秦王政十一年（前236年）年末，已经被罢相一年多的吕不韦在河南收到了来自秦王政的一封信，看着信，吕不韦久久不敢打开，他知道这是一封决定他命运的信，要么重新启用他，让他回咸阳；要么处境比现在更加糟糕。
按照他对秦王的了解，尽管才24岁，但却是个比他的曾祖父秦昭襄王更加强悍厉害的存在，所以前者的可能性很小，而后者……他有点不敢面对。所以拿着信久久不敢打开，但他知道这封信又必须要看，因为一切已经由不得他，所以他最后还是颤巍巍打开了信，信很简短，只有30个字：“君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”
信的内容很简单，却让吕不韦惊出了一身冷汗，他最担心的事情还是发生了，简简单单的30个字将他过往的功绩全部抹去。是的，尽管他已经被罢免了相位，但秦王依旧不放心，依旧认为他不配，不配食十万户，不配做秦王的仲父，这不是否定他的全部功绩又是什么？
当然，吕不韦对于秦国来说是有大功绩的，不说他在做相国的时候做了多少事，单只说他奉先王功大，没有他，何来秦王政？
要知道，当初秦王政的祖父秦孝文王做太子那会，秦王政的父亲庄襄王就是一个边缘人，毕竟秦孝文王有很多儿子，异人又是一个不受宠的小妾所生，连带着异人也不得秦孝文王的喜欢，年纪轻轻就被派到了赵国做质子。
异人
远离了秦国的政治中心，也就成了最不可能登上王位的人。
但异人是有些运气在身上的，因为赵国商人吕不韦觉得异人奇货可居，“子楚，秦诸庶孽孙，质于诸侯，车乘进用不饶，居处困，不得意。吕不韦贾邯郸，见而怜之，曰‘此奇货可居’。”“濮阳人吕不韦贾于邯郸，见秦质子异人，归而谓父曰：‘耕田之利几倍？’曰：‘十倍。’‘珠玉之赢几倍？’曰：‘百倍。’‘立国家之主赢几倍？’曰：‘无数。’曰：‘今力田疾作，不得暖衣余食；今建国立君，泽可以遗世。愿往事之。’”于是倾尽人力物力财力来包装异人。“乃往见子楚，说曰：‘吾能大子之门。’子楚笑曰：‘且自大君之门，而乃大吾门！’吕不韦曰：‘子不知也，吾门待子门而大。’子楚心知所谓，乃引与坐，深语。吕不韦曰：‘秦王老矣，安国君得为太子。窃闻安国君爱幸华阳夫人，华阳夫人无子，能立适嗣者独华阳夫人耳。今子兄弟二十余人，子又居中，不甚见幸，久质诸侯。即大王薨，安国君立为王，则子毋几得与长子及诸子旦暮在前者争为太子矣。’子楚曰：‘然。为之奈何？’吕不韦曰：‘子贫，客于此，非有以奉献于亲及结宾客也。不韦虽贫，请以千金为子西游，事安国君及华阳夫人，立子为适嗣。’子楚乃顿首曰：‘必如君策，请得分秦国与君共之。’”
吕不韦不仅出钱让异人在赵国结识宾客，更是亲自到秦国为异人谋求一个好出身，说服华阳夫人与异人联合，在秦孝文王面前为异人谋嫡，秦孝文王果然立异人为继承人，两人反过来委托吕不韦教导异人。
有了吕不韦的这些操作，异人很快在秦孝文王的诸多儿子中脱颖而出，成为最后的胜利者，更是在诸侯中有了很好的名声，除此之外，异人还将小妾赵姬进献给了异人，两人婚后生下了秦王政。
可以说，有了吕不韦，异人的命运彻底改变，等秦孝文王继位后，已经与吕不韦逃回秦国的异人被立为太子，赵姬和秦王政也从赵国回到了秦国。
吕不韦
结果秦孝文王立三日而薨，异人继位，是为秦庄襄王，吕不韦因功被封为文信侯，食邑是河南洛阳十万户，更是被任命为丞相，一人之下万人之上。
吕不韦的这波投资可谓收获满满，当然他的高光时刻并不是在秦庄襄王时期，而是在秦王政继位之后。
秦王政元年（前247年），秦庄襄王薨逝，年仅13岁的秦王政继位，吕不韦被尊为仲父，任相国，且因着嬴政年幼，国政由吕不韦把持，这应该算是文臣的顶点了。
