1941年12月7日清晨，日本海军的航空母舰的舰载飞机分两批次偷袭珍珠港，在“虎，虎，虎”的电令声中，仓促迎战的太平洋舰队损失惨重：8艘战列舰中有4艘被直接击沉，6艘巡洋舰受创，近两百架战机被摧毁，上千名美军士兵还未反应过来即战死在自己的港口中，而日军在损失不到30架飞机的战斗中扬长而去；而早在1940年的地中海上，英国海军就已使用航母的舰载飞机奇袭意大利海军基地，相比未来偷袭成功的日军，皇家海军的伤亡更是微乎其微。本文将详细介绍这场在二战中鲜为人知的战斗，由英国海军对意大利海军发动的“珍珠港预演战”——塔兰托战役。
战后海军与航空母舰塔兰托（意大利语：Taranto），意大利东南部城市，处在意大利长靴形国土的“靴根”上，是其重要港口之一。1860年并入意大利王国，第一次世界大战中，塔兰托成为了意大利重要的海军基地之一。第二次世界大战前，意大利皇家海军第1中队即驻扎在塔兰托军港内。
一战结束之后，意大利海军因国力衰退而缩编，而当意大利国内的法西斯政党上台之后，墨索里尼为扩张海外领土，遂决定再度扩建海军，在1925-1926财年至1935-1936财年期间，海军获得了相对稳定的预算，约占军费总开支的四分之一，相对于作战模式更为新颖，却只得到18%军费的空军部队来说，海军的建设资源已然丰富。在1922年至1939年间，意大利总共建造了126艘水面舰艇以及108艘潜艇，其中重巡洋舰新增7艘，轻巡洋舰增加12艘，驱逐舰与雷击舰增加总数高达90余艘。至1940年6月10日，意大利海军已经拥有一支现代化的舰队，至少在地中海地区，能够算得上是数一数二的强大海军。1940年6月10日，海军把舰队分成两支编队：第一舰队驻扎在塔兰托，由伊尼戈·坎皮奥尼指挥；第二舰队由里卡尔多·帕拉迪尼指挥，在1940年5月下旬前驻扎在拉斯佩齐亚，后转移到塔兰托基地。
光从理论数据上看，意大利海军可以算作是“世界第四大舰队”，然而在十几年的海军建设当中，意大利海军的问题仍旧凸显。意军对包括“加富尔”号在内的多艘战列舰进行现代化改装，纵使航速提高到了28节的高航速，但这些改装舰船的防护却显得较为脆弱，同样的问题也出现在了新建设的轻巡洋舰上。此外，雷击舰在海军中的定位变成廉价的消耗品军舰，海军的主要军舰未展开过针对夜间作战的炮击训练，严重退化的海军反潜力量和较为落后的作战理论使得意大利海军在其他海上强国的海军面前稍显逊色。
相比于扩建时间晚，理论以及战术不够成熟的意大利海军，从大航海时代便一路发展而来的英国皇家海军，其海军实力虽在一战中遭到冲击，但在战后十几年的发展之中，海军逐渐恢复元气，更为重要的是，英国在第一次世界大战的实践当中，开创性建造了一种采用新型作战模式的舰艇——航空母舰，1917年6月，英国将一艘巡洋舰改装为世界上最早的航空母舰“暴怒”号，并且在战后建设的“竞技神”号航空母舰被认为是世界上第一艘现代意义上的航空母舰（一说为日本的“凤翔”号航空母舰）。至此，基于航空母舰的海军作战理念与战术也随之出现，航空母舰就此成为了各大海上强国里现代海军组成的重要一环。
然而，在一战末期乃至一战之后，航空母舰对比无畏舰、巡洋舰等传统舰种稍显年轻，技术经验也相对较少，例如“暴怒”号航空母舰以及“百眼巨人”号等原先为商船改造而来。这使得多国海军依旧将战列舰，巡洋舰等作为主力舰船使用，即“大舰巨炮主义”：建造比竞争对手更大吨位的战列舰、搭载数量更多，口径更大的火炮，在海战之中通过其取得胜利，日本在发展航母之时仍然建造了“大和”号战列舰以及姊妹舰“武藏”号就是最好的体现。然而也正是航空母舰的不断发展以及其搭载的海军航空兵力，以远程打击的威力给大舰巨炮主义敲起了丧钟，不过此为后话。战役背景：1940年6月10日，意大利加入轴心国，在第二次世界大战中对抗同盟国，在地中海，意大利海军面对的最主要对手，毫无疑问是英国的皇家海军，而对于皇家海军来说，意大利海军对其产生的致命威胁毫无疑问是塔兰托港口的众多战舰，其中包括了6艘战列舰，9艘轻、重巡洋舰以及8艘驱逐舰。就舰艇的数量和吨位而言， 英国海军相对于意大利海军处于劣势地位。