1931年7月10日，遵照总部电令，红一、红三军团从建宁分路出发，踏上了回师征程。

这是一次大规模的战略行动，同时也是一次艰苦的行军。此行需要让开大道，绕过整个根据地南部，全程长达一千多里。这一千里路全是崎岖的山岭小道不说，时令又正值骄阳似火的盛夏季节，部队在烈日下长途急行军，对战士的毅力和体力挑战之大，可想而知。

红军从闽西北出发时，稻谷离收割还差一个多月，农业收成恰好是青黄不接的时候，所以也没能在当地筹到可供给大兵团所用的足够粮食。路上所携带的粮食不够了，部队就只好喝点稀粥充饥，战士的体力消耗大，稀粥哪能济事，于是乎，暴晒中暑的，疟疾打摆子的，痢疾拉肚子的，不断增多，而且往往这个还不好，那个又病倒了，收容队的阵容眼看着一天天扩大起来。

按照总后方办事处的设想，红军应在三天内赶回高兴圩，但实际根本做不到，其症结之一就在“仓促”二字上，毛泽东后来总结，“第三次战役（即指第三次反‘围剿’）……红军仓促地绕道集中，就弄得十分疲劳。”

7月23日，从建宁出发的第十三天，红军还没有到达目的地。随军征战的无线电人员是很辛苦的，部队行军，他们也要扛着沉重的机器设备行军，部队休息宿营了，他们还不能休息，必须架起电台进行侦听和收报。

当天下午4点，在红3军军部电台任报务员的曹丹辉正在上机值班，突然间，他侦听到了一份机密电报，系南昌行营总指挥何应钦发给各“围剿”部队的。当时的电报多以“急”、“急急”、“火急”、“十万火急”、“万万火急”等字眼，来表明电报的时限等级，这份电报为“万万火急”，说明内容非常急迫和重要，相应地，它也采用了国民党高级司令部间通用的密码，即“壮密”。

电报密码不同于明码，明码只要熟背通用明码，就能识别，密码则相当于是给电报内容加了锁，没有和它相配的钥匙是打不开的。幸运的是，在第二次反“围剿”中，红军缴获了一本白军正在使用的密码本，这本密码本正是“壮密”。

何应钦总部仍在使用“壮密”，显见得他们根本不知道红军能够使用电台，更不知道原属己方的密码和电台人员已为红军所用。曹丹辉立即使用缴获的“壮密”进行破译，很快就译出了电文。

曹丹辉当即将译稿送交军长黄公略，黄公略知道事关重大，又赶紧派人火速送往总部。毛泽东看后大喜，赞叹地说：“黄公略真是及时雨啊！”

这是何应钦给各路“围剿”部队的一份总攻击令，上面除显示蒋介石正企图使用“分进合击”的战术，将红军压迫于赣江边围歼外，还有“限十天扑灭共匪”的字样，以及敌各路兵力配置与战斗部署情况。