1962年，苏联开始部署Tu-22轰炸机，已取代了之前老旧的Tu-16轰炸机。通过侦察发现Tu-22轰炸机存在的美国开始对苏联拥有超音速轰炸机的事实感到担忧，但事实上苏联也存在很多顾虑。因为Tu-22轰炸机的性能并没有达到苏联军方的设计要求，以至于与它的前身Tu-16轰炸机相比，除了最高速度1.4马赫优势外，并没有太大的改进。

Tu-22轰炸机的出现虽然平衡了美苏轰炸机之间的差距平衡，但苏联军方深知己方轰战机性能不足，因此在1964年苏联军方立即开始改进其性能。目标是在保持轰炸机速度的前提下提高整体飞行性能。

最初图波列夫设计局在可变翼的方向上进行了改进，得益于可变翼的改进轰炸机速度提升至2马赫，续航里程大幅增加，机动性也有所提升。然而，随着机翼结构的变化，轰炸机其他部件也必须进行重大改进。机身侧面包括进气口都进行了大幅优化，并安装了推力增强一倍的NK-25涡扇发动机，使其成为一款与Tu-22完全不同的新型轰炸机。苏联给它的正式名称是Tu-22M。

该机于 1962 年开始研制，原型机于1969 年夏天首飞，生产型原型机于1973年5月首飞，1974 年开始交付部队使用。最重要改进型也是最完善的型号Tu-22M3，于70年代初开始设计，1977年6月实现首飞，1985年加入现役。1992 年，Tu-22系列机首次在范堡罗航展上公开露面。

Tu-22M轰炸机原型机为Tu-22M0，可以通过进气口的形状来识别，就像F-4幻影战机一样。然而，1969年美国情报网络首次发现Tu-22M时感到困惑，认为这是一种他们从未了解过的苏联新型轰炸机。美国情报当局无法确定这是一架Tu-22M，因为其轰炸机外形与Tu-22轰炸机相差甚远。这个官方名称是苏联军方当时有意欺骗美国及西方国家。因此，它一度美国及西方国家被称为Tu-26，北约给出了一个单独的代号“逆火”。

由于对苏联Tu-22M轰炸机了解甚少，美国对Tu-22M的性能充满了怀疑。怀疑Tu-22M轰炸机可以凭借低空突防能力和高空高速飞行能力对美国本土进行轰炸，Tu-22M 引起了美国的极大关注，以至于 1979 年签署的第二次战略武器限制协议 要求拆除空中加油装置。

然而，苏联解体后披露的各种信息显示，Tu-22M轰炸机无法完成单独渗透美国本土并投下核弹。从一开始，Tu-22M轰炸机就不是为了跨越大陆飞行而设计的，而是旨在用于中程战略轰炸。相反，对美国威胁更大的是苏联海军携带Kh-22反舰导弹的Tu-22M轰炸机组合，这对美国海军的航母群构成了严重威胁。

综上所述，Tu-22M能够执行战略核轰炸任务，但也可以说是专门执行战术轰炸或反舰攻击任务的轰炸机。尽管如此，Tu-22M可以说是一款发挥了重大作用的武器，仅仅因为其极其优秀的性能，成为美国海军舰艇的心腹大患。

型号： Tu-22M3

类型：双涡扇轰炸机

总宽度： 34.28m / 23.30m（可变翼收起时）

总长度： 42.46m

总高度： 11.05m

机翼面积： 183.53㎡

最大起飞重量： 124,000kg

发动机：库兹涅佐夫 NK-25 涡轮风扇发动机（5515 磅）× 2

最大速度：1.88马赫

实用高度： 13300 m（43600 英尺）

作战半径： 2410 km

武器：

23mm GSh-23 加农炮 × 1

配备 24,000 公斤内部弹舱和 2 个外部挂载点

Kh-22 反舰导弹 × 3

Kh-15 SRAM × 6

FAB-250 非制导炸弹 × 69

FAB-1500 非制导炸弹 × 8

航电设备： PN-AD 雷达，NK-45 航空电子设备

机组人员： 4

初始飞行：1971 年 8 月 30 日 (Tu-22M1)

价格：约 1.25 亿美元

Tu-22M轰炸机进行了如此多的更改，使其与其前身 Tu-22轰炸机 不同，但 Tu-22M 最大的特点是可变翼主翼，可以将翼尖后退角度改变为20度、30度或65度。垂直尾翼的底部通过背鳍与机身上部平滑连接，以增加方向稳定性。两台发动机并列放置在机身后部，除了大进气口外，一侧还有六个辅助进气口。

除核弹外，机身中央的弹舱还可以挂载各种类型的常规炸弹，外部挂架上还可以挂载各种武器。不同寻常的是，它配备了一门23毫米GSh-23自动炮用于后方防御。座舱下部安装有可操作反舰导弹的雷达和用于轰炸的OPB-15T光学装置等传感器，机身各部分安装有各种电子和雷达警报装置。

到1997年为止苏联军方总共生产了497辆Tu-22M，但苏联解体后，美国由于担心战略武器扩散而介入乌克兰局势，引诱乌克兰将除了博物馆展示外的所有Tu-22M轰战机销毁。

1987年首次部署在阿富汗作战并进行战术轰炸，1995年车臣战争也是如此。据报道，2008年南奥塞梯冲突期间，一架执行侦察任务的Tu-22M被击落。2015年11月，叙利亚内战时，Tu-22M针对伊拉克和黎凡特伊斯兰国（ISIL）发动巡航导弹袭击。

● Tu-22M0 ：原型机。

● Tu-22M1 ：预生产模型，有 9 台用于实验。

● Tu-22M2 ： 1972年生产的第一款量产型号。主翼经过重新设计，可收起至65度，机身横截面积也加大，以确保乘员空间。

●Tu-22M3 ：改进型，更换了发动机和电子设备。进气口和鼻子的形状进行了部分改变。