1915年的世界充满变革与动荡。就在前一年爆发了人类历史上第一次世界大战。1915年的欧洲列强仍在激烈厮杀着。大西洋另一边的美国则以中立的名义与交战双方做生意大发战争横财。这一年的美国工业生产蓬勃发展呈现出一片经济繁荣景象。美国在科技领域也取得了不少突破为日后的发展奠定了基础。亚洲的日本出兵抢夺德国在中国山东青岛的租借地。这一年的中国同样也发生了许多大事。

1915年1月7日袁世凯政府照会日、英两国声明取消战区请英、日从山东撤军。日本方面非但对此要求置若罔闻，而且于1月18日向袁世凯政府递交了严重侵犯中国主权的21项秘密条款。二十一条的内容包括：中国承认日本继承德国原先在山东的一切权益；承认日本在南满和内蒙古东部的特殊权利；要求中日合办地方警察或聘用日本人为政治、军事、财政等顾问......袁世凯政府对日本提出的二十一条采取了阳奉阴违的态度。

袁世凯政府在公开场合表示除第五项“容日后协商”之外其余内容全部接受，却暗中将这21项秘密条款捅给了媒体。袁世凯政府试图让媒体报道此事引起国内民众的抗议和其他列强的干涉。2月11日中国留日学生千余人率先抗议日本政府提出的“二十一条”。紧接着国内群众也开始自发组织抵制活动。其他列强得知二十一条内容后被日本企图独占中国的野心所震惊也纷纷出面干涉。2月20日 留日学生代表回国参加抵制活动。

日本方面见中国人民的抵制活动日趋激烈于这年3月14日派出3万人来华威胁。中国外交部随即就日本增派兵力一事向日本驻华公使提出质问。3月24日上海4万人在张园召开反对“二十一条”大会并发起抵制日货运动。就在全国人民自发抵制二十一条的大背景下中国在经济、教育、卫生等领域也取得了一些进步：1915年1月袁世凯以大总统令公布《颁定教育要旨》。2月15日北京市政府公布《权度法施行细则》开始施行度量衡标准。

同样是在这年2月份伍连德等人在上海成立了全国性的中华医学会。到了这年4月份上海掀起震动全国的储金救国运动，湖南大王岩煤矿工人为反对延长工作时间、要求增加工资举行罢工。4月9日张弼士率中国代表团启程赴美参加美国旧金山“巴拿马太平洋博览会”。4月13日珠江上游堤围崩决造成广州空前大水灾。避水商民烧饭时又不慎造成特大火灾。5月9日全国各大城市纷纷集会拒不承认“二十一条”。全国教育联合会决定各学校每年以5月9日作为“国耻纪念日”。

中国人将二十一条视为国耻，日本方面则将其视为自己的外交胜利。这年5月13日汉口日侨准备举行提灯会以庆祝日本所取得的“外交胜利”。当地学生和商民怒不可遏群起捣毁日本商店。5月24日上海国民对日同志会等团体在城内九亩地新舞台召开国民大会征集众意电请中央停止签字。袁世凯政府任命的上海镇守使郑汝成派军警到现场镇压。集会群众与军警发生冲突。次日同样是在九亩地再次召开群众大会，郑汝成再派军警前往弹压禁阻。

1915年5月25日中方代表陆征祥和日方代表日置益在北京签订了“中日条约”和换文。6月7日沙俄趁中国忙于应对日本之际逼迫袁世凯政府签订了不平等《恰克图协约》。该条约名义上取消了外蒙古的“独立”代之以“自治”，但实际上外蒙古仍有权与外国缔结有关工商条约。该条约的签订实际上标志着外蒙古地区沦为沙皇俄国的势力范围。6月9日外蒙古库仑活佛电告北洋政府取消独立。当然这仅仅只是名义上做出的一种姿态。

