文案丨科普护理坊

编辑丨科普护理坊

在我们的日常生活中，一些微小的变化可能预示着重大的健康问题。尤其是当涉及到老年痴呆症时，早期发现可能会改变一个人的生命轨迹。想象一下，如果能够在疾病初期就识别出征兆，我们将有多么大的机会去延缓甚至预防这种令人心碎的疾病。

老年痴呆症，医学上称为阿尔茨海默病，是一种渐进性的脑部退化疾病。它不仅影响记忆力，还会逐渐侵蚀一个人的认知能力、语言能力和日常生活能力。

作为一名从事老年医学多年的医生，笔者深知早期诊断和干预的重要性。虽然目前尚无治愈老年痴呆的方法，但及早发现可以显著改善患者的生活质量，延缓疾病进程。以下是四种家中可能出现的情况，它们可能是老年痴呆的早期信号：

1. 物品频繁放错位置

我们都有过找不到钥匙或手机的经历，这很正常。可如果家中老人开始经常性地把物品放在不合理的地方，就需要警惕了。例如，将遥控器放入冰箱，或者把眼镜装进米缸。这种行为不仅仅是简单的健忘，而是大脑认知功能开始出现紊乱的表现。

大脑的海马体负责短期记忆和空间定位，是最早受到老年痴呆影响的区域之一。当海马体功能开始衰退时，人们可能会难以记住最近发生的事情，包括物品的放置位置。这不仅会导致物品丢失，还可能引发一系列日常生活的困扰。

2. 烹饪能力突然下降

许多老年人都以自己的厨艺为傲，家庭聚餐时总少不了他们的拿手好菜。如果一个平日里烹饪水平稳定的老人突然开始频繁烧糊食物，或者忘记关火，这可能是认知能力下降的信号。

烹饪是一项复杂的认知活动，涉及记忆、计划、时间管理和多任务处理能力。老年痴呆早期，大脑的前额叶皮质功能可能会受到影响，导致执行功能障碍。这不仅会影响烹饪质量，还可能带来安全隐患。

3. 个人卫生习惯改变

如果家中老人开始忽视个人卫生，例如长时间不洗澡、不刷牙或穿着不整洁的衣服，这可能是老年痴呆的早期征兆。保持个人卫生需要一系列复杂的认知和执行功能，包括时间概念、任务规划和自我管理能力。

大脑的顶叶负责处理感觉信息和空间认知，当这个区域受到影响时，人们可能会对自身卫生状况缺乏认知。他们可能会忘记最后一次洗澡或更换衣服的时间，甚至可能感觉不到自己身上的异味。

4. 社交活动减少

老年人突然变得不愿意参加社交活动，或者在社交场合表现得不自在，这可能是大脑功能退化的信号。社交互动需要复杂的语言处理、情感识别和反应能力，这些都依赖于大脑的多个区域协同工作。

大脑的颞叶负责语言理解和处理，当这个区域开始退化时，老人可能会感到难以跟上对话节奏，或者理解他人的言语。这种困难可能导致他们逐渐退出社交圈，选择独处以避免尴尬。

这些症状并不一定意味着老年痴呆的确诊。很多其他因素，如抑郁、焦虑、营养不良或某些药物的副作用，都可能导致类似的症状。准确诊断需要专业医生进行全面评估。

如果家中老人出现上述情况，家属应该保持警惕，但不要惊慌。可以采取以下措施：

1. 仔细观察：记录下异常行为的频率和具体表现，这些信息对医生诊断非常有帮助。

2. 沟通交流：与老人温和地交谈，了解他们的想法和感受。有时，简单的交流就能发现问题的根源。

3. 保持规律生活：帮助老人维持规律的作息和饮食习惯，适度运动，这些都有助于延缓认知功能退化。

4. 寻求专业帮助：如果情况持续或加重，建议及时就医。神经内科或老年科的专科医生能够进行更专业的评估。

5. 营造支持环境：无论诊断结果如何，家人的理解和支持都是至关重要的。要以耐心和爱心对待老人，让他们感受到家庭的温暖。

6. 认知训练：可以鼓励老人参与一些认知训练活动，如拼图、下棋或学习新技能，这些活动有助于保持大脑活力。

7. 社交互动：即使老人不愿意，也要适度地鼓励他们参与社交活动。可以从小范围的家庭聚会开始，逐步扩大社交圈。

8. 环境调整：对家居环境进行适当的调整，例如增加照明、减少杂物，可以帮助老人更好地适应日常生活。

9. 饮食调整：增加富含抗氧化物质和欧米伽-3脂肪酸的食物，如蓝莓、鱼类等，可能有助于延缓认知功能退化。

10. 定期体检：即使没有明显症状，也建议老年人定期进行认知功能检查，以便及早发现问题。

预防胜于治疗，这句古老的医学格言在面对老年痴呆时显得尤为重要。虽然我们无法完全阻止大脑的自然老化过程，但通过健康的生活方式和积极的预防措施，我们可以大大降低患病风险，或至少延缓疾病的进程。

保持大脑活跃是预防老年痴呆的关键。鼓励老年人持续学习新知识，培养新兴趣。无论是学习一门外语，还是掌握一项新的技能，都能刺激大脑形成新的神经连接，增强认知储备。规律的有氧运动不仅有利于心血管健康，还能促进大脑血液循环，对维持认知功能大有裨益。

社会参与也是至关重要的。研究表明，保持活跃的社交生活可以显著降低老年痴呆的风险。鼓励老年人参与社区活动、志愿服务或兴趣小组，这不仅能保持大脑活力，还能提供情感支持，增强生活的意义感。

饮食方面，地中海饮食模式被认为对大脑健康特别有益。这种饮食强调摄入大量的水果、蔬菜、全谷物、鱼类和橄榄油，同时限制红肉和加工食品的摄入。这种饮食模式富含抗氧化物质和健康脂肪，可能有助于保护大脑细胞，减少炎症反应。

保持充足的睡眠质量对大脑健康也至关重要。睡眠期间，大脑会清除有害物质，巩固记忆。如果老年人出现睡眠问题，应及时寻求医疗建议，而不是依赖安眠药物。

压力管理也是预防老年痴呆的重要一环。长期的慢性压力可能加速大脑老化。鼓励老年人学习放松技巧，如冥想或太极，这些方法不仅能减少压力，还能提高注意力和认知能力。

某些慢性疾病如高血压、糖尿病和高胆固醇，都是老年痴呆的危险因素。积极管理这些慢性病，定期体检和服用医生开具的药物，对预防老年痴呆同样重要。

作为医疗工作者，笔者呼吁社会各界更多地关注老年痴呆问题，加大研究投入，开发新的诊断和治疗方法。同时，我们也需要更多的社会支持系统，为老年痴呆患者及其家庭提供必要的照护服务和心理支持。

面对老年痴呆，我们每个人都应该保持警惕，但不必过度恐慌。通过积极的生活方式调整和及时的医疗干预，我们完全有可能延缓甚至预防这种疾病。让我们共同努力，为老年人创造一个更健康、更幸福的晚年生活。毕竟，健康的老龄化不仅是每个人的梦想，也是整个社会的共同责任。

以上内容仅供参考，如有身体不适，请咨询专业医生。喜欢的朋友可以关注一下，每天分享健康小知识，做您的线上专属医师。