1984年，吉林省辽源市公安局接到一起离奇死亡案件报告。
7月26日，有人在渭泾河边上，发现了一具被焚烧的女尸，面目全非，全身大面积烧伤，无法辨认身份。
办案刑警赶到现场，发现死者旁边河滩上，有一些烧焦的衣物残片和一双红色的女士高跟凉鞋。附近还发现了死者生前留下的足迹，但是周围并没有发现搏斗痕迹。
法医检验报告显示：死者气管内吸入灰尘和少量沙尘，说明她是活着的时候被烧死的。
根据勘查结果，刑侦专家们得出了较为一致的意见，确认女死者应该是自焚而死。
案情讨论会上，刑警孙玉金却不同意自杀的结论，认为自焚无疑是世上最痛苦的轻生方式，此案极不符合常理，可能另有蹊跷，应该继续侦查。
公安局长同意孙玉金的看法，于是来个顺水推舟，将这起案件交给孙玉金同志负责，限期破案。
孙刑警立即开始调查焚烧案，每天和同事们骑着自行车，走访案发地附近村子，却并没有查到线索。
案发5天后，一个年轻小伙跑到公安局报案，说他姐姐赵小莲失踪了，家属遍寻四处，怎么都找不着。
孙刑警听了小伙子的描述，发现他所说的失踪女性，无论从年纪、外形还有失踪时间上，都与他们正在调查的无名女尸相似。
他连忙拿出案发勘查照片，让小伙子辨认。小伙子马上认出，那双红色高跟凉鞋和丝袜都是他姐姐的，如此一来就确认了死者的身份。
死者叫赵小莲，35岁，生前在辽源市东方红纺织厂工作。丈夫叫李向东，市供销社工作，两人婚后育有一个八岁的女孩。
比较奇怪的是，赵小莲的丈夫李向东十几天前就神秘出走了。
据赵家人说，一个神秘人曾经送信告诉赵小莲，说她的丈夫李向东去了吉林省长春市，至于是去出差还是约会，就不太清楚了。
孙玉金据此推测：难道是李向东有了外遇，为了与情人双宿双飞，就把妻子赵晓莲杀害了？……
那么，接下来的破案重点，就变成了先把李向东找到。只要找到他，一切都能真相大白。
孙玉金前去赵家调查走访，却被告知李向东离家出走之后，没有给家人任何消息，线索被迫中断。
这两起案子尚未完成，辽源市又发生了一起大案子，当地一家建筑公司钢材被盗、账目被烧毁……
这起案子说来诡异，一般毛贼入室盗窃，都是奔着求财去的，拿到财物就走， 动静越小越好。可是，这家建筑公司不仅被偷了财物，毛贼还打开抽屉匣，一把火将里面的票据都给烧了。
当时，我国正处于严打之际，辽源市公安局人手紧缺，上头见孙玉金手里的案子没有进展，就让他跟同事先去调查“建筑公司”的失窃案件。
据建筑公司负责人介绍：案发当晚公司门卫值班时，突然被两名蒙面歹徒打晕，结果被劫了财务室，还把锁在柜子的票据烧毁了，等到大家发现火情，歹徒早已不见了踪影。
孙玉金和同事经过调查，发现这起抢劫案并不简单。
因为案发前，上级单位正在调查建筑公司的财务状况，发现该公司仓库有8吨钢材不翼而飞，总价值近1万多块人民币，结果调查组还没核对好失窃的相关账务，这家公司财务室就失窃了，还被烧掉了相关票据，这也太巧了吧？！
孙玉金就此事连忙找到建筑公司负责人了解具体情况。
负责人说这件事是真的，我们公司被人骗走了8吨钢材，现在账目票据全部烧毁了。我也怀疑就是骗子想要毁灭证据。
孙玉金问：“哪个骗子？他叫什么名字呀？怎么骗走的？”
“还会有谁！供销社的李向东，现在人都找不着了。”
孙玉金听了，心想：这么巧？难道李向东的“失踪”，跟骗走8吨钢材有关？这还成了案中案了。
原来，几个月前李向东过来找到负责人，说外面有人要买钢材，但是需要货到付款。
负责人也没多想，就让李向东开了供销社的票据，把八吨钢材提走了。后来找李向东要货款，却怎么也要不回来，现在连票据都被烧了，李向东这人也找不着了。
孙玉金顿时明白了：目前的几个案子其实就是一个案子。李向东和别人合伙倒卖了钢材，结果他的同伙人担心事情败露，于是对李向东、赵晓莲夫妇痛下杀手，为了掩盖真相，又跑来建筑公司纵火烧灭证据？！估计这会李向东应该也凶多吉少了……
几天后，正在孙玉金费劲脑子，想办法找李向东的时候，有人又跑来派出所报案了。
报案人说：他亲眼看见附近的金刚岭之上，有4个蒙面男人用一辆拖拉机拉着一具尸体，然后把尸体烧了！
孙玉金和同事赶紧过去调查，最后却失望而归。
原来这件事是附近矿场干的，被烧的不是李向东，而是在矿场出了事故的矿工。按照他们当地的习俗，非正常死亡的人是不能入土的，最后只能拉到山顶烧掉。
那4个蒙面男人，有两个是矿场的职工，有两个是死者的家属，他们解释了事情原委，一场误会罢了。
孙玉金白白高兴一场，但这件事情也让他有了新的破案思路。
凶手为什么要用汽油烧死李向东的老婆赵晓莲？其目的，无非就是不想让人知道死者的身份。
然而实际情况是，赵晓莲弟弟到派出所报案的第二天，警方就确定了死者身份是赵晓莲，只是尚未对外公布消息。既然如此，为何不故意放出消息让凶手知道，来一个引蛇出洞呢？
第二天，孙刑警找到赵晓莲弟弟，吩咐他如何如何，说公安局通知他去辨认河边焚烧案中的女性尸体。
果然不出所料，两天后，赵晓莲的妹妹在自家窗台上发现了一封信，信是以李向东的口吻写的，大致内容写的是：“家人勿念勿寻，我们现在过的很好，等我们摆平建筑公司8吨钢材货款的问题之后，我和晓莲会很快回来看望大家……”
孙刑警和同事立刻围绕这封信件展开调查，果然大有收获。
他们拿着信找到供销社，用各种借口要到了李向东的工作笔记，然后仔细对比，结果发现笔迹根本不是同一个人写的，那么会是谁呢？
那可能就是凶手写的！考虑到凶手知道赵晓莲妹妹家的住处，不排除凶手其实是赵家的熟人。
这个熟人很有可能就是和李向东一起倒卖钢材的合伙人。
这时，所有的嫌疑都指向了李向东的顶头上司张志刚科长。
因为两人平时关系就很好，聊得来，经常聚在一起喝酒吹牛，加上在单位又是上下级关系，勾搭在一起合伙倒卖钢材，可谓是在合适不过了。
可惜目前没有证据，孙刑警只能秘密调查，终于收集了张科长的笔记和信件，然后又是字迹对比，咦？怎么不像啊？
张科长居然不是凶手？还得继续侦查。孙刑警通过不断调查李向东的社会关系，另外一个嫌疑人浮出水面，此人叫做侯磊强。
他既是李向东的好朋友，恰好也是建筑公司的仓管员，如果他们俩里应外合，倒卖钢材的话，也不是难事。
这天，孙玉金拿着侯磊强和张科长的照片，找到了李向东、赵晓莲夫妇的女儿，说：“你告诉叔叔，哪一个是那晚叫你妈去河边的人？”
