二战时期希特勒一直宣扬日耳曼人是最高贵、最优越的种族，并依照这个理论发起对其他民族尤其是对犹太人的迫害。那么日耳曼人到底是什么人？本文就来简单说说日耳曼人那些事。

最早使用“日耳曼人”这一称呼的是希腊人，但真正被人熟知则是在罗马人的记载中。公元前51年，凯撒征服高卢，在他的《高卢战记》中开始使用日耳曼人这个称呼。凯撒将莱茵河以东的民族统称为日耳曼人。

这时候，罗马人口中的蛮族已经出现了两个，一个是凯尔特人，他们主要居住在高卢和不列颠，基本上已经被罗马人征服；另一个就是日耳曼人，在征服高卢的过程中，罗马人开始与这个更野蛮的民族接触。最后一个是斯拉夫人，这个蛮族出现要晚得多，要等到拜占庭帝国时期。

但日耳曼人并非一直居住在莱茵河东岸，更早的时候，他们居住在斯堪的纳维亚半岛一带，也就是现在的瑞典、挪威、丹麦和德国北部这一带。

大约在公元前6世纪，迫于生存压力，日耳曼人开始向南迁徙进入现在德国西部的莱茵河地区，把原本居住在这里的凯尔特人赶走了。

就是在这段时期，凯尔特人开始向欧洲的西面和南边大规模扩张，占据了高卢、西班牙、不列颠等地，并洗劫了罗马和希腊，创造了一段辉煌的历史。

公元前2世纪末，日耳曼人和罗马人发生了第一次大规模战斗，当时的辛布里人和条顿人联合起来入侵罗马的北部边境。但此时罗马正逢马略完成军事改革，战斗力大涨，所以在公元前102到前101年，日耳曼人惨败于马略之手。

随后，罗马人建立日耳曼尼亚行省，开始对日耳曼各部落的征服。日耳曼人比凯尔特人更野蛮剽悍，而且像凯撒这样的战争统帅千年难遇，所以罗马对日耳曼的征服并没有像征服高卢那么顺利。

公元初，日耳曼人在条顿堡森林全歼罗马3个军团，这场惨败意味着罗马征服日耳曼的失败。从此之后，双方攻守之势逆转。日耳曼人开始频繁骚扰罗马边境，越来越多的日耳曼人开始涌入罗马帝国境内，但这种行为是渐进的、小规模的。

到了公元4世纪，这种情况发生了变化。来自中亚草原的匈人西迁，在短时间内打败阿兰人和东特人，迫于匈人的威势，哥特人、汪达尔人、苏维汇人、格皮德人等日耳曼各部落开始大规模向西迁徙，形成了一浪叠一浪的欧洲民族大迁徙运动。

大量日耳曼人涌入罗马帝国境内，而此时罗马帝国日渐衰微，再无力抵挡这群浩浩荡荡的野蛮人。罗马帝国的大门被打开，这群蛮族人开始成为帝国的臣民和雇佣军。不久之后这些蛮族人开始反客为主，在罗马帝国的土地上建立了一个大大小小的政权。

东哥特人占领了意大利，西哥特人占领了西班牙，汪达尔人占领了北非，法兰克人占据了高卢，盎格鲁撒克逊人占领了不列颠。476年，西罗马灭亡，其疆域基本被这些日耳曼蛮族所瓜分。

但东罗马帝国即拜占庭尚存，所以在6世纪时发动了收复失地的运动，重新征服了北非和意大利，汪达尔和东哥特这两个民族消失在历史长河中。但拉丁人的衰亡已不可逆转，欧洲文明最终还是要传递到那些被他所鄙视的蛮族人手中。

当诺曼人将拜占庭的势力彻底从意大利半岛驱逐之后，整个西欧彻底日耳曼化。

法兰克人建立的法兰克帝国在经历查理曼的辉煌后，一分为三，成为现在法国、意大利和德意志的雏形。

盎格鲁撒克逊人征服不列颠，将凯尔特人的生存空间进一步压缩，盎格鲁撒克逊人逐渐从野蛮迈进文明时代。

西班牙在经历了阿拉伯人长达7个多世纪的占领后，最终还是回到西哥特人的手中。

意大利先后被东哥特人、伦巴第人、法兰克人、德意志人和诺曼人轮番蹂躏，形成了一个日耳曼民族的大熔炉。

由此可见，自西罗马灭亡后，日耳曼民族几乎主导了西欧每个国家的历史进程。希腊罗马的文明之光熄灭，野蛮的日耳曼人在黑暗的中世纪里艰难爬行了一千年，文明发展远远落后于欧亚其他地区。

但到了十五世纪后，日耳曼人从中世纪黑暗中走出来，焕发出了前所未有的生机，在经历大航海、宗教改革、文艺复兴、工业革命等等一系列重大事件后，日耳曼民族后来居上，成为近代文明的开创者和引领者。

