1938年1月24日，韩复榘因为“不遵命令，擅自撤退”丢失山东被枪杀于武昌。韩复榘该不该被杀，就他不战而丢失济南、泰安、济宁等地，按照军法来讲，枪毙他十次都可以。但是韩复榘坐镇山东，也算是一方诸侯，民国时期军阀内斗，蒋介石胜利后一般都会削去其职位、军权，几乎没有被枪毙的高级官员，尤其是向韩复榘职位这么高的被枪毙，仅有他一个。那么蒋介石为什么一定要置韩复榘于死地呢？因为抗战爆发后，韩复榘对抗战失去信心，妄图联合四川刘湘，和日反蒋，此计一旦成功，中国将会四分五裂，南京国民政府也将不复存在。

韩复榘与众将领的合照

“七七事变“后，韩复榘一直保持着与日本人的联系，并且对日本人的野心有清醒的认识。当他看到说北平枪声停止，政府正在与日本人谈判，冲突有望缩小的信息时，马上就跟部下说，这是日本人的缓兵之计，等日本人增援部队到达后，肯定会大举进攻，果不其然，北平、天津防备不足被日军一举攻下。

但时等到战火燃烧到山东时，韩复榘也犯起了糊涂，竟然妄图与日军谈判来避战保鲁，可是日本的底限条件是“山东独立“，此条件遭到了韩复榘手下将领的一致反对，再加上1937年11月的德州之中，韩复榘差点成为俘虏，所以他无意再守山东，轻易弃守黄河天险，放弃鲁中山区，将部队.撤到了河南地带。其他部队的军需物资都是往前面送，而韩复榘的却是将物资往河南后方运。

北伐时期的蒋介石

韩复榘如此大胆的原因是他已经与四川军阀刘湘取得联系，两人计划会师鄂西，控制四川、重庆、湖北等地，全力阻挡中央军进川，做到亡国而不亡自己的军队，依旧割据中国的目的。

天幸刘湘做事不密，他与韩复榘的来往电报被手下将领范绍增侦知从而导致阴谋败露。南京失守后，刘湘因为胃病复发，住进了汉口医院。此时他出川的湘军伤亡惨重，而国民政府又要迁都重庆，无疑就是要占他四川的地盘。民族矛盾如此激烈，国家要亡国之时，他们想的仍然是手中的权力和地位。

但是到1938年1月，虽然军统侦听到了刘湘和韩复榘的多次电报，但却无法进行破译，不知道他们谈判的内容，甚至派出女护士接近刘湘也以失败告终。最后是一个团长在向刘湘汇报时，无意中看到了放在桌子上面的往来电报，并立刻报给了军统，方才得知了整个计划的内容。

右一为戴笠，抗战时期领导军统，多次立功

原先蒋介石还在犹豫对韩复榘动手，要动到哪一步，明白了他们的计划，现在就是生死存亡系于一刻了。1938年1月11日，韩复榘被蒋介石诱捕于河南开封，1月24日被军统枪杀。而刘湘于1月20日病逝，据说是军统下的毒。可能是刘湘临终悔悟了，他留下的遗言是：日军一日不退国境，川军则一日誓不生还。