文| 凭栏

编辑| 凭栏

前言

凌晨的东风着陆场，三位航天员叶光富、李聪、李广苏，乘坐神舟十八号顺利返航。

我们的飞船降落，通常只有一个大大的降落伞，在落地的瞬间返回舱底部还会冒火光。

反观美国的飞船降落，光降落伞就有四个，着陆时返回舱也不会底部喷火，这背后的技术差距有多大？

顺利返回

神舟十八从4月25日发射升空，到11月4日返回地球，历时超过六个月，期间宇航员们完成了空间站核心舱建设、科学实验、与神舟十九号乘组在轨交接等重任。

昨夜，神舟十八号从空间站组合体撤离开始，到最终着陆东风着陆场，整个过程，每一个环节都紧密衔接，环环相扣。

飞船降落过程涉及到姿态调整、舱段分离、大气层再入、伞降减速、反推发动机缓冲等，一系列复杂的技术环节，确保每一个环节的完美执行，是整个航天任务成功的基础。

神舟十八号的返回过程却异常顺利，每一个环节都精准无误，这和神舟十八采用的降落技术有很大关系。

神舟十八号采用环绕5圈的快速返回技术，在这个过程中，飞船需要在距离地球约340公里的轨道上，以每小时约27000公里的速度运行。

这五圈环绕不仅仅是简单的绕行，而是一个复杂的轨道调整过程，通过不断微调飞船的姿态和速度，为最终的返回做好充分准备。

这种快速返回模式，在以往的神舟飞船任务中并不常见，需要对飞船的轨道进行精确的计算和控制，确保飞船能够在正确的时机和位置进行再入。

对地面测控系统尤为重要，搜救队伍必须迅速到位，然而，中国航天人迎难而上，最终成功实现了快速返回，将航天员安全送回地球。

这不仅缩短了航天员在返回过程中的等待时间，也为未来的载人航天任务提供了宝贵的经验。

环绕5圈的快速返回技术，是中国航天在高精度控制和轨道设计上取得的重大突破，意味着中国航天技术正朝着更加高效、更加安全的方向迈进。

技术差距

神舟十八号飞船是在陆地着陆，需要在返回舱底部安装反推发动机，以便在着陆瞬间进行缓冲，减轻冲击力，保护航天员的安全。

在着陆前1米左右，神舟十八号启动反推发动机，并在10毫秒内完成四台发动机的同时点火，在200毫秒内保证推力精准一致，这难度相当之大，稍有差池就可能导致飞船姿态失控。

然而，中国航天人凭借着过硬的技术实力，攻克了这一技术难关，确保了神舟十八号的安全着陆。

陆地着陆方式的优势在于，可以方便地对返回舱进行回收和维护，有利于后续的数据分析和技术改进。

美国载人龙飞船采用的海上着陆方式，与神舟飞船的陆地着陆形成鲜明对比。

龙飞船在完成再入大气层的过程后，会直接降落在预定的海域，这一过程中，飞船利用大气层的摩擦力进行初步减速，随后依靠降落伞系统进一步降低速度。

最终，飞船会以相对温和的速度落入海中，海水的浮力和阻力自然地起到了缓冲和减速的作用，省去了反推发动机的复杂操作。

这种方式的优点在于成本较低，技术难度相对较小，然而，海上着陆也存在一些不足之处。

海上着陆的安全性也受到海况的影响，如果海况恶劣，可能会对航天员的安全造成威胁。

除了着陆方式的差异外，神舟十八号和美国载人龙飞船在降落伞的使用上也存在差异。

神舟飞船采用单伞降落，而美国载人龙飞船则采用多伞降落。

神舟飞船选择了单一大型降落伞的方案，这个主伞直径达到了惊人的1200平方米，这种设计简化了降落系统，减少了可能的故障点，同时也能提供足够的减速效果。

相比之下，美国载人龙飞船采用了多伞降落系统，通常它会首先释放两个引导伞来稳定飞船姿态，随后展开四个主降落伞，即使一个降落伞失效，其他降落伞仍能确保安全着陆。

多伞降落的优点在于稳定性好，抗侧风能力强，但伞之间容易发生缠绕，增加了技术难度，两种方式都经过了严格的测试和验证，不同的技术没有优劣之分，更多的是基于各自的国情和技术积累。

神舟飞船的陆地着陆和单伞降落方式，展现了中国航天技术在精准控制、可靠性、安全性方面的突出优势，也为未来航天器研制提供了宝贵的经验。

航天新时代

神舟十八号的成功返回，令人振奋，但这仅仅是中国航天征程中的一个节点，放眼未来，载人航天技术将朝着更加高效、更加经济、更加可持续的方向发展。

传统的载人飞船，无论是中国的“神舟”系列，还是美国的“载人龙飞船”，都依赖于一次性的返回舱和复杂的减速系统。

一次性返回舱的使用意味着每次任务结束后，飞船都必须完全退役，无法重复使用。

而中国正在研制的昊龙货运航天飞机，它的设计理念强调可重复使用，能够在完成任务后进行回收和维护。

这种设计不仅简化了返回程序，降低了返回风险，更重要的是，它使得航天飞机可以重复使用，大大降低了空间站货物运输的成本。

中国航天已经开始布局未来，着眼于发展可重复使用的航天器，以降低航天运输成本，提高航天活动的效率。

从“神舟”到“天舟”，再到“昊龙”，中国航天正一步一个脚印地朝着更高的目标迈进。