质上其实只是一个缺爱的小女孩儿。一开始，她只是单纯地对这个世界有一份敌意，然而当那份缺失被弥补上时，她的爱意将无法抑制。
当王天风把自己的手表送给明台时，明台曾经说过这么一句话：别人用过的东西，我是不会用的。这句话反应了明台是一个拥有心理洁癖的本质。
与其他男人相比，明台虽然褪去了俗气，但终究还是一个普通男人，他不能无视于曼丽曾经的过往。他的骨子里是高傲的、矜贵的，他喜欢欣赏美的事物，喜欢拥有又美又一尘不染的事物。而于曼丽，却不在此列！
在澡堂偶遇的那个瞬间，明台也许对于曼丽曾经有过男人本性上的向往，但自从知道了她的过去，就已经注定两人不可能在一起。因为具有精神洁癖的明台，永远无法接受于曼丽那不堪的过去。
如果说家世清白、性格单纯、信仰纯粹的程锦云，是一朵在冰天雪地里盛开的梅花，具有一尘不染的特质。那么于曼丽，不过只是肮脏不堪的墙角里长出的一株月季，艳则艳丽，却缺少纯洁的意境。
对于曼丽漂亮的脸带与优美的线条，明台也许产生过一瞬间的荡漾，但生理上的需求却是短暂的，精神上的享受才是永恒。
于对于明台而言，他的一切行为听从内心，他并没有意识到自己的问题，然而曼丽却很清楚这一点，自从程锦云出现的那一刻，她就陷入了一种惊慌失措之中。
在照相馆换装时，她特意穿上一件洁白的婚纱，以两人还从未合影过为理由，逼迫明台换上一身新郎的礼服。这张婚纱照虽然不算完美，但直到生命的最后一刻，于曼丽却始终把它放在最贴近心口的位置。
当于曼丽接到要刺杀明楼的任务通知时，她哭着对明台说：我们逃吧，去哪里都行，我们改头换面，重新做人，我愿意跟着你去任何地方，就算眼前是万丈深渊，你叫我跳下去，我也会先跳下去等你......明台，我爱你。
这番表白让明台陷入了震惊之中，他这时才知道，自己已经犯了一个天大的错误。他知道自己对于曼丽动过心，但那只是男人对漂亮女人的正常反应。作为一个正常的男人，无论是谁，看到风情万种的于曼丽都会动心。
然而动心不是问题，问题是他从来没有爱过于曼丽！这时他才清晰地知道，自己是在厌恶她那不堪的过去。
世上最残忍的男人，在于他不知道自己的残忍。于曼丽绝望了，在那个瞬间，她读懂了明台眼神里的含意，对她来说，回忆起那永远无法改变的过去，才是最大的残忍。
在两人执行最后一个任务时，于曼丽眼中含泪，她对着明台说：
你不必担心我，也不用感觉对不起我。原本就是我的贪心。本来就不属于我的，我有什么资格让你忐忑。其实我应该感到高兴，至少，你对我还有愧意。抱抱我....
对于曼丽来说，这是她最深情的告白，也是她最绝望的心声。此时的她，脸上沾满了泪水，然而就在她割断绳子的那一刻，脸上却充满了笑容与欣慰。因为她看到了，在生命的最后时刻，自己所爱的人为她所付出的一切。这个时候的于曼丽，是满足而幸福的。
年少时不能遇到一个太惊艳的人，否则余生都无法安宁度过，对于曼丽来说便是如此。从被卖入青楼的那一刻，她就已经注定很难得到真正的幸福。一个不得不让人承认的事实——出身即原罪。
在明台不知道于曼丽喜欢他的时候，他对于曼丽的这段身世只有同情和心疼，毕竟她的过去和自己无关。可当他知道于曼丽喜欢自己以后，于曼丽的过去就成了他克服不了的心理障碍。
明台不是救世主，他不喜欢拯救任何人的人生，也不喜欢成为任何人的信仰，他本身就是自由随意的人，自然也想谈自由随意的爱情。
陶渊明的《自祭文》里，还有两句话，叫做：宠非己荣，涅岂吾缁。意思是说：别人对我的宠爱不是自己的荣耀，别人对我的玷污也不是我的耻辱。
这是大彻大悟之词，也是于曼丽想说但没有说出口的。这两句话，对于一生凄苦的于曼丽而言，是解脱人生束缚的最好注脚。
