太极拳已经形成全社会群众性的健身运动，但也存在着很大的不平衡性，尤其是怎样才能收获最大的健身效果，相当多的人 并不清楚。

当前太极拳界争论最大的是“太极操”和太极拳的区别，可以肯定地讲，把太极拳当成体操来打，也有很好的健身效果，但是打好了太极拳，练好了太极内功，健身效果会提高无数倍。

确切地讲，太极操可以健身，而太极拳则可以救命。

太极操主张的是只练拳，不练太极。

满足于拳剑刀扇的外部动作，打拳与做体操相似，只练空架子，不练内功，以随意开心为主，专心于拳势的美观、大方、动作整齐；追求比赛、表演、拿名次；把全部精力都用在了拳剑刀扇的数量上，图新颖求别致，多多易善，不等这套拳学好，眼睛又盯上了那一套剑。至于拳式的质量则全然不顾。

这种运动方法，健身效果与一般的体操、舞蹈、步行大体相同，体会不到太极拳神奇的健身效果。

这个层次使得绝大多数打太极拳的人只停留在太极拳的初级阶段上，甚至离“着熟”都非常遥远。那么太极拳可以救命是怎么回事呢？掌握了太极真谛，练成了太极内功，不用三年五载，你就能成为自己最好的医生，不仅有一般的健身效果，还可以在紧要关头挽救自己的生命。

太极内功之所以神奇，就是这种功法可以参与人体能量(内气）的再分配，用内功改变能量的运行路线，哪里有病痛就疏通哪里的经络，使能量直达病灶，带来氧和新鲜血液，原来受感染的血液换成了新鲜的，炎症就消失了，使气滞的地方不再阻滞，血瘀的地方化于无形，身体的病变部位便得到了修复。这便是内功治病的原理。

因导致脑供血不足，引起头晕头痛等症状，严重者会危及生命。这时可运用内功迅速调动内气打通任督二脉，内气由督脉上升至百会，再由任脉沉入丹田，气到则血到，头部的血液循环得到加强，几分钟就能缓解大脑供血不足的问题。

再以颈椎狭窄和颈椎增生为例

如果要做手术治疗的话，需到省级大医院，而且风险大费用高，没有几个月难以治愈。而采用太极内功，只需动用意念，让内气从会阴上行，沿督脉行至颈椎，加重意念继续上行至百会，然后从百会按原路返回，到颈椎时再加重意念，下行至会阴。往返做三十左右次即可，早晚各做一遍，一个月便可痊愈。

事实证明得太极者，得健康。

太极是太极拳的灵魂和根本，没有了太极，只在拳上下功夫，健身效果就会大打折扣。练成了太极，就会感知体内的内气，并且支配它，关键时刻用来挽救自己的生命。