1944年10月17日，一个人企图挽救日本日薄西山的命运而匆匆赶往菲律宾，他就是军国主义分子山本五十六的心腹、策划偷袭珍珠港的核心人物之一——大西泷治。大西泷治刚刚就任日本第一航空舰队司令官，当他赶到菲律宾日军基地时，才发现日军可以投入战斗的飞机特别少，而且飞行员驾驶技术低下，无法与强大的美军正面对决。面对日军全线崩溃的危局，大西泷治想利用微薄的力量给美军沉重的打击。于是，他于10月19日深夜召集了舰队所有精锐组成神风特别攻击队，简称“神风特攻队”。

日本的“神风”一词来源于13世纪。公元1206年，铁木真统一了蒙古部落，于斡难河（今蒙古鄂嫩河）建立大蒙古国，成为伟大的成吉思汗。从此，蒙古铁骑踏遍世界各地。成吉思汗死后，蒙古国的对外侵略并没有停止，他的孙子忽必烈于1271年建立了元朝，继续对外扩张，日本便是元朝的扩张之一。当时忽必烈先后两次派出强大的船队去攻打日本，但就在日本快被征服之时，海上突然刮起暴风，这使得蒙古人无功而返。以当时的日本国力根本无法与强大的元朝抗衡，所以当元朝的军队讨伐日本的时候，日本其实离亡国不远了，但就是这场暴风救了他们，因此，日本人称这场暴风为“神风”。

1944年，日本法西斯已经奄奄一息，就是这危在旦夕之际，他们希望“神风”能让他们挽救危局。既然刮不起“神风”，那就自己创造“神风”。神风特攻队的做法就是由零式战斗机编成敢死部队，每架战斗机上携带250千克炸药。其实这就是一种自杀式的作战方法，他们的烈性炸药就安装在飞行员的座舱前面，一旦发现目标就连人带机撞下去，然后飞机上的烈性炸药发生巨大爆炸，从而给予美军航母以伤亡。

其实，日军的这种自杀式攻击方法已经不是第一次出现了，早在他们偷袭珍珠港的时候，日军就曾有飞行员撞向美军机场。后来在1944年5月的时候，日军为打通南洋交通线而派出4架飞机朝美军舰艇撞上去，成功撞沉了美舰，从而引起日军其他部队的模仿，神风特攻队往往以小队的形式攻击，每个小队共五架战机，分别是三架自杀式飞机和两架支援机，支援机负责掩护、观察和拦截美军战机的任务，通常有老练的飞行员担任，自杀式飞机则负责撞向美军航母。

1944年10月24日，神风特攻队的两个小队第一次出发作战，在4架支援机的掩护下，两架自杀式飞机分别撞击了美军桑提号护航航母和苏旺尼号护航航母。25日，9架神风特攻队的飞机再次起飞。此时的莱特湾上的美军范肖湾号护航航母发现了7架日机朝他们俯冲而来，其中一架朝美军基昆湾号护航航母上扫射并撞上去，基昆湾号瞬间被击伤。范肖湾号航母比较幸运，他们用强大的火力击落了6架零式战机。还有最后两架朝着怀特普莱恩斯号航母撞去，虽然两架日机被美军炮火击中，但其中一架突然一个右转弯朝一旁的圣洛号航母冲了过去，最后直接坠毁在圣洛号航母的甲板上，甲板燃起了熊熊大火。这场大火引发了一连串的爆炸，圣洛号最终被炸沉。

后面的两天，日军相继又派出了27架神风特攻队飞机。在这场莱特湾海战中，日军出动神风特攻队飞机55架，击沉美军航母一艘，重创四艘，轻伤一艘，还有其他若干舰艇。在莱特湾海战打开了恶端后，神风特攻队开始越来越多了，日军军官为了让神风特攻队的队员有视死如归的精神，在他们出征前只给飞机加一半的油，也就是不让他们返程，然后等队员坐上飞机后把舱门封死，起飞后解除起落架。可以看到，二战时候的日本人对自己人都这么狠，更别说对其他人了。

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