清水江，是沅江的上游，发源于贵州都匀斗篷山，在湖南黔城汇合㵲阳河后称沅江。清水江的干流有459公里长，其绝大部分都位于贵州省境内。在古代，清水江就是荆楚地区进入云贵的水上通道。早在战国时期，楚国的庄蹻就沿着沅水逆流而上，讨伐夜郎，直到滇池。

明清时期，随着云贵不断改土归流，中原和云贵的经济联系也紧密了起来。长江流域的物资会从清水江进入贵州腹地，而贵州的木材则从清水江到沅江，下洞庭，运输到全国各地。

水运兴起，带动了清水江周边地区商贸的繁荣，商贸繁荣，又使得清水江沿岸逐渐出现了众多的码头和古镇，例如下司古镇、施洞古镇。随着大量的江南商人涌入清水江流域，汉文化也随之在两岸生根发芽。

三门塘是古代清水江航运的一个咽喉。清水江在羊渡溪口划江为界，上游称内江，下游称外江。外省的木材商人不能直接进入内江采购木材，只能由三门塘、坌处、清浪三个村寨的木行进入内江代客采购。而三门塘这里水流平缓，于是成为了木商云集之处。这里曾经出现了20多家“木行”，他们以及在村中随处可见。

三门塘不仅是木材的转运咽喉，也是木材的产地。这里出产杉木、楠木、榉木、梓木、樟木、松木、银杏等木材，虽然长期遭到砍伐，但当地百姓有植树造林的传统，因而依然森林环绕。在村寨中到处都是古树，其中有68株“保寨树”已被村委会挂牌保护。

在清朝到民国时期，三门塘的木材生意火爆，码头上到处是木船木排，场面十分壮观，《修庵碑记》称：“诸峰来朝，势若星拱，清河环下，碧浪排空，昼则舟楫上下，夜则渔火辉煌。”现在，三门塘还有五大码头的遗址，分别是谢家头（喇赖）、吴家码头（大坪）、王家码头、刘家码头、对门码头（三门溪）。刘家码头碑林上有副对联写出了渡船的人生道理“碑镌善辙同江永，屋盖渡船免雨零。”

村寨有保存完好的古碑，记录在明清以来集资修建义渡义船、架桥修路的事情。其中有石拱桥、石板桥、石板路保存下来，这里公共工程反映了当时人们的儒商精神。一些碑文写道“修数百年崎岖山路，造千万人往来之桥”、“舆梁已成，行人常颂利济；迷津可渡，过客不患崎岖”。这些语言充满哲理，可以细细品读。

我想，当年的村寨繁荣时期，肯定有不少的建筑，可惜这些建筑都逐渐被毁灭，如今留下的基本都是石头打造的石桥、石渡、石路、石碑了，正如一块碑的铭文写道“千秋常在万代不朽者莫如石也！”这里石碑，也基本是用青石打造，大概有300多块，堪称一绝。

村寨中还有两座保留完整的宗祠，分别是王氏宗祠和刘氏宗祠。王氏宗祠，是太原王氏后裔所立的宗祠，上有“太原祠”三个大字。三字上方雕着五棵大白菜，有“高中”的意思，另外有清白朴素之意。

王氏宗祠是典型的徽派建筑风格，但刘氏宗祠则是中西合璧的建筑。刘氏宗祠是乾隆年间修建的，于1933年重修。修建宗祠的家族是当地的刘氏，其入黔先祖为刘旺，在洪武年间“调北征南”进入贵州驻扎，被封为昭勇将军。该宗祠结合了西方建筑的结构，融合宗祠文化的特色，十分特别。目前，该宗祠已经成为了天柱宗祠的代表。

清水江流域的宗祠主要集中在天柱和锦屏两县，其中天柱县就有100多座宗祠，其中保存较为完整的有50多座，因此天柱可以被视为“宗祠博物馆”。而天柱的宗祠文化的中心就是三门塘。

三门塘，也是一个民族融合的地方。这里的居民原本是侗族，经过迁入的汉族融合后，成为了北侗侗族。走进村寨之中，发现这里的民居主要有两种样式，一种是汉式四合院，另外一种则是吊脚楼。可见，在明清时期，汉侗两大民族就曾在此杂居起来。

走在这个古老的村庄，看村中的古碑、古树、古桥、古井、古道、古塘、古庙，让浮躁的心也安静了下来。清水江就是川流不息的时间，这些古老遗迹便是在时间留下的“化石”。即使在旅游的旺季，三门塘依然十分宁静，听说过这里的游客已经寥寥无几，来到这里的更是少之又少。因此，游客来到这里，便可以独享一方清净了。