秦始皇统一天下，结束战国时代，配合崭新的大一统政治局面，秦始皇推行一连串的统一措施，把全国不同的标准划一起来。

为了集权于中央，秦始皇废除封建制度，中央政府实行以丞相为核心的三公九卿制度。秦始皇又把全国分为三十六个郡，郡置郡守，负责执行中央的政令，并统领若干个县，县置县令，其下还设有一些民间基层组织。全国推行一套统一的政治制度，不再使用犹如地方自治的封建模式，官员均由皇帝任免，不得世袭。

为了方便政府收税，秦始皇统一货币，以黄金为上币，铜钱为下币，采用圆型方孔的「半两钱」。货币由政府统一铸造，禁止地方私铸。

为了方便政令传递，秦始皇统一文字，把秦国通行的大篆简化为小篆，颁行全国使用。但简化后的小篆依然不易书写，一些低级官吏把小篆再简化，成为民间流行的隶书。

为了方便管理民生，避免各地量度标准不一带来混乱，秦始皇统一度量衡，统一长度、容量及重量等的标准，并由政府监制及颁行器具，以便地方执行。

为了便利监察地方，配合以咸阳为中心的驰道网络，秦始皇统一车轨，规定马车两轮之间宽六尺，一车可以通行全国。

齐国刀币 (图一) 较秦国铜钱 (图二) 不便, 齐国文字 (图三) 较秦国文字 (图四) 简洁

如何理解秦始皇把纷乱的标准统一起来呢？试想，如果不是秦国吞并六国，「纷乱」是正常现象，各国拥有一致标准，当然带来方便，但各国拥有自己的标准也是合情合理。换言之，这种统一是六国被吞并后的结果，既然成为一个国家，自然需要在国内推行一套统一的生活标准。

如何理解秦始皇推行统一制度的动机？统一的措施带来百姓生活的便利，有助经济及文化交流，但这些是统一的「副作用」，不是秦始皇的原意，甚至可以这样说，秦始皇不是寻找一个有利全国的统一标准，否则就不会采用书写最不便的小篆，隶书的流行正说明小篆的不便。秦始皇的所谓统一，简单来说，只是一个「秦化」的过程，由胜利者秦国，把他们的标准加诸战败者六国身上，秦国的货币、文字、度量衡及车轨等标准应用于全国各地，表达了皇帝的统治权威。

从「秦化」的角度，或许对焚书一事也带来更广阔的理解。(坑儒是另一回事，只是习惯把两事并称为「焚书坑儒」) 秦始皇要控制言论，于是只保留博士官藏书，禁止民间私藏诸子百家，换言之，学问的解释权就在于中央。至于民间焚烧，百姓可以保存秦史，也可以保留医药、卜筮、种植等书籍，除了因为内容实用，也正好说明「秦化」动机，焚毁与保留在于其政治取向，而不是文化角色。

秦始皇统一天下，除了政治上建立第一个统一帝国，也透过一连串统一措施，建立大一统的观念。对当时百姓来说，是被迫遵从的「秦化」过程，但随着时间的推移，各地百姓渐渐消除民族隔阂，促进了民族融合，形成中华民族的概念。