1938年6月12日，安庆沦陷。川军壮士们的血肉长城，无法抵挡日寇的舰艇，飞机和大炮。

12日凌晨，主攻安庆的华中派遣军波田支队，以秋山、西川、武满、片山等部为右翼，镰田工兵部队协同；田中、原田、竹内各部为左翼，德广工兵部队协同；向安庆进攻。第27集团军杨森部的第21军第146师将其击退。

12日3时，在江面诸多舰艇的射击下，第146师第872团和一个保安团败退。 波田支队于凌晨分别于城东马窝子、城西大王庙江岸登陆。下午6时许，日军冒雨冲开城防封锁线，由菱湖门、枞阳门、集贤门、玉虹门及城墙缺口处，攻进城区，进行了惨无人道的扫荡。12日18时安庆飞机场陷落，13日7时安庆城被完全占领。

13日，日军两架军机在安庆机场降落。守军随即退守潜山及怀宁石牌，日军遂于安庆城区及其外围之怀宁境内设置岗亭、据点，以拱卫安庆。川军27集团军杨森部,一夜之间退到城外，安庆沦陷。蒋介石对杨森没有得到他的命令，就擅自撤出安庆，很是不满，电责其“轻弃名城，腾笑友邦”，予以革职留任。

“名城”，是指安徽安庆。 “腾笑”，使发笑，让人见笑。“腾笑友邦”，是有点冤枉杨森了。后来蒋介石终于弄清楚，原来是先有合肥失守在前。楚军徐源泉的26集团军，放弃合肥，档不住日军第六师团的攻击。 最终使得杨森不得不抽兵到桐城大、小关决战。

如果杨森不抽兵，安庆兵力不会那么空虚，也就不会被江上日军所乘。杨森侧背暴露，有被包围的危险，他不得已才退出安庆。第20军，杨森是军长。从奇袭巢县，到大、小关决战；阻击日军进攻安庆，再到反攻潜山，杨森都打得不错。

杨森是骁勇战将，不是罪人。蒋介石获悉之后，对电责杨森，颇觉内疚。用外购的捷克式武器补充第二十军，变相撤销处分。蒋介石对杨森是很器重的。淞沪会战后，曾在办公室里接见杨森，详细询问了上海作战的情况，说杨森的部队在上海打得很好。许诺第一批外械到了，优先给予补充。委员长和夫人，还设宴款待杨森。

同时下手令，陆军中将杨森着加陆军上将衔。提升杨森为第六军团长兼第20军军长，调安庆补充整训。1937年12月，杨森率部到达安庆，归属第五战区。这时，源源不断的四川壮丁进入战场。由四川宜宾、泸州两个师管区调来六个补充团，有万余人补充二十军。另外，又陆续来了数百名青年学生，个个慷慨激昂，要求参加到二十军打日本。

杨森专门为他们办了军政训练班，毕业后充实到部队。军令部又拨来大批武器，将原来的破旧装备完全更换。20军有了人又有了武器，战斗力大大提升。

年底，杨森升任第27集团军总司令，除指挥20军外，还一度负责指挥第44军、第4军和皖南新四军郝耀庭纵队。但是杨森真正指挥得动的，还是只有他的二十军和唐式遵从长江南岸调过来协助他的两个旅。而他要防守的地区，却是北起合肥，南达长江，西起于大别山以东、东至巢湖，包括枞阳、舒城、桐城、庐江、无为和安庆这大片地区，战线长度达千余里。他只好把部队放在重点地区和要隘处，其它的面上，留上一点兵力维持地方秩序。

在此之前，杨森部署133师开往巢县、无为、庐江，以抵抗日军南下，又布置134师自枞阳至安庆沿江布防，阻止日军西进。既无空军飞机掩护，也无海军战舰支援。全凭“壮丁”们用简陋的武器和肉体阻击日军。 安庆沦陷后，1938年6月15日，杨森乘敌不备，率部反攻日军所占领的潜山，此役不仅成功切断坂井支队的运输线，而且得以歼灭数百日军。　　在安庆之战打响之前，中方就在潜山的皖河修筑了较系统的防御工事和炮兵阵地。日军没料到杨森会再杀回来，未予以破坏。杨森正好加以利用，以致于坂井支队主力赶到时，无法渡过皖河。

潜山后面还有一条潜水河，因为连日降雨，潜水河面猛涨，宽度达到三百米，水深也有两米，乃极好的防守地形，杨森就在那里筑垒以守。日军泅渡过程中，许多日本兵被当场打死在潜水河中，河水尽染。杨森所部战力之强韧，让日军大为惊叹，在广播中承认“川军顽抗力坚”。　　由于连续作战时间较长，伤亡太大，杨森奉令撤往武汉，其作战位置转由友军替代。　　1945年8月15日，日本宣布无条件投降。但直到9月初，国民党第四十八军，才在军长苏祖馨带领下开进安庆，军部驻司下坡中国银行旧址。其所属176师，也正式接管安庆的城防事务。9月15日，在国民党第四十八军军部，举行日军安庆投降仪式。由粤汉线开来的一三一师团，共20370人，在安庆被全部解除武装。第十战区安庆地区受降官，指挥官为司令长官李品仙，苏祖馨主持受降。

投降仪式上，指挥日军安庆投降的指挥官，第六军司令官十川次郎中将，以及一三一师团师团长小仓达次中将、参谋长宫永义文大佐，以及所属第九十五旅团旅团长岩本高次少将、第九十六旅团旅团长海福三千雄少将等日军正式向中国军队投降。

而盘踞安庆时间较长的日军第一一六师团，则在长沙、衡阳地区集结，缴械投降。驻安庆的多田保旅团到大通集结投降。

10月8日，日军第六军一三一师团官兵，在安庆飞机场接受国民党第十战区司令长官部第三俘虏管理处点检。之后，安庆城区军民举行盛大集会，庆祝安徽老省城安庆，彻底从日军铁蹄下解放出来。

2013年10月26日上午，国民革命军第48军176师“抗战阵亡将士纪念塔落成典礼”，在安庆市潜山县野寨中学举行。国民党荣誉主席吴伯雄先生题写塔名“陆军一七六师抗战阵亡将士纪念塔”。全国人大原副委员长、民革中央原主席周铁农为纪念塔题写了“抗战英烈永垂不朽”纪念辞。

八年抗战，总共有40万川军出川抗战，为国捐躯者26.3万余人，负伤35.6万多人，失踪2.6万多人。 八年抗战中，川军先后参与淞沪会战、安庆战役、徐州会战、武汉会战、长沙会战、长衡会战、桂柳会战和独山战役。川军的铁血男儿们，以血肉筑起道道长城。