十年前，爷爷从山脚下捡回来一个少年。

他好心收留他，为他医治，供他吃住。

没想到竟是农夫与蛇的开始。

「母后，儿臣想吃童子羹了。」

少年只是撒撒娇，我们一村老小便尽皆丧命。

孩童们更是被活活取出脑髓，成了少年的盘中餐。

十年后，皇城里的二皇子患上罕见的头疾。

我揭下皇榜进宫。

他以为我医术高明处处依赖我，可我分明是来向他们索命的。

1、

近日，皇城里出了一件大事。

年仅十七的二皇子竟染上罕见的头疾。

昭华殿内，太监刘公公奉上汤药，温声劝道：「殿下，您该喝药了。」

李桓本就身子孱弱，此时脸颊消瘦蜡黄，眼下更是青黑一片，甚是骇人。

「连一个头疼的毛病都医不好！太医院这群废物！统统都是废物！把他们都拉出去砍了！」

他越说越是气，一脚将刘公公踹翻在地。

带得桌上上好的宣纸洋洋洒洒覆了满地，被药汁污了大半。

太监宫女们瑟瑟发抖，气儿也不敢喘，生怕在这个节骨眼触了主子的霉头。

自打一个月前生辰宴过后，李桓便不知怎的得了头疾。

日日夜不能寐，食不下咽，眉头再也没能舒展开。

太医院从上到下排着队来诊治，连这怪病的症结都说不清也就罢了，什么食疗、放血、针灸，能用的都用上了，却依然不见好转。

为此掉脑袋的人几只手都数不过来，弄得阖宫上下人心惶惶。

皇后上前将李桓扶回榻上，温声安抚。

「桓儿何必同这些奴才生气，还是身子要紧。」

转头，她便冲着跪了满地的宫人们厉声呵斥。

「你们这群废物，连主子都伺候不好，统统拉下去杖责五十！」

值守的小太监注意到里头的动静踌躇不已，领着我在外头等了许久，方才弓身进去通报。

他再出来时，满脸都是劫后余生的庆幸。

他边拭着额头的水渍，边小声叮嘱我：「先生进去后自求多福吧，唉。」

2、

这宫里人人自危，宫外也不外如是。

朝廷下旨在民间寻良医为二皇子治病，起先还有不少人奔着丰厚的酬劳跃跃欲试。

可人竖着进去，出来时却连个人样都不剩便被丢去了乱葬岗。

是以我揭下皇榜后，不少围观的百姓都跟这位公公一样，对着我唉声叹气。

我徐徐步入殿内，里头狼藉一片。

我正犹豫要往哪儿处落脚，只见皇后颇为不耐烦地叫太监引我上前。

「你就是付悯？想不到竟如此年轻。」

大概是这些日子进宫的大夫多了，她也无意多费口舌，摆摆手便示意我为李桓请脉。

他的脉相，其实我早有猜测。

我压下心底的了然，把过脉后说出准备已久的措辞：「二皇子并无大碍，只是多思多虑导致……」

「废话勿须多言，」李桓不想听，颇为焦躁地打断，「你可有法子？」

「草民有一套祖传针法，或能奏效。」

他一听大喜，忙要我为他施针。

一旁的皇后却着急拦下。

千金之躯岂是一般人能触碰的，更何况是施针。

李桓因为长期受头疾折磨，自是不管不顾了，可她这个做母亲的却是不得不顾。

皇后说：「桓儿，还是先唤院使来问一问吧，万一……」

李桓却置若罔闻，阴鸷的目光地牢牢盯着我，语气阴险又歹毒。

「你若是治不好，本宫便将你活活剁碎了喂狗。」

我忙赔笑应是。

3、

太医们跪在下首屏气凝神，胆战心惊地看着我手里的针在李桓的脑袋上起落。

眼见暴戾的皇子慢慢舒展开眉心，面色终于缓和，在场之人无一不松了口气。

李桓久违地畅快了，一扫先前的阴郁躁动。

「好！想不到你年纪轻轻，竟比这些老匹夫要得用！」

说着，他又眯起眼将我上下打量了一番。

「本宫可是有在何处见过你？」

且不提贵人健忘，便是我如今女扮男装的模样，他又哪里会记得起我这么个小人物。

见我一脸迷茫，诚惶诚恐的模样，李桓并未深究。

「本宫一向赏罚分明，说吧，你可想要什么赏赐？」

正待我开口之际，皇后先问到：「付悯，本宫且问你，二皇子可是已经痊愈了？」

「回禀皇后娘娘，这套针法虽然能立即见效，却只是暂时的。殿下若想彻底摆脱头疾之苦，除了服药外，还要每隔七日行一次针，需半年方能根治。」

皇后闻言总算满意，看我的眼神都温和了许多。

「既如此，这半年你便跟在二皇子身边当个医侍吧。若二皇子的头疾痊愈，便安排你正式到太医院任职，如何？」

我忙欣喜地磕头谢恩，像是生怕他们反悔的样子。

我的确是怕他们反悔。

眼下李桓看着是一副生龙活虎的模样。

可实际上啊，他的头疾全因脑袋里生了寄生虫引起。

而我下的针也只是暂时抑制那虫子的活动，让他以为自己好转了而已。

高明的医者自然不该用这样掩耳盗铃的手段。

行针、用药，有的是办法将它逼出体外。

可我又不是来帮他的。

我要的，是他脑袋里的虫子在药物的滋养下慢慢长大，一点一点吸食他的血肉。

