盛宣怀和胡雪岩作为清朝晚期最显赫的两个“红顶商人”。他们的故事一直被无数国人所津津乐道。
而这两位“左手官印,右手钱袋”的“官商”。因为所“借助”的政治势力之间多有矛盾,再加上各自内心中的“瑜亮情节”。一辈子都在互相较劲,谁也不服谁。
不过从两个人的结局来看,显然跟李鸿章“混”的盛宣怀,要“厉害”一点。毕竟他晚年锦衣玉食,死后更是倍极哀荣。
而跟左宗棠“混”的胡雪岩最后却落了个家道中落,自己郁郁而终的结果。
所以当时的人常说,“到底是盛老板压过胡老板一头”。
那么盛宣怀是如何成为“晚清首富”的呢?他的身后事又是如何处理的呢?
01盛宣怀的发家史
历史学界普遍认为,盛宣怀之所以能成为晚清首富,很大程度上是因为他“抱上”了李鸿章的大腿。
1870年,盛宣怀科举第三次落榜。为了生计,只能投奔李鸿章处,做个小幕僚。
慧眼识才的李鸿章很快就觉察到了盛宣怀有经商的天赋。于是便趁着的洋务运动的“东风”。委派他去新筹办的轮船招商局担任总办。
盛宣怀到任后,立刻从英国汇丰洋行处借了三十万英镑做流转资金。解了招商局的燃眉之急。
然后向外国购买了一批先进船舶。船到后,盛宣怀便“广撒英雄帖”。积极出击。承揽各类业务。不久,轮船招商局就成为了当时长三角地区最大的航运企业。
李鸿章眼见盛宣怀的确是个搞“洋务”的好材料。于是在1894年,又向朝廷报奏他出任上海华盛纺织总局督办等职务。也正是这家工厂,给了盛宣怀的商业帝国第一桶金。
可以说,盛宣怀的成功,和李鸿章的提拔是分不开关系的。
但天有不测风云,甲午战争后,李鸿章因为指挥不利,造成北洋水师惨败。被朝廷撤去直隶总督的职务。盛宣怀也从此失去了在官场上的后台。
但好在湖广总督张之洞一直很赏识他。1896年,张之洞向朝廷保荐,由盛宣怀接手经办汉阳铁厂和芦汉铁路。
众所周知,铁路是经济的命脉,钢铁是工业的基础。手握铁路和钢铁的盛宣怀此时俨然成了掌控中国经济命脉的“无冕之王”。
但随着洋务派人士渐渐退出了历史舞台。盛宣怀的“官商”之路,也越走越坎坷。1911年,大清实行新官职改革。盛宣怀获授邮传部尚书之职。
02晚节不保引“众怒“
清政府委派他去和四国银行团谈判。以出卖粤汉、川汉等铁路的修建权为代价,向他们借款600百万英镑。
但在这之前,清朝政府已经将这两条铁路的筹建权给了当地的商会组织。这一不讲信用的卖国行为引起了西南人民的强烈反对,掀起了轰轰烈烈的保路运动,也成了后来辛亥革命的导火索。
为了平息众怒,缓和矛盾,清政府不得不下令将盛宣怀革职。自知惹出大祸的盛宣怀只得远渡重洋,前往日本神户避难。
直到1912年9月,盛宣怀才从日本回国,定居上海。四年之后,他便撒手人寰。结束了自己毁誉参半的人生。
03盛宣怀的“盛大“葬礼
1916年4月27日,上海静安寺盛氏公馆中,传出了一阵阵的哀嚎。
当天下午,被称为“中国实业之父”的盛宣怀咽下了最后一口气。结束了自己那传奇的一生,终年72岁。
在盛宣怀的弥留之际,他指定了原配夫人庄氏为他操办葬礼。
和盛宣怀相伴一生的庄氏没有辜负盛宣怀的重托。给他安排了一场堪比“国葬”的风光葬礼。
首先,庄氏在报纸上发表声明,说自己会按照盛宣怀苏州老家的习俗,将他的灵柩先在盛氏公馆停放一年半,再正式出殡举行葬礼。
然后,庄氏就和盛氏子孙开始了漫长的葬礼筹备。
在这期间,庄氏派人去北京找到当年给慈禧太后抬棺的皇家仪仗队。让他们按照皇家的礼数去给自己的丈夫抬棺,送他最后一程。
同时,她还以盛氏企业的名义,向上海租界当局提出申请。要让盛宣怀的抬棺队伍走当时上海滩最繁华的南京路出殡。
租界当局考虑到盛宣怀的生前的威望和盛氏企业的实力。便破例同意了这一申请。
1917年11月18日,盛宣怀的葬礼正式在上海举行。
据葬礼的参与者,盛宣怀的曾侄孙盛承业后来回忆。这场宏大的葬礼最让他印象深刻的便是出殡的“大阵仗”。
庄氏专门从北京请来的仪仗队伍确实“整”出了“皇家风范”。从领头哭丧到后面撒纸钱的人一共绵延长达几公里。以至于队伍的先头部分已经到外滩了,而后续队伍还没有从公馆里走出来。
这么大的阵仗自然也吸引了大批民众前来观看。来的人中,不仅上海租界区的市民和近郊的农民。甚至还有专程从杭州、苏州赶来看热闹的“吃瓜群众”。
庄氏对此也早就做了准备,她在出殡队伍所经过的道路边上,提前布置了许多祭棚、路祭桌等设施,让更多的人能见识到盛宣怀最后的“威风”。
据当时的报纸统计,盛宣怀的这场“奢华葬礼“一共耗资30万大洋。甚至比光绪和袁世凯“国葬”花的钱还要多。但这,只不过是盛宣怀财富的“九牛一毛”而已。
在盛宣怀葬礼筹备期间,他的后人对其财产进行了详细的清点。
据《盛氏家谱》记载,在完全偿还清盛宣怀生前的债务后,他还有高达1160万两的财产来供后人继承,这在当时是一笔大的吓人的财富。
04盛宣怀给李经方的“任务”
盛宣怀为了避免死后出现子孙争产的“家丑”,在弥留之际就写好了遗书,还专门指定了李鸿章的长子李经方在自己去世后,负责监督遗产的分配。
盛宣怀一生先后娶了六房妻妾,这些“美娇娘”们一共为他生下8儿8女。
这些儿女们长大后,盛宣怀便安排他们各自与权贵阶层的子女联姻,结成互相依附的纽带关系。实现“富上加贵”。让盛家变成一个盘根错节的家族体系。
按照盛宣怀的遗嘱,他死后遗产,一半捐给自己创立“愚斋义庄”,用于救济家乡苏州盛氏家族里的破落贫苦人家。也算是造福一方了。
剩下的一半由盛氏子孙们均分。每房各得所余遗产的六分之一。
从盛宣怀请李鸿章的长子李经方来分配遗产,能看出来盛宣怀对李鸿章还是很有感情的。