完整的宫廷体育文化包涵诸多种类，随着经济发展、城市繁荣和统治阶级的政治推动，宫廷贵族的爱好变得更加广泛，并主要体现在军事体育、娱乐性运动两大方面。

北宋各种形式的体育运动，以其特有的趣味性吸引着宫廷阶层中的男女老幼，反映出当时宫廷体育文化的繁荣面貌。宫廷体育运动的发展，不仅满足了宫廷阶层在军事上、娱乐生活上、精神享受上的需要，也随着时间的推移，与民间体育进行融合，呈现出不同的特点。

北宋宫廷将不同种类的体育运动，在逐步发展中不再只为军事服务，附上具有娱乐性的标签。中国传统体育中的体育，如射箭、武艺、相扑等军事体育，最初都是为军事战斗做准备和服务的。

随着时间的发展，转变到不但具有军事色彩，也具有了健身和娱乐的功能。虽然大部分是由军事体育衍生出来，但在群众中表演时，对观赏的人来说，起到了娱乐大众身心的功能和作用，其娱乐化的发展趋向，是社会文化发展进步的重要内容。

（一）射箭、狩猎

射箭是古代人类狩猎生存的一项技能，进入封建社会后，随着大规模战争的出现，发展成既具备生存技能，又成为军事训练和军事体育教育的项目中的一种。北宋时期射箭运动在宫廷中非常流行，不仅包括弓、弩之类的武器，还有弹弓、弋射等玩耍之物。

北宋宫廷的习射风潮，使射艺高超的人常常参与到宫廷的射箭宴会中，并表演不凡的射箭技艺得到朝廷嘉奖。宋太宗时期，为提高射箭运动的水平和趣味，提出用二百斤的弓以步射之法射箭，射中便给予赏赐。

北宋风靡的射箭运动，逐渐在宫廷中传播开来，王公贵族也对自己射箭技艺极为重视，时常加以练习。宋哲宗“每于内中看读余暇，颇亦习射。人君自当兼治文武。皇帝敏于事业，才执弓矢，即已精熟，近日已射数斗力弓矣。”宋哲宗在读书之余也学习射箭，文武兼备，弓箭技法娴熟。

宫廷阶层长期处于深宫之中，生活是一成不变的，常常想要尝试新奇运动，选择尝试射猎，去体验人与动物的角逐的刺激。射猎时射中猎物所带来的成就感，常常使皇室贵族们钟情于射猎活动。每个王朝为了安全保障，都在宫内建有供皇室射猎的苑囿，将许多飞禽走兽放入园中，给皇帝皇子们提供便利的狩猎条件。但是有些宫廷贵族，并不满足在皇家园囿中射猎，他们往往前往深林之中行猎，以寻求原始的狩猎气氛和刺激产生的快感。

游猎是对国事影响较大的活动，皇室成员出去游猎的范围一般不大，多在京城附近，且期限不长，一般在十天或半月左右，或皇帝起兴时，次数会频繁许多。但也因为它越出宫廷墙外，常常圈民田地、践民禾稼，因游猎无度导致国破宫灭的帝王不在少数，不过正当的游猎活动，是可以起到强健体魄、愉悦身心，并可以起到培养帝王勇略胆识的作用。

（二）兵器武艺

中华武术源远流长，是从狩猎生产和部落战争中，总结人类同野兽、战争搏斗中使用的各种兵器和格斗技巧，发展成了最初的武艺。北宋处于社会矛盾、民族矛盾的尖锐时期，由于形势所迫，不得不在军队中加强训练，使宋代进入武术发展的成熟阶段，有了如棒、剑、刀、拳脚等具体独立的项目和名称。

如果说弓弩是北宋时期在战场上主要的远距离武器，那么刀枪就是用于近战搏杀最重要的兵器。宋代常用枪有：钩枪、素木枪、鸭项枪、锥枪、梭枪、槌枪、太宁笔枪、拒马木枪等。它们各具特色，适用的兵种也大不一样。

刀作为战场上最实用方便的武器，远可劈、近可砍，携带方便，作战时威力巨大，是宋人喜欢用的一种武器之一。北宋朝常用刀的主要有：手刀、掉刀、屈刀、掩月刀、戟刀、眉间刀、凤嘴刀、笔刀等等。这些不同类型的刀在样式、性能上也各不相同。“手刀，一旁刃，柄短如剑，”手刀刀柄短如剑，适合近战。

管棍棒也在宋代武艺兵器中，但与枪刀相比，棍棒的杀伤力和攻击力较弱，却仍有其发挥作用的空间和独特的使用之处。宋代的棍棒多用木制成，大致有四种称呼，为棒、轮、杵、杆。

虽然棍棒、剑术在战场上作用不太明显，但是在北宋宫廷中，也常常将其作为考核项目，升贬军士官职。仁宗时期，对武艺弓弩等军中之戏进行测试，以此对军员提拔重用。

（三）徒手搏击

徒手搏击运动从战国时期开始出现，秦代开始使用“角抵”这个名称。最初它包括的内容有很多，如角力、弄丸、弄剑、爬竿等活动在内的杂技表演。进入汉代，角抵从过去的角力中分离出来，不带踢打动作的摔跤，称作“角抵”。

