在很久以前，有个姓胡的财主，家大业大，却为人吝啬，十分抠门。这天，胡财主的小儿子突然病倒了，上吐下泻，浑身发烫，请了好几个郎中，吃了许多药，都不见好转。胡财主愁得坐卧不安，天天求神拜佛，保佑儿子平安无事。
这天，胡财主又出门去请郎中，路上遇见一个背着药箱的年轻人。胡财主心想：这年轻人说不定是个神医，我何不把他请回家去，给儿子治病？于是，他连忙上前，客气地对年轻人说：“年轻人，我老汉的小儿子病得不轻，想请你到府上去给治一治，不知你意下如何？”
年轻人微微一笑，说：“治病救人，乃是医家本分，我怎敢推辞？只是，我初来乍到，人生地不熟，怕的是治不好公子的病，坏了我的名声。”
胡财主一听有门儿，连忙说：“年轻人，只要你尽心尽力，老汉我绝不会亏待你的。治好了我儿子的病，我重重有赏；治不好，我也不怪你。”
年轻人点点头，说：“既然胡老爷这么说，那我就走一趟吧。”
胡财主见年轻人答应了，心里十分高兴，忙叫家人备轿，让年轻人坐了进去，抬到家里。
胡财主把年轻人领到儿子的病榻前，让他给儿子诊病。年轻人仔细号了脉，看了舌苔，又问了病情，然后对胡财主说：“令郎得的是热症，须用黄连泻火，方能治愈。”
胡财主听了，心里暗暗吃惊：这年轻人果然名不虚传，一诊病就诊出是热症，要用黄连泻火。只是这黄连价高，我何不用些价贱的草药应付他？
想到这里，胡财主试探着问：“请问先生，能不能用些价贱的草药？”
年轻人摇摇头，说：“胡老爷，有道是‘药贵有方，药贱无方’，令郎患的是热症，非黄连不能治，若用价贱的草药，只怕会误了令郎的病情。”
胡财主听了，心里很不高兴，心想：这年轻人果然是个见钱眼开的家伙，还没用药就要价高的。我若依了他，日后还不知他怎样敲我的竹杠呢。不行，我得想个法子对付他。
想到这里，胡财主笑了笑，说：“先生，非是老汉吝啬，实在是家中银两不多。这样吧，我出一联，你若对上，我就用黄连给儿子治病；若对不上，那就只好用些价贱的草药了。”
年轻人一听，心里明白了：这胡财主果然是个吝啬鬼，想用这个法子对付我。哼，我今天就跟他斗一斗，看他怎么着！
想到这里，年轻人点点头，说：“好，请胡老爷出联吧。”
胡财主想了想，说：“黄连苦，苦黄连，黄连苦苦黄连苦。”
年轻人一听，暗暗吃惊：这胡财主果然厉害，一出手就是这么个难对的联。这上联中，前三个“苦”字是形容词，后两个“苦”字是名词，且前后倒读，意思不变，要对上它，的确不易。不过，我若对不出这联，日后还怎么在江湖上混？想到这里，他略一思索，便对道：“蜂蜜甜，甜蜂蜜，蜂蜜甜甜蜂蜜甜。”
胡财主听了，暗暗吃惊：这年轻人果然名不虚传，这么快就对上了。这下联中，前三个“甜”字是形容词，后两个“甜”字是名词，且前后倒读，意思不变，与上联对得天衣无缝，真是难得！
想到这里，胡财主心里有些发慌，但他仍不甘心，决定再出一联难一难年轻人。他想了想，说：“荷叶展，展荷叶，荷叶展展荷叶展。”
年轻人一听，微微一笑，心想：这胡财主果然狡猾，想用这联难倒我。哼，我今天就跟他斗到底，看他怎么着！
想到这里，他略一思索，便对道：“菊花开，开菊花，菊花开开菊花开。”
胡财主一听，心里暗暗叫苦：这年轻人真是厉害，这么快又对上了。这下联中，前三个“开”字是动词，后两个“开”字是形容词，且前后倒读，意思不变，与上联对得严丝合缝，真是难得！
胡财主见两联都没难住年轻人，心里有些发慌，但他仍不甘心，决定再出一联。他想了想，说：“小偷偷偷偷东西。”
年轻人一听，暗暗吃惊：这胡财主果然狡猾，想用这联难倒我。这上联中，“小偷”指人，“偷偷”指动作，“偷东西”指事件，且前后倒读，意思不变，要对上它，的确不易。不过，我若对不出这联，日后还怎么在江湖上混？想到这里，他略一思索，便对道：“大官大大大贪赃。”
胡财主一听，顿时脸色大变，心想：这年轻人真是厉害，这么快就对上了，而且还揭了我的短处。我若再用联对付他，只怕会弄巧成拙，不如就此作罢。
想到这里，胡财主忙说：“年轻人，果然名不虚传，老汉我佩服之至。这样吧，我这就叫家人去买黄连，给小儿治病。”
年轻人点点头，说：“如此甚好，那我就先告辞了。”说着，背起药箱，就要出门。
胡财主忙叫家人留住年轻人，然后叫账房取来十两银子，双手递给年轻人，说：“年轻人，这是老汉的一点心意，请你收下。”
年轻人微微一笑，说：“胡老爷，我治病救人，乃是医家本分，怎能收受你的银两？再说，令郎的病还没治好呢，我怎能先收银子？”说着，把银子推了回去。
胡财主见年轻人不收银子，心里十分过意不去，忙说：“年轻人，你若是嫌少，老汉我可以再加些。”
年轻人摇摇头，说：“胡老爷，你若是真心相待，我自然尽心尽力；你若是吝啬小气，我纵然有回天之力，也治不好令郎的病。”
胡财主一听，顿时羞得满脸通红，连忙说：“年轻人，老汉我知错了，这就去买黄连，给小儿治病。”说着，叫家人去买黄连。
年轻人见胡财主认了错，这才收回药箱，坐在一旁等候。不一会儿，家人买来了黄连，年轻人连忙配好药，给胡财主的小儿子服下。过了几天，胡财主小儿子的病果然好了。
胡财主见儿子病愈，心里十分高兴，对年轻人感激不尽，忙叫家人摆下酒宴，款待年轻人。席间，胡财主频频举杯，向年轻人敬酒，说：“年轻人，老汉我今日才算明白，医家之道，不仅仅是医术高明，更是要有一颗仁爱之心。老汉我以前吝啬小气，实在是惭愧之至。今后，我一定要改过自新，做一个仁善之人。”
年轻人听了，微微一笑，说：“胡老爷，你能认识到这一点，实在是难能可贵。只要你今后真心相待，广施仁善，自然会有好报。”
胡财主见年轻人说得诚恳，心里十分感动，忙说：“年轻人，你说得对，我今后一定要广施仁善，多做好事。”
从此以后，胡财主果然改过自新，变得仁善起来。他不再吝啬小气，而是广施善举，帮助穷人。他的名声也渐渐好起来，人们都称他为“胡大善人”。
