在1949年12月上旬，著名画家张大千带着他的妻子离开了成都，搭着国民党的军用飞机飞到了台北。杨宛君是画家张大千的前妻，解放后住在成都。

一次，四川省委的同志到北京开会，当他们向周总理汇报完工作后，总理关切地问：“听说张大千有个唱大鼓书的太太在你们四川？我知道她是北京人。”省委的人告诉总理：“她在成都市一个业余京剧团工作。”周总理当即指示他们：“让她多做做张大千的工作，争取让他回国看看。”听到这一消息的杨宛君，流下了激动的眼泪。

1961年秋的一天，杨宛君和她的堂姐来到中南海总理办公的地方。总理见她们进来，站起来迎上前去，亲切地问杨宛君：“你就是杨宛君同志？”杨宛君崇敬地看着总理和蔼可亲的面容。

“张大千先生与你时常联系吗？”总理问。

“过去常联系，后来就少多了…”杨宛君没有说下，因为这复杂的家庭背景不那么光彩。

总理猜透了杨宛君的心理，他说：“你还是要和他多通信，争取他回国，回来观光也好。至于家庭纠纷，我们可以帮助解决。”

“你献了两百六十幅大千先生的临摹画，没有给予鼓励吗？”总理又问。

杨宛君说：“没有。这是张大千走前留给我做纪念的，我无偿献给国家，也征得了他的同意。”总理没有完全赞同杨宛君的说法，他说：《我看你身体不大好，应该很好照顾你。我准备给齐燕铭同志一封信，他会过问这事的。”

几天后，她立即被文化部副部长齐燕铭召见。齐副部长说：“总理指示我见你们。杨宛君同志献出两百六十幅张大千临摹敦煌画，这些艺术品价值很高。目前国家经济困难，如果说买也买不起。国家准备颁发四万元奖金给你们，其中两万元待张大千先生由内地探亲旅游时用，周总理让我转告你，好好看病，病好了好好工作”。