此外，意大利与利比亚殖民地距离较近，补给并不是非常困难的事情；然而英国若要对埃及苏伊士地区进行补给，则势必要经直布罗陀海峡后横跨整个地中海，而意大利刚好位于地中海的中部区域，届时如果意大利海军倾巢出动，即使意大利战舰实力不如皇家海军，仍会对英军地中海补给线产生致命性的影响。因此在1935年意大利入侵埃塞俄比亚之际，英国海军就已制定攻占塔兰托军港的计划以此削弱意大利海军在地中海的实力。1938年慕尼黑危机期间，地中海舰队司令，海军上将达德利·庞德爵士指示参谋人员制定各种方案以应对可能爆发的海战，而在这其中，“光荣”号航空母舰的拉姆利·莱斯特上尉提出：航母出动飞机夜袭塔兰托港，庞德认可了该项计划，然而最终，由于慕尼黑危机的告终，使得莱斯特的夜袭计划暂时受到搁置。（图为达德利·庞德）
1939年6月，达德利·庞德卸任地中海司令转而出任第一海务大臣，地中海司令由安德鲁·坎宁安爵士继任，在交接过程中，庞德向坎宁安建议了莱斯特提出的航母夜袭计划：“审判行动”(Operation Judgment)。1040年9月，莱斯特的计划重新被坎宁安启动，升至海军少将的莱斯特也加入了该项计划，此时，英国海军的“光辉”号航空母舰（HMS Illustrious）已于1940年5月服役并于8月加入英国皇家海军地中海舰队，于是坎宁安改进其计划，预定于10月21日（该日为皇家海军的“特拉法尔加”海战纪念日）开启行动，由“光辉”号与“鹰”号航母投送航空兵力偷袭塔兰托港。（图为“光辉”号）
然而事与愿违，1940年7月，“鹰”号参加卡拉布里亚海战，被意军飞机作伤。9月，在塔兰托计划开始之际，技术人员发现“鹰”号的多处结构有明显损伤，这使得“鹰”号的航速不快，无法跟上作战舰队，于是指挥部决定，推迟行动开展日期，将“鹰”号的6架“剑鱼”型飞机转移到“光辉”号上并与后者一同开展行动。而意大利方面，意大利海军司令伊尼戈·坎普奥尼采取坚守防御、伺机出击的战略， 平时舰队主力驻泊在塔兰托港内，一旦发现战机，就立即出击，取得战果后绝不恋战，立刻撤回港内。坎宁安曾多次引诱意海军出港作战，却无相关进展，于是坎宁安决定主动出击，在港内消灭意大利海军力量。（图为“剑鱼”）
战役经过：佯攻与战术欺骗（11月6日-11日）应对意大利海军闭门不出的战略，坎宁安制定计划：先由侦查组侦探清楚塔兰托港内意海军真实实力，随后在设定的登陆点进行佯攻登陆，分散意军支援兵力，最后，趁意海军增援之时，突袭塔兰托港，吸引意战机救援并扩大战果。11月6日，特混舰队组成，其中包括“光辉”号航空母舰，“贝里克郡”号巡洋舰等，共4艘战列舰，1艘航母，3艘巡洋舰和一个驱逐舰分舰队，由坎宁安上将坐镇从埃及亚历山大港出发。为达成佯攻欺骗计划，舰队向地中海西部航行而不是向亚历山大港西北部的塔兰托港航行，为了配合此次行动，皇家海军调配了4支运输船队，在地中海东部、南部佯动运输，而直布罗陀的H舰队也采取了频繁的配合行动。而在侦察方向，意军原本设置约30个防空气球以及近百门防空炮进行对空防御，但由于天气影响，防空气球被大风吹走而丢失，这使得英军可以顺利派遣通用侦察机侦测意大利海军在塔兰托港的真实情况。不过意军在防御中也发现了这些英军的侦察机，不过由于意军缺乏雷达侦测，使得意军并不清楚英军用意。同时意军也没有地中海上空的制空权，飞机刚出意大利领空极容易被英军航母的舰载飞机驱逐乃至击落，而英军在地中海的复杂行动，使得发往意军指挥部的情报纷纷杂杂，情报不时还出现了前后矛盾的现象，意军始终无法察明英国人的意图和当前的形势。11月7日-8日，意军侦察到有英军战舰出港，遂进一步派遣空中侦察和潜艇部队，从海空两方面对地中海进行搜索，然而空中侦察报告并未发现舰队踪影，9艘潜艇也无任何成果，次日，意军再次前出侦察却依旧无任何结果，然而不知名的情报却一封接着一封的导向指挥部，在混乱的情报搜集之中，意军得出结论是：英舰下午位于塔兰托港约300海里处，且将要返回亚历山大港，，这使得意军认为是英军普通的一次护航任务。10日，意军突然发现西西里海峡出现船队，并且船队附近有一支英国舰队，此时，英军即将开展突袭计划。突袭军港（11月11日）1940年11月11日，英国皇家海军的莱斯特特遣舰队在前期成功的战略欺骗之后，与夜间突袭意大利塔兰托港。