这年6月份陈光甫在上海成立上海商业储蓄银行并获准在香港发行辅币300万元。7月4日上海外国银行联合会成立。7月12日台湾发生余清风抗日暴动。7月14日瀛海轮船有限公司新泰商轮在吴淞口遭遇狂风覆没造成100多人遇难。7月31日北京政府农商部和内务部定以“清明节”为全国“植树节”。同样是在7月份以黄兴为主的欧事研究会与中华革命党言和结束了革命党内的分裂局面。8月3日袁世凯的宪法顾问、美国政客古德诺发表《共和与君主论》鼓吹帝制。

此时的袁世凯已在加快复辟帝制的行动。8月8日各省的袁党或被收买的社会名流组成“请愿”团要求实行帝制。同一时期台湾抗日志士余清风等近千人被日本殖民当局逮捕处死。9月3日梁启超在《京报》上发表文章对即将实行的帝制大加嘲讽。9月6日黎元洪鼓吹总统世袭为世界开先例。9月15日36岁的陈独秀在上海的黄浦江边创办了一份名为《青年杂志》的刊物打起人权与科学两面大旗。陈独秀在《青年杂志》的创刊词中呼吁青年人要自觉、要奋斗。

陈独秀在《青年杂志》中呼吁通过自觉和奋斗建立一个崭新的中国。这个崭新的中国应当具备六个特点：自主的而非奴隶的、进步的而非保守的、进取的而非退隐的、世界的而非锁国的、实利的而非虚文的、科学的而非想象的。这份杂志的创办将引发中国人思想领域的一场风暴：这场风暴不仅席卷了当时人的思想，也影响到了我们这些后来人的思维。一场新文化启蒙运动以此为标志拉开了序幕。中国近现代历史上的觉醒年代以此为标志即将到来。

1915年9月29日山东留美学生祁暄发明的中文打字机获专利。9月30日孙中山派胡汉民等人赴菲律宾、许崇智等人赴南洋筹饷加快讨袁。这年10月25日全国举行国体投票。同一天孙中山与宋庆龄在日本东京举行结婚典礼。还是在这一天留美中国学生发起中国科学社。11月7日北京政府颁布《著作权法》。11月10日镇压上海人民机会的郑汝成在外白渡桥被革命党人陈其美指派的王晓峰、王明山投弹炸死。

11月18日被袁世凯调至北京监视的云南都督蔡锷设计逃出北京脱离袁世凯的监管。12月5日陈其美领导肇和舰起义。12月12日袁世凯公然自称中华帝国大皇帝。12月13日袁世凯称帝后颁布的第一道命令就是捕杀乱党。12月14日中国参加美国巴拿马太平洋万国博览会结束。12月15日黎元洪以不赞成君主制为由拒绝亲王封号。12月25日返回云南的蔡锷与唐继尧等人通电讨袁发起护国运动。同一时期孙中山也发表了《讨袁宣言》。

就在讨袁运动蓬勃兴起之际商务印书馆出版的由陆尔奎、方毅、傅运森等编撰的《辞源》也开始畅销全国。1915年的中国仍处于外有列强侵略、内有军阀割据的混乱状态。袁世凯妄图复辟帝制的倒行逆施之举引发了全国范围内的反对浪潮。这一年的中国传统小农经济仍占主导地位，但一些近代民族工商业已在萌芽生长。在外国列强的经济侵略和不平等条约以及国内反动保守势力的束缚下中国的民族工商业发展举步维艰。

这一年以陈独秀、李大钊等人为代表的一批有识之士倡导民主与科学掀起了一场新文化运动。1915年的中国和世界就像一幅色彩斑斓又充满阴影的画卷。在这个特殊的年份里能看到苦难与希望的交织，也能看到变革的力量正在悄然孕育。1915年是一个值得我们深入研究和思考的年份。回望这一年让我们更加明白历史的车轮总是滚滚向前。我们要做的就是从过去的经验中汲取智慧以迎接未来的挑战。