日耳曼人是目前西欧分布最广泛的民族，只是各国日耳曼人所占的比例有所不同。

作为日耳曼人发源地的北欧，包括瑞典、挪威、丹麦和德意志，以及英国、荷兰、奥地利等国家的主体民族都是日耳曼人。

而法国虽然也被法兰克统治过，但原住民是凯尔特人，还有大量罗马拉丁人，所以法国的人种差异比较大，北部日耳曼比例较高，南部拉丁人更多，而西部的布列塔尼则是凯尔特人。

西班牙和意大利情况差不多，都是混有了日耳曼人、拉丁人、凯尔特人和阿拉伯人，人种差异也比较大。

日耳曼人的显著特点是金发碧眼（金发比例在所有人种中比例最高），身材高大，面部狭长，眉弓高耸，眼窝内陷，整体看上去立体硬朗，这和同为白种人的斯拉夫人、拉丁人形成了很大区别。尤其是看德国和北欧的标准日耳曼人，很多女人面部硬朗具有很强的男性特征。

雅利安人最早起源于乌拉尔山脉草原的一个游牧民族。公元前1500年左右，他们开始向外迁移扩张。

一支进入印度，征服当地原住民，建立流传至今的种姓制度，现在印度人虽然皮肤很黑，但仍被划分为白种人的原因就是很多印度人都是这支雅利安人的后裔，尤其是那些皮肤白皙的高种姓人。

还有一支向西进入伊朗和土耳其，现在伊朗名称就可能与雅利安人有关。雅利安人继续向西进入欧洲，与原有的土著人发生融合，他们的语言发生分化形成凯尔特语、拉丁语和日耳曼语、斯拉夫语等不同语族，也就是现在人们常说的欧洲四大种族。

实际上这四个种族是依据语言和文化划分的，而非人种特征。而雅利安人同样如此，它是一个文化语言概念，而非单纯的人种概念，它指的是包括从印度、伊朗一直向西延伸到欧洲各地区，使用相似语言的民族群体，现在我们更多使用印欧语系这个词。

日耳曼人，是对使用印欧语系下面日耳曼语族的民族的统称。也就是说日耳曼人是印欧人即雅利安人的一个分支。两者并不等同，是从属关系。

盎格鲁撒克逊人是英国以及英国曾经殖民地包括现在美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等国家的主要民族之一。那盎格鲁撒克逊人和日耳曼人的关系是什么呢？

盎格鲁撒克逊人最早居住在丹麦和德国西北部，公元前5世纪，罗马撤出不列颠后，他们开始大规模向不列颠迁徙，将原来的凯尔特人驱赶到了西南的威尔士和北部的苏格兰等贫瘠之地，盎格鲁撒克逊人则占据了肥沃的英格兰。不列颠就成了盎格鲁撒克逊人的土地，这就是“英格兰”称呼的由来。

这些盎格鲁撒克逊人在相互征战中最后形成了七个王国，史称英国的“七国时代”，后来在维京人入侵下，这七个国家统一成一个国家，这就是盎格鲁撒克逊人在英国的发家史。

但盎格鲁撒克逊并非一个族群，而是有三个，分别是盎格鲁人、撒克逊人和朱特人，但因为前两个势力更强大，后来就被统称为盎格鲁撒克逊人。

盎格鲁撒克逊人并不等同于日耳曼人，两者也不是并列关系，盎格鲁撒克逊人只是日耳曼人的一个分支，是对迁移到不列颠岛三个日耳曼部落的统称。

除了盎格鲁撒克逊人外，上面我提到的法兰克人、汪达尔人、哥特人、伦巴第人、德意志人这些都是日耳曼人的不同分支，只是在后面的历史变迁中逐渐分化出不同的语言和文化。

日耳曼人、拉丁人、凯尔特人和斯拉夫人是欧洲主要的四个种族，当然这也是依据语言和文化划分的。

拉丁人起源于意大利的拉丁姆平原，随着罗马的扩张，开始迁移到西班牙、法国南部地区，到了大航海时代时期，西班牙和葡萄牙人建立海外殖民地，大量拉丁人又迁移到中南美洲地区。

凯尔特人在公元前五六世纪，分布在阿尔卑斯山以北莱茵河以西的广大欧洲地区。但罗马崛起后，凯尔特人开始没落下去。公元前1世纪，凯尔特人大本营高卢被凯撒征服。安东尼时期，罗马又征服了不列颠居住的凯尔特人。西罗马灭亡后，不列颠和高卢又分别遭受盎格鲁撒克逊人和法兰克人的入侵，凯尔特人的境况没有好转，被驱逐到山区、海滨等边缘地区。现在凯尔特人主要分布在英国威尔士、苏格兰，爱尔兰和法国西北部。

斯拉夫人分布在东欧和南欧地区，分为东西南三支。西斯拉夫分散在捷克、斯洛伐克、波兰等地；南斯拉夫集中在塞尔维亚、克罗地亚、马其顿等巴尔干国家；俄罗斯人、白俄罗斯人、乌克兰人都属于东斯拉夫人。

日耳曼人、拉丁人、凯尔特人和斯拉夫人这四个族群，使用不同的语言和文化，都属于印欧语系，是并列关系，非从属关系。