面对一项新技术时，我们都得思考四个根本性的问题。其一，科学原理是否存在瓶颈；其二，技术应用是否具备广泛的市场需求；其三，资金能否解决发展进程中的主要问题；其四，该项技术是否拥有一个未来必然能够突破的技术起点。只要将这四个问题弄明白，就相当于理清了该技术的发展趋势。

我把2060年之前定义为近未来，2060年之后则为远未来。许多人觉得在近未来，人工智能（AI）对人类社会的冲击最为强烈，但我并不这么看。我认为，在近未来，AI不太可能产生自我意识。要解释这个观点，会涉及意识的产生及其本质等专业知识，所以今天就不详细阐述了。我只是想说，任何具备自我意识的生命都需要边界感，这涵盖统治的领地、私人空间以及身体等方面。当前的AI，也就是大语言模型，无法觉察到自己的边界所在。它仅仅是对输入的信息做出反馈，没有边界感就表明它不会感受到自身受到侵犯或者伤害。

现有的AI是以神经网络算法为基础构建的，这是几十年前对大脑认知的模拟。这种算法并非我们真实大脑的工作原理，而且人脑的结构要远比神经网络复杂得多。所以，只要这个架构没有根本性的改变，AI在近未来就无法产生自我意识，也不会具备边界感。科幻电影里所描绘的那种可怕的AI，至少得具备边界感，才会有消灭或者奴役人类的动机。因此，在我的有生之年，不必担忧被AI毁灭。

如果把目光投向远未来，我深信AI一定会产生自我意识。既然人类的自我意识是由大自然中的原子组合而产生的，那么同样的原子组合也能够制造出具有自我意识的机器。只要系统足够复杂，最终必然会产生意识。并且，意识的强弱是可以划分等级的。未来制造的芯片会变得日益复杂，复杂系统中涌现出自我意识是不可避免的。

人类与具备自我意识的AI之间的关系，可以用达尔文的进化论来解释。自然选择规律同样适用于人类和AI。人类制造出的具有自我意识的AI可能会是非有机生物体，其适应环境的能力比人类更为宽广。地球环境在持续变化，如果以数百万年为时间单位来考量，最终可能会出现类似变形金刚的事物取代人类的情景。当地球环境不再适合人类生存的时候，变形金刚将会以代际更替的方式取代我们。

在未来，如果人类想要成为星际文明，最有可能的发展路径是摆脱有机生物的躯壳。在进行长距离星际旅行时，我们首先需要改造的不是飞船，而是我们自己的躯体。未来的地球探测器或者外星生命探测器，可能会是非有机生物体。这个进化过程并非意味着AI毁灭人类，而是人类智慧的结晶以及大自然演化的结果。

相较于AI，我对基因编辑技术的发展充满了忧虑。基因编辑技术必然会引发人体胚胎编辑。科学家们正在迅速确定基因与人体各项功能之间的对应关系，基因编辑的效率和准确性也在大幅提高。基因黑客们进行基因改造，他们认为这是造福人类的事业。

我相信，在近未来胚胎编辑将会具备实用价值，不出30年，就会出现一个庞大的地下黑色产业链。非法的胚胎编辑案件极难管控，因为这类案件并没有受害者。超级宝宝的诞生将会给社会带来巨大的伦理危机。如果有国家允许或者支持胚胎编辑，凭借人种优势在时代竞争中获胜，我们又该如何应对呢？

这并非科幻内容，而是对未来科技及其社会影响的预测。这场伦理冲击将会使我们面临巨大的挑战，甚至让我们不知所措。与超级宝宝带来的影响相比，AI对社会的冲击真的是微不足道的。所以，这是最让我忧虑的一种技术发展方向。对于如何解决这个问题，我还没有答案。面对这样的未来，我们需要提前做好心理准备，特别是年轻一代，他们才有面对这种伦理危机的责任与能力。