1988年，中央人民广播电视台开始长篇连续播放一部小说，无数人开始坐在收音机前面，准时准点收听小说里主人公的喜怒哀乐和人生悲喜。
路遥的小说《人生》从此红遍大江南北，无数观众写了长长的信给作者，但很少有人知道，写出如此热门小说的路遥，在贫穷里抽着烟，熬着病痛写作。
1992年11月，冬天还没到，路遥已经离开了冰冷的人世，这一年的他已经是茅盾文学奖的得主，却贫病交加，留下了债务和遗憾离开了。他的作品激励了无数人，为何自己过得“一塌糊涂”呢？
贫穷的影子1992年11月，路遥在医院病房里等着弟弟王天乐赶来，在不久之前，他和弟弟大吵了一架，起因是路遥对照顾他的人不满，希望弟弟能在医院里看护重病的他，但弟弟王天乐没答应。
内中原因十分复杂，但就和其他人际关系一样不如意。他的妻子林达已经离开家庭，路遥不久前不得不同意离婚——这段名存实亡的婚姻，已经无法挽回。
而现在家里唯一的女儿路远才十二岁，不能没有人照顾，另一方面，路遥病中脆弱敏感，骂王天乐忘恩负义，导致两人反目成仇。
当路遥最终让另一个弟弟去找王天乐，但一切又十分遗憾的错过了。当王天乐向单位请假，还没有到医院，路遥就离开了人世。
这一年，路遥42岁，在医院的病床上离开了世界，留下债务比存款更多的遗产。人生，并没有因为他巨大的名气优待他，似乎从一开始到最后，都缠绕着贫穷苦难的影子。
1949年，黄土高原的村子里，诞生了一个男孩儿。随后，这个家庭迎来了一个又一个的孩子，夫妻两人养不起那么多孩子，决定把最大的孩子过继给大伯家里。
七岁的路遥已经明白了父母急于减轻负担的用意，在惶恐中跟父亲去了大伯家里，两天后，又惶恐的在父亲“明天一起回家”的谎言里看着父亲远去。
在没有孩子的大伯家里，孩子得到了去上学的机会，老师为他起了名字——王卫国。尽管如此，贫穷的家庭捉襟见肘，养母乞讨供他读书，在他考上中学之后，家里希望他拿起镰刀砍柴，而不是背着书包读书。
在养父给他干活的工具那天，路遥扔了东西，坚决不愿意。靠着有限的粮票和周围人接济，路遥磕磕绊绊念了下去。
在一场运动到来时，升学逐渐成为遥不可及。
功利的婚姻仕途的绝缘和坎坷的处境，让路遥捡起了文学才能。另一方面，在文学方面的天赋，也让他更加坚定找个志同道合的知识分子。
有人劝他务实点，找个本地女孩，但他不肯，他希望能走出农村，更希望能和一个真正理解自己的人在一起。
插队女知青林达逐渐走进了路遥的世界，知性大方、条件优秀的她同样爱好文学，家庭条件优越。到后来，还没有结婚，林达已经拿出了自己的工资支持路遥的生活。
1979年，在父母并不看好的情况下，林达和路遥走进了婚姻的殿堂。生活背景的差异和习惯的不同很快打败了爱情长跑,为了写作，路遥全身心投入创造，不仅不能支持家里的生活，还让林达就此成为负责一切的、付出一切的贤妻良母。
林达有着正式的杂志社工作，出身背景让她更希望做自己的事业，而路遥对生活中一切的放手，也让她不得不加倍承担生活里的琐碎和压力。
除了伏案写作的精力投入，路遥在那时每天要抽两三包香烟，喜欢的品牌价格不菲，微弱的工资，又是连烟钱都无法支撑，但她的妻子，无怨无悔的扛起了这一切。
家庭的滋养，全心全意的投入，路遥在婚后第二年就发表《惊心动魄的一幕》，在文坛上崭露头角，也拿下了全国优秀中篇小说奖。
1982年，路遥创造出了第一部中篇小说《人生》。三十三岁的路遥一夜成名，过去的苦难成了文学创作的养分，而他决定抛弃过去的高光，开始伏低身体，写作《平凡的世界》。
为了取材，路遥用了整整三年深入周围乡镇、工矿，为了深刻的写出时代的特质、社会的变化，为了让家乡留在他的作品里，他度过了一个又一个不眠之夜，靠着煎熬自己，把心血投入了纸笔和写作之中。
燃烧的热情《平凡的世界》第一部并没有在专业杂志上引起多少水花，许多杂志社退稿，路遥意外之余，受到了不小的打击。但他很快就开始了第二部的写作。
常年抽烟和日夜颠倒的恶果浮现，路遥写到第二部完结时突然吐了血，在检查之后，医院给出的结果很不乐观。而此时，长年累月的矛盾已经让家庭名存实亡。
尽管弟弟劝路遥离婚，找一个能够照顾他的妻子，但路遥在考虑之后拒绝了弟弟的提议。事实上，林达不止一次提出过离婚，而路遥一直不肯答应。
1988年5月，路遥终于完成了最后一部《平凡的世界》。此时的他独居在宾馆里，闭门谢客，重病缠身。而作品依然没有水花，直到一个下乡过陕北的电台编辑看到了《平凡的世界》，选择编辑播讲这部作品。
路遥的作品激励了无数人，主人公也成了时代的记忆，而他却已经用尽了时间、精力和健康，长久以来的工作如同燃烧自己，肝硬化入院后，身边亲友寥寥无几。
在人生最后的岁月里，他就像完成了注定背负的使命，将最好的一切奉献给了文学，在凄清和孤独中离开了世界。
