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明朝正统年间,山西地面上有个叫胡林镇的地方,镇子上住着兄弟二人,哥哥名叫胡大广,弟弟名叫胡小楼。
自打父母故去之后,兄弟二人便相依为命。
胡大广没有别的本事,做烧饼的本事却是一绝,他每天起早贪黑,用卖烧饼的钱供弟弟读书。
他经常说:咱老胡家祖祖辈辈都在镇子里面,没有见过什么大世面,就盼着有个读书人能考取功名,光宗耀祖!
因此,烧饼摊上的事情他从不许弟弟过问,只是叮嘱胡小楼要好好读书。
转眼间,胡小楼已经十五岁了。
胡大广觉得,继续在镇子里住着,弟弟也不可能有什么大出息了,便打点行装,雇了一辆牛车,带着弟弟来到了太原省城。
山西是各路商人青睐的地方,晋商更是闻名天下,因此,太原城中的繁华,绝非胡林镇可比。
胡大广用自己的积蓄租了一间房,与弟弟住了进去。
弟弟胡小楼心想:兄长为我做到如此地步,我若不发愤图强,考个好名次出来,怎么对得起哥哥的栽培呢?
苦心人天不负,几年之后,胡小楼考中了秀才,在当地也算是有头有脸的人物了。
人生大事,除却功名利禄,便是成家立业,然而在成亲这一点上,一向和睦的兄弟二人却起了争执。
胡小楼表示,只要哥哥不成亲,他绝不娶妻。
其实,胡大广何尝不想早日成家呢,只可惜他收入微薄,又有哪家姑娘愿意嫁呢?
这一年的冬天,胡大广出摊的时候摔了一跤,虽然没有伤及性命,却成了瘸子。
如此一来,成亲之事更是没有着落了。
他流着眼泪说道:好兄弟,哥哥知道你人好,想看我成亲之后,再办自己的事,可我如今是个瘸子,怎么好耽误你呢?
小楼也哭了,他握着兄长的手说道:哥哥莫要再说,弟弟有今天,全赖哥哥苦心培育,小弟已经打定了主意,哥哥不成亲,我绝不娶亲!
兄弟二人僵持了几日,此时便也不了了之。
眨眼间数日光阴过去,这天,胡家兄弟刚刚起身,便听到外面有声音传来:胡家大郎可在里面?
胡氏兄弟对视一眼,心说:这不是村里的孙婆子嘛?
孙婆子是这一代有名的媒婆,专靠给人说亲,从中赚取一些辛苦费维持生计。
此前,胡小楼曾经找过孙婆子,希望她能从中说合,莫非,此事有了结果?
胡小楼想到这里,急忙打开门,迎孙婆子进来。
果然,孙婆子刚刚落座,便笑吟吟地说道:胡家兄弟,给你们道喜来了!
胡小楼问道:前些日子托您的事情有着落了么?
孙婆子点了点头:是呢,我走访多时才为令兄说和,若事情真的成了,别忘了多给我一些赏钱!
胡氏兄弟连连应和,表示如果孙婆子真能让胡大广娶上媳妇,自然会有一番酬劳。
然而,当孙婆子拿出女子的画像给二人过目的时候,差点没让胡小楼背过气去:这就是你给我哥哥找的媳妇?
只见画上女子不仅身材矮小,脸上也布满了麻点,样貌十分丑陋。
孙婆子在旁劝道:你哥哥是个瘸子,能找一个这样的,已经算是祖上冒青烟了。
胡大广看了一眼自家兄弟,暗中下了决心,便道:小楼,你不必再说了,哥哥娶她便是。
胡小楼哪里肯听?连声劝阻兄长,无奈胡大广决心已下,根本不理会自家兄弟,朝着孙婆子说道:烦请回复女家,我愿意娶她!
孙婆子见此事告成,自然乐不可支:您就包在我身上吧!
胡小楼见事已至此,只得退而求其次,劝自家兄长道:哥哥,依着我看,这里面定有名堂,还望务必小心在意才是!
胡大广笑道:我看兄弟还是担心自己的事情吧!
经孙婆子从中说和,两家很快说定了亲事,择定良辰吉日,正式结下了亲事。
一晃三月过去,胡小楼见兄嫂相处还算和睦,一颗悬着的心总算是放下了。
且说胡大广,自从成亲之后,对妻子的相貌也有几分膈应,然而转念一想:谁让我是个瘸子呢?便舍了其他的念头,专心经营自己的小家。
自从兄长有了妻室,胡小楼便搬出去住,每个月抽出一些时间来探望兄长。
这天,当他来到胡大广家中,只见麻姑出迎,却不见自家兄长,不由得心声疑惑:嫂嫂,我哥哥呢?
麻姑的头微微低垂,目光着落在自己的小腹上:孩儿他爹,上街采买东西去了。
胡小楼恍然大悟,原来嫂嫂已有身孕了!
他想到自家大哥漂泊半生,终于有了自己的骨血,不由得感慨万千:嫂嫂,我替我那死去的老爹,谢谢你了!
麻姑的脸上也挂着笑,然而她的笑多少有些不自然。
为了掩饰尴尬,麻姑岔开了话题:叔叔是本地的秀才,想来自然有一番应酬,我就不留您了……
小楼心中困惑,暗道:往日哥哥在时都会留我,缘何今日竟不留了?
既然主人下了逐客令,小楼也不好在此久留,只好回转自己的住处。
沿途之上,他只顾低头行路,不察之下被一棵古树绊倒。
待小楼爬起身来,只见面前的古树从中开裂,树干里面似乎藏着什么东西!
小楼走近一看,原来是一把斧子和一粒仙丹。
正在迟疑的时候,就听四下传来声响:快快拿着这把斧子,劈开你嫂子的肚子,迟了,你兄长就回不来了!
小楼惊诧万分,脚下却不敢有片刻的停滞,他抄起斧子,赶回胡大广家里。
见着麻姑,不由分说,上去便是一斧,麻姑立时显出原型,竟是一只蟾蜍。
原来,这麻姑乃是修行千年的妖精,它买通了孙婆子,让她帮着寻觅夫婿,实际上却是要吸干他的精血,以利于自己日后的修炼。
小楼前次进门时,妖精刚把大广吃下。
妖怪去除之后,小楼将兄长的尸身从它肚子里取了回来,喂给他仙丹,不过片刻功夫,大广便醒了过来。
后来胡家兄弟才知道,指点小楼的乃是本地的食神,他喜欢吃大广做的烧饼,因此出手相助。
大广死而复生,被食神招赘为婿,几年后成了本地有名的大厨,而小楼则得到了皇帝的重用。
在两兄弟的努力下,胡家逐渐兴旺起来。
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