在大多数的军迷印象里，武警部队是轻量版的陆军，或者叫陆军的二线部队。这和解放军是完全不同的，2016年军改以后，解放军拥有陆军、海军、空军、火箭军和战略支援部队，这5个军种。其实武警部队也拥有完整的陆海空力量，海上有巡逻舰，空中有直升机。虽然航空力量稍微偏弱，但是武警的海上力量非常强。

2018年武警改革以后，整体上分为内卫、机动和海警3个部分，核心当然是内卫部队，下辖32个内卫总队（包括31个省级武警总队和武警兵团总队）。武警内卫部队的32个总队，人员规模占到了武警部队的七成左右，这些是武警部队的陆地作战力量。虽然列装的基本上都是轻武器，但是近年来也武警内卫部队也装备了一些重武器，例如步战车和装甲车。

不要小看步战车、装甲车的作用，武警内卫部队在野外搜捕、攻击坚固目标、打击持有重火力的犯罪分子时，通常就需要出动步战车和装甲车。武警内卫部队的职责主要是维稳、执勤、处突、抢险救援、配合警方执法等，有点类似于陆军的守备力量，可以看作是陆军的重要辅助力量，战时必将配合陆军作战。

武警机动部队下辖2个机动总队，武警第一机动总队和武警第二机动总队，这两个机动总队，是把原14个武警机动师和3个武警交通总队，合编而成的机动作战力量。两个武警机动总队，大部分都是陆上力量，而且实力很强，相当于两支轻型摩托化集团军，呈现出“摩托化步兵为核心、装甲突击力量重点突出、直升机和炮兵力量作为辅助”的军事格局。

机动总队是武警部队最为精锐的力量，不管是武器装备、训练质量还是实战能力，都是武警部队中最强的，被称为“全域机动维稳处突劲旅”。虽然整体上可以视为武警部队的陆上作战力量，但这两个武警机动总队的编制里，都有一个直升机支队，这两个直升机支队，就是武警部队的航空力量。

武警机动总队直升机支队装备的，都是运输型或者通用型直升机，没有加装任何火力。这和陆军集团军的陆航旅不可同日而语，毕竟二者的任务完全不同。集团军陆航旅的直升机以武装直升机为核心，配备有强大的火力。武警机动总队的直升机，则没有装备任何武装直升机。

武警直升机支队的日常任务是搜索、警戒、追踪、运输等，所以装备的，都是诸如直-8系列、直-20、直-9、直-18、米-17等，非武装功能的直升机。直升机支队就是武警部队编制里的空中力量，但是，其定位与空军航空兵和海军航空兵有明显的差异，和陆军的陆航旅相比也是完全不同的。武警直升机支队不承担对地攻击任务，而是以巡逻、警戒和运输为核心任务。

武警部队的海上力量，就是武警海警总队（只有一个总队，是正军级建制。和中国海警局是一套人马、两块牌子）。武警海警总队是亚洲最强的海上执法力量，堪称亚洲第一海警，也被誉为我国第二海军，战斗力堪比某些国家的海军部队。

武警海警总队下辖3个副军级的海区指挥部（海警分局），分别对应北海、东海和南海的海上执法活动，装备有各类型的巡逻舰，千吨级的执法船就有几十艘，万吨级的执法船也有好几艘，海警这些巡逻舰（执法舰船）装备有76毫米机关炮、30毫米速射炮和12.7毫米重机枪，火力凶猛，能有效震慑海洋上的不法分子。

例如海警5901巡逻舰，是我海警局现役吨位最大的舰船，满载排水量12000吨，体量与我海军现役055型大型驱逐舰的体量大致相当，是一艘万吨级的海警执法船，实力碾压了其他国家出现在南海的海警巡逻舰船。5901巡逻舰装备了1座76mm单管自动舰炮，具备高平两用射击性能，最大射程17公里，每分钟射速120发，有舰炮中“AK-47”的美誉。

此外，5901巡逻舰还数座30mm单管机关炮和12.7mm重机枪，另有数座高压“水炮”，这样的船载武器相当于他国海军护卫舰的舰炮配置了，对海火力打击极为强大。而且5901巡逻舰还可以搭载直升机，实力更上一层楼。

目前我国海警的规模已经是世界最大规模了，并且舰型普遍设计有直升机起降平台。搭载直升机有效扩大海警舰的巡逻和执法范围，茫茫大海上仅凭海警舰上的雷达是很难大面积获取周边信息，并且受航速的限制在远程查证、驱离、围捕…等执法任务当中有不及时的问题，而有直升机后就能大幅度改善，即便是遇到抵抗也会有机枪（可临时配置）对其进行威慑。

在中国现有的海警巡逻舰中，最瞩目的无疑是2901船与3901船。2901船吨位达到12000吨，超越日本最大巡视船“秋津洲”号，成为了世界上最大的海警船。除体型优势外，中国建造的海警巡逻舰在火力上也有突出表现，最典型的舰载武器是76毫米舰炮。

比如说我国818型巡逻舰，其外形与054A型护卫舰相似，排水量4000吨，舰体平台、动力系统均借鉴海军054A型护卫舰，在雷达设备方面，054A型海警船没有使用054A型护卫舰的顶板坐标雷达，没有这么大的需求，而是使用了361A型对海对空搜索雷达。这种雷达对于海警舰艇，非常合适。