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话说北宋年间,包公经常外出巡行,查看各地是否有冤假错案。
一日,包公与从人来到河南,一时间天朗气清,惠风和畅,包公心情大好。
走着走着,来到一个地方,名叫横坑。
包公默默念着这个奇怪的名字,抬眼往去,方圆二十余里都是山僻小路,荒芜人烟。
走到中午时分,忽然来了一群苍蝇,像风一样席卷而来,竟然将包公的马头团团围住,一圈一圈的飞。
马夫见状,急忙挥马鞭驱赶,可苍蝇被赶走后,很快就又飞回来,就这样一遍一遍,折腾了好几回。
包公见状,思索道:苍蝇喜欢缠着死尸飞,而今这群苍蝇围着我的马头来回飞,莫非此地有什么冤屈之事?
随即,包公喊来随从李宝:一群苍蝇围在我马头跟前赶不散,莫非有什么冤枉事不成,你前去打探明白,前来报我。
谁料,包公才说完,那群苍蝇竟然一齐飞起,引这李宝向前走去。
话说苍蝇引着李宝走了三里路,来到一座山下的一棵松树下,然后钻了进去!
李宝见状,便知道这洞里有蹊跷,捉急回去禀报包公。
包公和众人骑马前来,派人挖土二尺,竟然挖出一具死尸!
细细看这死尸,只见他面色不改,一看就是死去不久,随从反复观察他身上,没有发现什么伤痕,只有睾丸破裂。
包公见状,断定此人是被谋害,附身观察一番,只见死者衣带上绑着一个木刻的小印子,便知道这是卖布商贩做标记用的印记,包公悄悄取下木印,藏于袖中,再命人将尸体掩埋,然后众人离去。
晚上,包公一行来到了陈留县衙,县令急忙前来接见,一夜无话。
第二天,包公想:前面路上碰见的那死者距离城郭不远,而且尸体还没腐烂,应该是才死不就,想必作歹之人一定还未远离。
想到这,包公召本县县令吩咐道:将你们县里最好的布匹商贩叫来,我要买几匹好布带回去。
县令奉命行事,很快便领着南街最大的布匹商贩张恺来见。
包公问道:你卖布多年,卖的是哪一路布?
张恺答道:河南各地都出好布,小人是个商贩,所以来的都会买卖,不管布匹的来源地。
包公又道:你将最近收的各样布各拣一匹拿来我看看,有看上的就给你钱,买下带回去。
张恺应诺而出,回家挑了一匹最好的布匹来交差。
待公吏将布匹呈给包公时,包公逐一看过,最后看到一匹,竟与日前碰到的那个木印上的字号吻合!
包公故作镇定:其他的都不要了,这个布色的来二十匹。
张恺道:此布日前是太康县的客人李三带来的,我没留这么多囤货,既然大人现在要用,我这就去准备二十匹。
包公道:你带这些客人一同将布带来。
张恺领命,便到店中让卖布的客人李三拿了二十匹精细上好的布,然后和自己一起前来。
看见布匹后,包公取出木印逐一核对,竟一模一样!
包公问道:布匹且先收起,和你一起卖布的客伴还有几人?
李三答道:共有四人。
包公问道:都还在店里吗?
李三道:今天准备起身发布,但听闻打扰要布,所以都还没离开,在客店候命。
包公便差人唤得那三个人来,跪在一堂。
包公用手捻着须微笑道:你们这伙劫贼,日前谋杀布客,埋在横坑半岭松树下,而今已被人揭发,快速速招来!
李三听闻吓得即变了脸色,诡辩道:此布是小人自买来的,哪有劫取之说?
包公取出木印让公吏与布号一一核对,竟不差毫厘!
这几人还想抵赖,包公命人用长枷将四人枷了,收下狱中,四人神魂惊散,不敢抵赖,只好将谋杀布商劫取布匹的事全盘招认。
包公听罢,叠成案卷,判为首谋者斩立决,将李三处决;其余几人为从犯,发配边疆充军。
判毕,告知死商之子得知其事,以布匹给还尸主,其子感泣,拜谢包公,将父之尸骸带回家去,临表涕零。
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