说起西汉，很多人往往想到采用黄老之学，与民休息，但是如何实现呢。

具体来说，从高帝开始与民休息具体如何做呢，首先，如上篇文章说到在经济上通过减税，让军队复员回家，释放奴婢，赐百姓爵位，努力发展生产。

其次，压缩官府经费，提倡节俭。节俭在一个方面可以体现，大家都知道史书说皇帝都配不起四匹纯色骏马，将相只能乘坐牛车，说明汉初经济残破，不过对此我认同韩昇教授说法，汉朝有强大骑兵，不可能找不出四批纯色的骏马，因此皇帝用四匹杂色马拉车皇帝率先节俭，将相也跟着节俭。

第三，在农业社会，产值增加缓慢，因此除了鼓励生产，降低不必要行政开支至关重要。对于特权阶层，尤其规定，从皇帝到王侯从封地税收养活，不领俸禄，以严格限制特权阶层。这一点难得。不过应该指出汉初列侯一百多位，诸侯王也不少，特权阶层本身不少。

最后，废除愚民政策，重视文化。秦朝焚书坑儒下的反文化政策，导致社会兴起轻食文化思潮，正如韩昇教授指出项羽不学兵法，刘邦对儒生帽子撒尿也是受此文化影响，不过刘邦当皇帝后对此有转变，一次刘邦轻食书生随何认为无用，随何说起当时自己说服英布反叛项羽，缓解刘邦压力贡献，让刘邦改观。此后又让陆贾写书总结前朝兴亡教训，这就是新语，又告诫子孙要多读书。此外，还让叔孙通初步制定礼仪，奠定基本封建秩序，不过坦率的说管子说“衣食足而后礼义兴”，因此大规模礼仪建设，教化需要经济发展与物质基础之上，因此最终礼仪与精神思想建设在汉武帝时代完成。

最后需要指出，虽然汉初重视文化，但是秦朝焚书坑儒中对持有书籍管制挟书令仍然存在，直到汉惠帝四年，即公元前191年最终废除，文化发展重新获得一个良好环境。但是经历焚书坑儒与挟书令打击，孟子一派儒生在焚书坑儒中被消灭，儒家学派遭受打击，在汉初只能找到荀子一派儒学，不得不说是文化上一个重大损失。