泰州市，下辖海陵、高港、姜堰三个区，代管兴化、泰兴、靖江三个县级市。泰州这个地名最早要追溯的南唐时期，升元元年（937年），南唐置泰州，辖海陵、兴化、泰兴、盐城诸县。

武义二年（920年），杨吴析海陵县北部招远场、置兴化县。升元元年（937年），南唐在置泰州的同时，析海陵县南部五乡、置泰兴县。兴化、泰兴始得其名。

那么，姜堰、高港又在哪里呢？民国元年（1912年），泰州建制撤销，改置泰县，仍以原泰州州治为泰县县治。直到民国末年，姜堰还只是泰县下面的一个小市镇，高港压根儿就没有……1949年，泰州城厢及周边市镇析出，置县级泰州市，为泰州专区行署驻地。后泰州专区撤销，改扬州专区，但泰州市的建制却一直保留了下来。原泰县剩余部分仍保留泰县建制，县治则由泰州城迁往了姜堰，这个泰县，就是后来的县级姜堰市、现在的姜堰区。这其间，泰州市和泰县还曾短暂合并为泰州县，但不久又分置了。

至于高港嘛，说白了就是泰兴、姜堰各出了几个乡镇凑起来的。高港区的区治口岸镇原来隶属于泰兴，还有刁铺等等，原来也都隶属于泰兴的；白马、野徐原来隶属于姜堰。

靖江是泰州唯一一个不是“原配”的县，也是最年轻的一个县。靖江成陆较晚，一开始只是长江中的一个沙洲，跟江南、江北都不相连，后来才慢慢淤积、跟江北连成了一片。因三国时吴大帝孙权曾经将其开辟为养马的马场，因此得了个马驮沙的名字。马驮沙在晋代隶属暨阳县（今江阴市），宋代隶属泰兴县。南宋后期，因江阴县在马驮沙南端置巡检司，马驮沙的管辖权被一分为二，北部大半归泰兴管，南部小半归江阴管。元代对基层的管理本就非常松散，基本上沿用了南宋的做法。直到洪武二年（1369年），明王朝才将马驮沙全部划入了江阴县。成化七年（1471年），马驮沙从江阴县析出、置靖江县，隶属于常州府。后来曾短暂改隶通州，但不久又被重新划归了常州府。

民国初年，常州府撤销，靖江县改隶苏常道。民国十六年（1927年），国民政府废除了北洋政府的道一级建制，靖江县改直隶江苏省。解放战争期间，中国共产党曾在靖江地区置靖泰县。靖江解放后，靖泰县复名靖江县，隶属于泰州专区。不久，泰州专区撤销，靖江县改隶扬州专区。再后来，靖江县改县级靖江市并于1996年划归新成立的地级泰州市。