1905年11月，日本文部省颁布新规则，规定中国留学生不管是进入公立还是私立学校，一律必须由驻日公使出具担保。

留给自费生学习军事的唯一一条出路也被堵死了。新规则毫不意外地引起了强烈反弹，在同盟会的领导下，东京的中国留学生举行罢课抗议，一部分人决定直接罢课回国，其中最有名的就是鉴湖女侠秋瑾，熊克武也名列其中。

留学生回国后，有的兴办学堂，比如秋瑾，有的组织武装，比如熊克武，但最终目标都是为了发动起义。

同盟会总部经过分析认为，长江流域是军事上的必争之地，四川又位居长江上游，因此必须第一个拿下来。

革命党人多数由白面书生演化而来。要发动起义，他们首先想到的是必须寻找同盟者，后者得天不怕地不怕，敢造反能造反。恰好巴蜀盆地最不缺的就是此类好汉，这就是哥老会，当地称为袍哥。

清末的江湖组织并不是只知道收取保护费，或者为了一己私怨打打杀杀，人家除了吃饱饭外，还有政治上的理想追求，比如袍哥就是如此。袍哥创立于明末清初，其宗旨是“反清复明”，两百多年过去了，甚至连他们自己对辫子旗袍之类都已习以为常，但却从未放弃当初的誓愿。

革命党要“驱逐鞑虏”，袍哥要“反清复明”，大家在这一点上结成了同志。在熊克武回国之前，袍哥中的舵把子佘英已受到革命党的格外关注。

舵把子相当于江湖大哥。佘英高大魁梧，义气盖云，在会党中拥有极大号召力。更为难得的是，他忧国忧民，倾心于《革命军》和《警世钟》，并在群众中广为宣讲。据说当他在市井演讲时，“听者如堵”，围观民众没有不被他打动的。

经川籍同盟会员相邀，佘英赴日本拜谒孙中山，随后加入了同盟会。熊克武在确定起义地点时，考虑泸州是佘英的家乡，袍哥力量又很强，遂将泸州定为了四川的首义之地。

想要攻打泸州，光靠本地袍哥还不够，须从外地增调会党，但这样无疑会带来一个问题。试想一下，一座小城，一下子轰隆隆地涌进来这么多不速之客，官府的神经再迟钝，也免不了被触动。

佘英是泸州当地人，他想到了办法。泸州有端午节赛龙舟的风俗，节日期间，到处人山人海，周围赶来看热闹的外地人很多，几千人插进城来不算什么，不会引起官府的特别注意。

办法不错，缺点是时间太紧，端午节转眼就要到了，武器和人员来不及准备。顺着日历再往后面翻，大家都把视线聚焦在一个新的时间点上。

1907年11月14日，农历十月初九。当天是慈禧太后的寿辰，和其它地方一样，泸州官府要跟在后面拍马屁，忙前忙后，粉饰太平。假如在这一天发动，准保能打对方一个措手不及。

众人一致决定，利用端午节陆续向泸州城调集人马，最终在11月14日这一天举行起义。