1942年6月3日，日本的一架零式战机对太平洋北部的荷兰港进行袭击后，返航途中燃料发生泄漏，不得不在阿库坦岛迫降。但阿库坦岛绝大部分都是松软的苔原，迫降时地形不明的日军飞行员按常规放下了机轮，随即机轮深深地陷入松软的苔原中，拖住了向前滑行的飞机，飞机最后发生侧翻，强大的冲力使日军飞行员当场折断脖子而死。对这一事件，日军高层认为不过是损失了一架零式战机而已，但他们不会想到这架战机彻底暴露了零式的弱点，大大缩短了太平洋战争的进程，也让艰难抗战的中国看到了一点胜利的希望。

空中侦察机侦察到损毁的零式

在太平洋战争初期，不论是在中国战场还是太平洋战场，日本的零式战机都大杀四方，美军飞行员甚至患上了“零式恐惧症”。“零”式战斗机的机动性相当好，瞬间爬升率媲美特技飞机，在格斗中能够以极小的半径转弯，已经超过了当时的盟军战机。在双方格斗时，零式战机一个灵活的转弯，就莫名其妙的绕到了美军机后方，让美军吃了不少亏。美军迫切需要研发一种全新的战机抗衡零式，但如果不了解零式飞机的性能，闭门造车又怎么行呢？

太平洋战争初期，零式战机大杀四方

美军的搜查队在三个月后发现了这架侧翻的零式战机，幸运的是这架飞机只是外皮有些磕碰，其它方面都是完好的，这架飞机被美军修复好后，立即运回美国本土进行研究，至此零式的秘密才大白于众。零式战机的低速性能优越，但是如果在高速俯冲状态下，零式战机开了孔的铝合金支架就成了最大的弱点，会导致机翼折断，飞机解体。而且零式战机没有任何防护，无论是对飞行员和油箱的防护都没有，如果使用燃烧弹攻击，零式飞机极易中弹起火。

中国抗战前中期，中国从美国进口的战斗机主要是鹰式战斗机，即P-40，绰号战斧，属于美国的二流飞机，很明显美国需要留下最精锐的飞机打太平洋战争，就只能给中国供给二流飞机了，但中国正是靠着这些飞机硬是夺回了制空权。战斧虽然是二流飞机，但优点是速度快、火力强，针对零式战机重量轻、无防护的情况，如果对零式战机采取全速接近，迅速开火，然后全速逃离的方式，将对零式造成碾压式的优势。

在传统的空战理论中，如果采取这种一打就跑的方式，那么飞行员绝对会送上军事法庭受审，但中国不管这一套，只有敌机被击落，才是真理。在总教练陈纳德的安排下，中国逐步扳回了局面，结束了中国“有空无防”的困境，结束了日军对重庆的大轰炸。在缅甸战场上，中国空军先后击毁日机217架，终于终结了日军的空中优势。