吕不韦当时是不把秦王政放在眼中的，毕竟秦王政太小，还是吕不韦看着出生和长大的，所以吕不韦行事更加的放肆，甚至一度和守寡的赵姬偷情。这对于秦国王室来说是一个极大的丑闻，但谁让秦王政年幼而吕不韦又把持朝政呢？
但随着秦王政的长大，吕不韦渐渐意识到嬴政并不是一个他能把控的国君，所以他开始渐渐收敛，不敢和赵姬偷情，遂将嫪毐进献给了赵姬。
吕不韦此举是为了摆脱赵姬，却不想赵姬和嫪毐太过不知收敛，甚至赵姬还怀了嫪毐的孩子，怕人发现，赵姬找借口和嫪毐搬到了雍县的离宫，过上了正儿八经的夫妻生活，还生了两个儿子。“始皇帝益壮，太后淫不止。吕不韦恐觉祸及己，乃私求大阴人嫪毐以为舍人，时纵倡乐，使毐以其阴关桐轮而行，令太后闻之，以啗太后。太后闻，果欲私得之。吕不韦乃进嫪毐，诈令人以腐罪告之。不韦又阴谓太后曰：‘可事诈腐，则得给事中。’太后乃阴厚赐主腐者吏，诈论之，拔其须眉为宦者，遂得侍太后。太后私与通，绝爱之。有身，太后恐人知之，诈卜当避时，徙宫居雍。嫪毐常从，赏赐甚厚，事皆决于嫪毐。嫪毐家僮数千人，诸客求宦为嫪毐舍人千余人。”赵姬也一直纵容着嫪毐，只不过秦王政却容不下这样的一个人。所以当秦王政亲政后，火速处置了作乱的嫪毐，将其处死，夷三族，赵姬所生的两个儿子也被打死，而嫪毐的那些门客都被流放到了蜀地。
秦始皇
嫪毐事件牵扯到了吕不韦，秦王政本来是想要处死吕不韦的，但他奉先王功大，没有他就没有秦庄襄王以及后来的秦王政，再加上很多宾客都站出来为吕不韦说好话。秦王政不是不能无视这些直接处死吕不韦，但那样很可能会给世人留下他刻薄寡恩的印象，对他乃至秦国的霸业没有好处，所以秦王政只是免去了吕不韦的相国职务，并将他迁至河南封地。
如果吕不韦能在河南老老实实待着，说不定也能安度晚年，但以吕不韦当时在秦国和列国间的名气，注定是树欲静而风不止。当吕不韦在河南生活了一年多后，河南热闹了起来，各诸侯国的宾客纷纷跑到河南去拜访吕不韦，这让秦王政感觉很不安。毕竟当时很多政客并不是一生只服务于一个诸侯国，甚至有一些能人同时佩戴好几国的相印，一个人在一个诸侯国得不到重用可以跑到别的诸侯国谋职，这些都是很常见的。
宾客纷纷拜访吕不韦证明吕不韦在列国间影响力依旧很大，秦王政怕吕不韦会利用这些宾客起什么心思，或者在秦国作乱，或者跑到别国再任相国。而这些都不是秦王政想看到的，“岁余，诸侯宾客使者相望于道，请文信侯。秦王恐其为变，”所以秦王政十一年（前236年）年末，秦王政给吕不韦写了这封只有30个字的信，信中全面否定了吕不韦的功绩，让吕不韦和家人迁居蜀地。
吕不韦
这看似是一封流放吕不韦的信，但吕不韦却知道并不那么简单，他知道秦王早已经容不下他。
嫪毐死后，秦王政就容不下他了，但是因着他的功绩和宾客的阻拦，秦王政暂时放过了他，只是免了他的相国之职将他迁到了封地。这才过去了一年多，秦王政就全面否定了他的功绩，准备将他和他的家人迁到蜀地，那到了蜀地呢？是不是再过不久就要处死他并夷族？越想越害怕，他知道秦王政在一步步逼他，如果他一直被动下去，可能和嫪毐一样，不仅自己活不了，还会被夷三族。如果他主动赴死，秦王政可能还会念着他的功绩饶过他的家人，反正无论如何他是活不成了，但他的家人还有一线生机。所以吕不韦在思考了一段时间后，于秦王政十二年（前235年）年初，吕不韦选择了喝下鸩酒自杀，他的家人偷偷将他埋了。
秦王政知道后松了一口气，他并没有牵连吕不韦的家人和门客，但不允许他们为吕不韦哭丧，凡参加了哭丧的一律驱逐出秦国，同时还下令：“自今以来，操国事不道如嫪毐、不韦者，籍其门，视此！”吕不韦就这样被秦王政解决，此后，秦王政全面亲政，开始了他的王图霸业。
