日常中存在5种令人极度痛苦的病痛，分别是三叉神经痛、癌痛、带状疱疹、肾结石还有痛风。痛风发作时，疼痛仿若万蚁噬骨，犹似活剐凌迟，令人几近无法移步，痛苦不堪，备受折磨。香港首富李嘉诚、著名影星曾志伟、郭德纲之子郭麒麟、向华强之子向佐，还有我的大学同学，都没能逃脱痛风的折磨。

根据2021年中国高尿酸及痛风趋势白皮书显示，目前我国痛风患者约为1500万，而高尿酸人群接近1.8亿。二者的主要区别在于，已经出现症状的被称为痛风，尚未发作的则被叫做高尿酸血症。令人震惊的是，一篇有关广州五个城区1612名学生的抽样论文显示，广州城区高中生里，超半数被检测患有高尿酸血症。

痛风在传统观念里本是老年人才会患上的疾病，如今却正以一种超乎想象的速度在年轻人群中蔓延开来。如果你经常久坐不动、熬夜劳累、暴饮暴食，而且肾功能不太好，尤其是男性的话，那你就得多加留意了。因为高尿酸血症除了会引发痛风之外，还与高血压、糖尿病、血脂异常、心血管疾病密切相关，甚至会影响肾功能，长期不加以管控还会影响寿命。

痛风常常发生在四肢末端关节，最常见的发病部位是大脚趾。因为疼痛剧烈，而且发作起来犹如风一样突然，所以被命名为痛风（这一句是我编造的解释）。还有词典中的注解，说是由风邪引起的肢体骨节疼痛。元代医家朱丹溪在《格致余论》中将痛风称为 “白虎一劫风”，意思是这种疼痛像被老虎咬住一样难以忍受。

自古以来，痛风一直被视作富贵病，患病者多是王侯将相、达官贵人，历史上许多名人都饱受其苦，例如李白、牛顿、达芬奇、歌德、达尔文、白居易、元太祖忽必烈、莫泊桑、伽利略等。

痛风背后真正的致病原因直到1848年才被英国医生阿尔弗雷德・加罗德揭示。他测量血清与尿液中的尿酸含量，发现多数痛风患者尿酸偏高，且炎症部位常有尿酸盐沉积。于是，他推测尿酸盐沉积是引发痛风性炎症的直接原因。

一旦血液中尿酸浓度高于正常水平，过饱和的尿酸便会析出，化作尖锐的细针状尿酸结晶，于关节、肾脏等处堆积。有趣的是，这种疼痛和炎症并非是由结晶的物理损伤造成的，而是由于人体免疫系统想要清除这些结晶而引发的局部免疫反应，进而导致了剧烈的炎症反应。

大约一半的痛风病例会累及大脚趾。这是由于溶解度受温度影响，大脚趾距身体最远，温度偏低所以其遭受撞击的概率显著增大。其他关节，如脚踝、膝盖、手腕和手指也可能受到影响。关节疼痛常常在夜间或清晨发作，这或许是因为夜晚体温较低的缘故。

从病理生理的角度来看，当体温为37摄氏度时，大多数人的血液中尿酸饱和浓度为420微摩尔每升。所以我国相关专家共识将高尿酸血症定义为：无论男女，在正常嘌呤饮食的情况下，非同日两次空腹血尿酸水平超过420微摩尔每升。

应当明晰，痛风与高尿酸血症密切相关。但需注意，高尿酸血症未必就一定会发展成痛风。临床上仅有5%-15%的高尿酸血症患者会发展成为痛风。高尿酸血症与肥胖、高血压、高血糖、高血脂等代谢异常相互关联。