我要的，是他神不知鬼不觉地变成一个疯子，烂到泥里再也爬不起来。

4、

我自幼被爷爷收养，生活在一个叫做溪桥村的小地方。

他是个整日乐呵呵的老头儿，祖上世代行医。

在我十岁那年，爷爷去山里采药，在山脚下捡回来一个约莫七八岁的孩子，便是李桓。

他虽然一身脏污，形容狼狈，但衣料华贵，一看便知并非寻常人家的孩子。

奈何爷爷是个出了名的热心肠，也不问来历，只是看他可怜，便暂时收留了他。

李桓表现得极为懂事乖巧。

粗布麻衣、简陋的饭菜，他从不透露半点不悦，还知道说好话要哄爷爷开心。

原本我还有些不安，见此，便彻底放下心来。

四日后，终于有人马寻过来。

那日，我上山采完药准备返回家中，却看到大批官兵将村子里的百姓都驱赶到空地上。

马车帘子掀起，皇后娘娘衣冠华丽，高高在上，质地柔软的帕子轻轻捂在鼻尖，像是闻到了某种令人作呕的味道。

「一群刁民，叫我皇儿在这儿受苦了。」

「快些处理干净吧。」

只三言两语，便判了一整个村子的死罪。

哭嚎声、求饶声不绝于耳。

有村民推搡着爷爷叫骂，怨恨他为什么要多管闲事，害了所有人。

可怜爷爷善良了一辈子，临了却落得这样难堪的境地，愣是说不出一句辩驳的话来。

他过去总是教导我做人要善良，要宽和，要知恩图报。

何曾想过会有这么一天。

他俯下本就佝偻的背，磕得满脸血污，哭求李桓给全村百姓留条生路。

5、

李桓也的确开口了。

「等等。」

他猫儿一般乖巧地依偎在皇后的怀里，怯生生地开口打断官兵们的动作。

所有人都期盼地望向他。

可下一刻……

「母后，儿臣想吃童子羹了。」

少年撒娇的语气里满是赤裸裸的欲望和贪婪。

我那时不明白童子羹是什么，只莫名觉得一阵胆寒。

我躲在草垛中，死死捂着口鼻，不敢放任自己发出半点声响。

只记得后来血光漫天，是比晚霞还要艳丽的红。

爷爷跟村民们躺在血泊中，记忆中生动的面孔变得狰狞、扭曲。

而那些孩童，早已吓得没了动静，一个连着一个被绑在马后拖着走。

入夜时分，驿馆后厨响起一声声骇人的惨叫。

随后便有侍从小心地捧上一碗浓稠的童子羹，送到少年的桌前。

我躲在后院听着屋子里的每一下声响，恨意也一下下地扎了根。

如果当初爷爷没有把那个恶鬼带回来该多好啊，是不是所有人都不会死了？

可哪有那么多如果。

权贵眼里，布衣如蝼蚁。

于他们而言，举起屠刀的理由可以有千千万万条。

只要他们想。

一如我手里的针。

救人还是害人，全凭我想。

6、

李桓难得身子爽利，吩咐刘公公张罗午膳，我也得了赏赐与他和皇后一道用膳。

皇宫里的膳食最是讲究，上到山珍，下至海味，整整二十道。

这些日子他食不下咽，寡淡得很，眼下自是胃口大开。

李桓指着小太监捧上来的一道汤羹目不转睛，显然最是喜爱这道菜。

「先生可是有口福了，这猴脑羹即便是在宫里，也轻易吃不到。」

说着，他便迫不及待地拾起金汤匙，细品起其中的滋味儿来。

皇后心情颇佳，嗔怪道：「慢些吃……你父皇最是不喜这种食物，你也少吃点，别叫他看见了。」

奇怪的是，她只陪坐在一旁，极少动筷。

我旁观这母慈子孝的一幕，喉头直冒酸水，不动声色地将汤盏推远了。

你就吃吧。

再多生出几条寄生虫就更好了，疯得会更快。

7、

我被安排在听雨阁住下，恰好靠近李桓的寝殿。

皇后的意思是，在李桓痊愈之前，我得贴身照看着他，每日为他请脉。

除此之外，皇后每日都会派人请我到她的鸾凤殿，仔细询问李桓的身体状况。

来来回回的，时常撞见太医出入，倒是叫我发现一件有趣的事。

皇后已经怀了三个月的身孕，只是情况并不稳妥。

那日初初在昭华殿见到她时，我便察觉有些古怪。

皇后虽说已年近四十，但宫里的贵人们保养得宜，她又宠冠后宫，不该有那样苍老的疲态。

眼下倒是有了答案。

可有了龙嗣这样大的喜事，宫里竟是没有半点消息传出来。

瞧皇后母子相处的样子，这事，连李桓都被蒙在鼓里。

这便有些耐人寻味了。

当今天子膝下子嗣稀薄，除了二皇子外只有三位皇子。

大皇子李轩出身低微，生母只是个洗脚婢，因此他不得皇帝喜爱，在这宫里并不起眼。

至于三皇子和四皇子，分别是刘美人和赵嫔所生，如今也不过是六七岁的孩童。

皇帝对李桓虽说极为宠爱，却至今未下诏将储君之位传给他，身为皇后又怎么可能不着急呢。

如今她拼着一把年纪也要生下肚子里的孩子，不论是不是在为李桓做打算，想来跟这储君之位都脱不了干系。

不知他若是知道皇后刻意隐瞒，会作何感想？