1948年12月13日，黄维十二兵团在陷入包围后已经困兽犹斗了整整二十天，中野、华野两大野战军9个纵队决定对其发动了全面攻击。此时黄维十二兵团在经历了廖运周、黄子华师起义后，第八十五军名存实亡，兵团只剩下第18、第10和第14三个编制残缺的军，而我军由于吸纳了大量的解放战士，在兵力上已经占据了绝对的优势。

为了减少不必要的伤亡，尽可能避开敌人的强大火力，我军运用战壕作业的方式，一块块地消灭敌人，史称“剥皮战术”。随着盘踞的地盘越来越少，形势对黄维和他的十二兵团愈加危急。当地百姓曾这样生动地比喻黄维面临的处境，黄维刚来的时候还是一个“乡长”，不久成了“镇长”，最后成了一个“村长”。

此时，黄维和胡琏之所以仍一味固守，是因为执行了蒋介石让他们“坚守待援”的命令。不过他们也明白，援军是不会再来了，因为杜聿明集团的30万大军已被包围在了陈官庄自身难保，李延年和刘汝明的援救同样遭到了华野大军的阻击，无法越雷池半步。

面对这种局势，十二兵团司令黄维像是犯了不该犯了错，心中满是追悔和失望，却拿不出一个可以挽救危亡的办法。胡琏毕竟比黄维年轻有血气些，不甘心在包围圈坐以待毙，提出只有拼死突围才有一线生机。不过，突围计划违逆了蒋介石的命令，胡琏随即表示要去南京面见蒋介石。黄维听了这话以后，劝他立即动身，并动情让他不要再回来，说自己是生死难料了，有朝一日要是罹难了，还指望胡琏重振队伍，恢复旧观。

胡琏到达南京后，蒋介石带着顾祝同、宋希濂等一众高级将领请胡琏吃饭，蒋介石对战场的局势不是不了解，不过此时他确实陷入无兵可调的境地。对于胡琏提出想要突围的请求，蒋介石表示将以投放毒气弹的形式为十二兵团助力，否则不足以改变颓势。众人听闻他的这一想法，都默然不已，深知出此下策已经败亡的先兆。随后，蒋介石安排胡琏等人观看电影《文天祥》，意思再明白不过，就是要让胡琏重新回到双堆集，与十二兵团共存亡！胡琏怎么说也是国民党的一员悍将，所谓千军易得，一将难求，蒋介石为什么这个时候还要让胡琏去送死呢？

是蒋介石没有感情、不懂得惜才吗？这倒也不是，蒋介石这个人还是蛮注重感情的，当年陈赓意外被捕，蒋介石念及陈赓早年救过他一命，亲自前来劝降，遭到闭门羹之后，蒋介石也没有对陈赓严刑拷打，最后还默认黄埔同学偷偷把他救了出去，可谓有情有义。相比陈赓是我党阵营的人，胡琏跟随蒋介石多年，为他多次立下汗马功劳，自然没有可以让他去送死的道理。蒋介石这个时候让胡琏重返双堆集前线，其实有他自身的考虑，究其原因主要有以下几点原因。

首先，解放战争自1946年6月全面开打以来，兵强马壮的国民党军队原本优势占尽，却在各种战斗战役中损兵折将，数百万的兵力成建制遭到我军歼灭。最令他感到痛心的是，每次作战失败后，他的高级将领被俘、投诚或被击毙的居多，却鲜有国民党高级将领杀身成仁的例子。蒋介石曾在日本留过学，一直在军中推行"不成功便成仁"的"黄埔精神"，送了很多高级将领一把”中正剑“，以便于成仁。他让胡琏此时重新返回双堆集，是希望他在党内树立一个杀身成仁的榜样，以宣传黄埔精神，焕发血性，遏止颓势，激励斗志。

其次，胡琏是一名土木系将领，他的整个军事生涯都是建立在王牌十八军之上。如果整个十二兵团都没有了，胡琏也就丧失了安身立命的地方，再想出头便成了无本之木、无源之水。很多国民党将领之所以有保存实力的想法，是因为他们很多人都把军队当成了自己的私人财产，这也是胡琏在早期友军被围时经常出功不出力的原因。按照这个说法，胡琏只要还想在国民党内部混出名堂，必然不能轻易丢掉军队不管。在这问题上，就连徐州“剿总”副司令兼前进指挥部主任杜聿明也是如此，杜聿明集团即将全线崩溃时，杜聿明本也可以乘专机逃走，但他最后还是通知机场，让飞机放空返回南京，决心与弟兄们共患难到底。

最后，老蒋终究是个心狠手辣之人，他既然在会上说要用毒气弹助黄维兵团突围，必然不会顾忌使用毒气弹是否会违反国际公约。蒋介石让胡琏重回双堆集，很大一个原因就是希望胡琏执行他投掷毒气弹的命令。让蒋介石失望的是，灭绝人性的毒气弹虽然一度让我军进攻受挫，但这并未能挽救他的王牌十八军，我军没过多久便明白了这是咋回事，通过用尿打湿毛巾制成简易的防毒面具，就轻松将其化解，并于12月15日晚成功将黄维十二兵团彻底歼灭。

【1】《淮海战役》袁庭栋