从角力中分离出来的角抵运动在两晋南北朝时期开始发展，这时的“角抵”又叫做“相扑”，在西晋时正式出现“相扑”。当时的叫法一般是南方叫相扑，北方叫角抵。之后唐代沿用“角抵”这个名词。

（四）水上竞技运动

水上运动最早起源于原始社会人类为求生存的渔猎活动。北宋时期，太祖赵匡胤凭借水军力量，逐步平定江南地区割据的小势力后建都汴梁。由此便意识到，水战的重要性，从而将游泳、划船、水中格斗等水上活动，作为水战作准备军事训练的项目，为北宋水军在作战时提供一些必备的水战技能。

游泳是一项实用的生存技能，一般用于捕鱼、渡河，是水军作战时的基本技能，也具有浓厚的军事色彩，常用于军事训练。宋太祖黄袍加身时，为平定南方小国，十分重视对水军的训练，常用水战作为练兵的手段，以此来适应南方多湖泊沼泽的地形特点，以便作战。

赛舟竞渡在我国拥有悠久的发展历史，每年的农历五月五的端阳节，在我国南方各地都有进行龙舟比赛的习俗，俗称“龙舟竞渡”或简称为“竞渡”。龙舟竞渡与我国历史上著名的爱国者屈原有着密切的联系，屈原投江而死，当地人民闻讯急忙划船以救之，之后演变成为龙舟竞赛的习俗。

由于北宋商品经济发展，宫廷内的生活质量得到大程度提升，在日常百无聊赖的生活中，宫廷贵族也开始琢磨各种体育活动来消磨时间。其中有不少军事体育运动逐渐演变成具有娱乐化属性的运动，军事训练的作用逐渐被人所遗忘，在宫廷中只起到纵人游赏、娱乐健身的作用。

（一）水上娱乐活动

“水秋千”以秋千板作为跳板，将秋千和跳水运动结合起来，类似于现代的跳水运动，不同的是跳台设立在摇荡的秋千上。

除了在秋千上的跳水运动，北宋的水球运动也在逐渐发展。当时的水球与陆地上所踢的球形状基本相同，但不同的是参赛运动员是在水边或在船上用手依次投掷水球，最后以投掷距离远近决定胜负。

由真宗时期开展的“争标”竞赛，在此后的每年春季在金明池不断举行，真宗帝也鼓励广大市民阶层积极参与到“争标”的竞赛和观赏中来。吸引着广大市民参与到这项强身健体运动中，其意义已远远超出最初的练兵之意。

（二）射箭类娱乐活动

弹弓是弹射弹丸的器具，与普通弓箭的发射方式极其相似，也因此传说弓箭的发明就是由弹弓而演变来的，弹弓在北宋宫廷之中多是纨绔子弟玩耍的玩具，宗室子弟上坟祭祖时不可以携带弹弓，以防他们沉迷玩乐，射伤他人。

弋射早期作为生存技能用于打猎，在北宋时期随着商品经济发展，为生存而狩猎的活动逐渐没落，弋射更多的被人们用于消遣和娱乐方面，宫廷阶层的人们将其当做玩乐消遣的器物来玩耍。弋射在方法上与射箭大致相似，不同的是，弋射会在箭尾上系一根很长的丝线，丝线的另一头则系在石头上，目的为了使射中的猎物不会跑掉。

（三）球类运动

球类竞技是中国的古代最早的体育活动之一，被称为“球鞠之戏”，起初流行于统治上层及军队中。因经济发展、封建生产关系发生了重大变化，致使宫廷阶层在生活情趣、养生健体等方面也有了转变，使北宋球类运动从军事体育中解脱出来，不再作为为战争服务的训练手段，多表现为娱乐宫廷生活的重要部分

足球在今天是世界第一大体育运动，国际足联在 2004 年承认世界足球运动最早起源于中国的战国时期。中国古代的足球叫做蹴鞠，又名“蹋鞠、踢鞠、蹙鞠”等，最早作为军事技艺，作为竞技比赛运动，早在宋代以前就已出现并兴起，相传战国时期蹴鞠就以普遍。

北宋的球类运动除了以足踢球的蹴鞠外，还有以杖击球的打球运动。杖击球运动有乘畜与徒步之分，乘畜挥杖击球在古代称为马球，又称击鞠、击球、或打球，往来驰逐、极为刺激。徒步击球称“步击”，又叫步打球。比赛方式与打马球相同，只是球场小些。步打球在宋代后经改进，变贴身冲撞为间接对抗，称作“捶丸”。打球运动在唐代就已在宫廷之中流行，发展至北宋，比前代更加广泛，帝王和大臣们往往以此为乐，令宫廷贵族醉心不已。

宫廷体育文化发展的直接受益者，是最广大的人民群众，这是北宋宫廷体育发展的一大亮点。中国体育从进入社会中起，从总体上讲，是为贵族阶级、为社会上的少数人群服务的。

发展至北宋时期，统治者将起初仅为宫廷取乐的体育活动传播至民间，供他们观赏、消遣、娱乐，丰富了民间阶层的体育生活；或者将技艺精湛者纳入宫廷，提供给他们进入上层社会的机会；还出现了具有代表性的体育艺人，这些人掌握着某些体育技能，不仅可以作为养家糊口的手段，还能向民间传播优秀的体育文化。