11日晚，“光辉”号上的21架“剑鱼”双翼鱼雷轰炸机在意大利爱奥尼亚海处起飞，但实际情况中，只有其中的11架携带鱼雷，其余的“鱼雷轰炸机”更多是携带照明弹与炸弹进行配合作战。23时02分，两架英军轰炸机投下3枚镁光照明弹，把塔兰托港照得如白昼一般，此时，塔兰托港的意大利守军突然遭遇英军偷袭，立刻使用高射炮等装备进行还击，但由于行动仓促，高射炮并未取得有效战果。由肯尼斯·威廉森少校率领的一部分轰炸机开始轰炸港口的储油罐等基础设施，而首批的12架攻击机则借助刚投掷的照明弹，穿过了一周前被狂风天气所摧毁的低空拦阻索，俯冲至距离海面仅9米的超低空区域，在600米距离内对意军近20艘军舰发动鱼雷攻击。在英军准确的攻击下，意海军在第一波袭击当中损失便较为严重，“加富尔伯爵”号战列舰被一发鱼雷所命中，给舰体造成严重破坏；“利托里奥”号战列舰更是遭受到两枚鱼雷的攻击，同时，在特遣舰队中任海军陆战队中尉的奥利弗·帕奇配合威廉森的轰炸机中对“短笛”号巡洋舰进行轰炸，造成损伤。
在意海军还没回过神的时候，剩余的9架飞机（其中5架搭载鱼雷）对塔兰托港进行第二波攻击，一发鱼雷命中“利托里奥”号，另有1架鱼雷轰炸机准确命中“卡欧·杜利奥”号战列舰，直接在该战列舰的舰艏炸开一个大洞，使海水淹没了其前部的弹药库。9架英军飞机进行攻击时，有1架被意军绵密的防空网击落，其余8架飞机灵活地穿过密集的弹幕和滚滚浓烟进行机动作战，破坏了港内的造船厂及其他基础设施，然后安全返回母舰。而在塔兰托港中，“加富尔伯爵”号战列舰被一条鱼雷击中舰底沉没；“利托里奥”号被三条鱼雷命中，然而却保存了下来，但由于损伤过大，在入坞修理后直到1941年3月才恢复战力；“卡欧·杜利奥”号战列舰被一条鱼雷击中右舷，不得不搁浅并抢滩救险，至1941年5月修复。此外还有一艘重巡洋舰遭到严重破坏。而英军方面仅损失了2架“剑鱼”，仅有1名飞行员阵亡，更为惊奇的是，皇家海军仅仅耗用8条鱼雷及少量炸弹，便在一个小时内击沉、击伤意大利海军战列舰3艘、巡洋舰2艘、驱逐舰2艘，至此，意海军的“存在舰队”也逐渐失去了与皇家海军正面对抗的实力，而英军在原有地中海制空权之后，又获得了地中海的制海权，可谓大获全胜。战役分析塔兰托战役，是航空母舰舰载机问世以来首次大规模袭击港内舰艇并取得圆满胜利的一次战斗，这对于当时海军决战中崇尚的“大舰巨炮主义”无疑是绝对的挑战：21架鱼雷轰炸机仅用8发鱼雷与少量炸弹就击毁了数艘意军主力战舰与港口的基础设施，一夜之间，意大利海军力量骤减，意大利不得不将派遣北那不勒斯的舰队撤回。这在当时的海军作战中都是极为罕见的。
塔兰托的突袭战术改变了许多海军专家对于空射鱼雷的看法，在此次战役之前，大多数人认为鱼雷至少需要在深度100英尺（约30.5米）的水域才能发挥作用，而面对塔兰托港深度仅40英尺（约12.2米）的浅水区时，英国方面特地改装了鱼雷武器，并要求鱼雷机在低空区域投放，这使得英军顺利实行鱼雷攻击的战术。也正是因为英军的巨大胜利，使得日军参考了英军舰载机突袭的战术。在1941年日本偷袭珍珠港时，日军同样采用了航母舰载机以及空射鱼雷的战法，给珍珠港的美国海军造成大量伤亡，也因此，塔兰托战役也被称为1941年偷袭珍珠港的“预演战役”。（图为日军91式空射鱼雷）
而在这场以少胜多的战役当中，意大利则显得力不从心，意大利海军原本尚处于优势地位，在理论数据当中，1940年的意海军总体实力甚至比地中海的皇家海军更胜一筹，并且在自身缺乏制空权的情况下，意军也布设了大量的高射炮、探照灯与拦阻气球等设备以应对潜在的空中威胁，然而在实际战斗，或者在英军的出海佯攻行动中，意军缺点便暴露无遗：1940年11月初的暴风天气使得意军大量拦阻气球丢失，而意军却并未及时弥补；对于意军战列舰至关重要的反鱼雷阻隔网竟因演习需求而被撤走；意军的情报水平相比英军也较为低劣，在难以侦测到舰队动向时，意军自身却出现了大量的矛盾情报，工作人员对信息真假难辨，使得塔兰托港放松警戒；主力舰船缺乏夜战演习，使得高射炮部队面对英军飞机突袭时手足无措，最后击落战机的战果寥寥，坐镇港内的意大利海军却损失重大，其经验教训，值得后世海军学习探讨。（图为被击中的意海军军舰）
